– …вас ждет совсем другой разговор. – Закончила за него Мириам.
А затем из-за трейлеров вылетел потрепанный и лишенный крыши кар Би.
IV.
Суонк поднялась, и встала рядом, опираясь на ее плечо. С другой стороны в бок уперлась Таня, точно столбик, поддерживающий плодовое дерево. Было ясно, что упади одна из них – упадут и все. Кар сбросил скорость, и медленно подъехал. Истертые покрышки перемешивали песок, а над решеткой открытого мотора едва заметно дрожал воздух. Люди в черной броне подобрались, их предводительница подошла, и встала слева от прайма.
– Я хотела сказать тебе… – Начала было Таня, и замолкла, когда кар остановился. Из него, не откидывая дверцу, выпрыгнула Би, на ходу срывая черный платок, прикрывавший ее лицо и шею.
Прайм слегка поклонился, приложив руку к груди – без тени улыбки, изящным отработанным движением, совершенно неуместным посреди пустыни. Би, чуть промедлив, поклонилась в ответ – точно так же, как отражение в зеркале:
– Ты спас моих друзей.
– Вовремя оказался рядом.
– Кого мне благодарить?
– Я Неро, Меч Короля Атланты.
– Я благодарю Короля и тебя, Неро. – Би поклонилась снова. – Я Ребекка Ли Андерсон, когда-то я служила Королю Чикаго. Андерсоны платят долги…
– Добавь и мой долг. – Арго встал рядом с ней, скрестив руки на груди. Его взгляд остановился на Мириам, затем на Суонк и Тане, на Джой – и только тогда обратился к прайму. – Мы с тобой, вроде, не знакомы.
– Не было случая. – Согласился Неро.
– Но я о тебе слышал.
– Как и я о тебе.
– О тебе болтают больше.
– Я бы поспорил. Твое исчезновение наделало немало шума, как и сопутствующие обстоятельства. Надеюсь, возвращение пройдет иначе. Ведь, несмотря ни на что, тебя любят в Атланте, Титан. – Неро слегка кивнул в сторону Джой. – Тут тоже есть поклонники твоего таланта.
– Сплошные знакомые лица. – С непонятной злостью ответил Арго. – Да и ты, как смотрю, зашел просто поболтать.
– У меня дело к твоей спутнице, Арго.
– К которой?
– Ко мне. – Ответила Би. В ее словах было напряжение, почти осязаемое, как перед грозой. – Верно, Неро?
– Ты поняла меня.
– «Дьявол, ствол остался в машине.» – Почему-то прокомментировала эту фразу Вероника, и Мириам почувствовала, что смысл происходящего ускользает от нее.
– Ты не убрал меч. – Сказала Би. – У тебя есть для меня слова Короля?
– Нет, только мои.
– Я готова слушать.
– Возвращайся домой, Ребекка Ли. Джон Андерсон ищет тебя повсюду, называя своей дочерью. Возвращайся к нему, оплакать свой дом и свою семью.
Арго отступил от них. Мириам чувствовала его взгляд, как будто под ним сильнее проступали пятна чужой крови, ссадины и пыль на ее теле. Не было сил посмотреть в ответ.
Би подняла руку к горловине плаща, и неспешно потянула завязки, давая ему упасть у нее за спиной, открывая наваху на новой рукояти, лежащую в левой руке, лезвием вниз.
– А если я не пойду? – В ее цветах не было злости, только отчаяние, вызванное его словами. Мириам пожалела, что видит их, на это совсем не стоило смотреть посторонним.
– Это твой выбор. Я соболезную тебе, но не могу пропустить дальше.
– В Атланту?
– Это не касается твоих спутников, которые вольны идти куда им угодно.
– Ты не враг мне, Неро.
– Не враг. – Кивнул прайм. – И я постараюсь не причинить тебе вреда. Если хочешь, мои люди доставят тебя в Чикаго.
– Против моей воли?
– У тебя нет экзоскелета, и ты почти не вооружена. У тебя нет выбора. – Неро говорил спокойно и взвешенно. Мириам чувствовала, как меняется напряжение между ним и Би, как сталкиваются ее отчаяние, и его надежда.
– «Он обманывает!» – Произнесла она безмолвно. – «Би, он что-то знает, и хочет…»
– У меня и правда нет выбора. – Ответила Би вслух. – А что до экзо – у тебя тоже его нет.
– Мне он не нужен. Хотя если я не ошибаюсь, ты уже знаешь об этом. Мириам распознала во мне прайма с первого взгляда.
– Спасибо за нее, Неро. Еще раз, на тот случай, если…
– Не за что, Ребекка.
– Ты не хочешь объясниться?
– Подвергаешь сомнению мои мотивы?
– Возможно, тебя неверно информировали.
– У меня слишком много данных. – Вздохнул Неро. – И это не твоя забота.
– Уже моя.
– Иди домой, Ребекка Ли.
– Уйди с дороги, Неро.
– В жизни не видел ничего глупее. – Сообщил Арго, отходя еще дальше. – Вам заняться больше нечем?
– Не вмешивайся. – Коротко посоветовала Би. Джой встала между ней и Арго, их разница в росте была не так уж и велика.
– Не поздороваешься со мной? – В ее голосе гудела злость.