И, снова став Би, распрямилась как пружина и обрушилась сверху. Упала локтем ему на затылок, и вцепилась в спину, пальцами и ногтями разрывая материю комбинезона, ставшую серой от пыли. Неро перевернулся на бок, но Би уже отскочила, и удар ногой, придясь в подставленные руки, отбросил его на несколько шагов. В пальцах Би остался клок материи, и еще что-то – небольшое, черное, матовое.
– Ты проиграл. – Сказала она. А затем Вероника, заняв ее место, ударила его этим предметом, опять в блок, опрокидывая его на землю.
– Что толку видеть. – Она медленно подняла руку для нового удара. – Если даже защититься не сможешь…
– Не надо! – Крикнула Таня, и отпустив талию Мириам, кинулась к ней. – Пожалуйста, не надо…
– Да я шучу. – Вероника погрозила Неро пальцем, а затем Би повернулась к Тане. – Ты защищаешь его, монашка?
– Он вовсе не плохой! – Таня попыталась помочь Неро сесть, но тот рассмеялся, и сел сам, с трудом подобрав под себя ногу.
– Что смешного? – Спросила Би, глядя на них сверху вниз.
– Мне не хватило данных. – Смех Неро прервался. – Никогда я не смог бы предвидеть ничего подобного. И это… вселяет надежду.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Я видел будущее, Ребекка Ли. Там нет Крепостей, а в пустыне идет дождь. Я видел будущее, которого не может быть, и ты одна из его причин. И я не мог проиграть – но проиграл.
– Можно… конкретнее? С недавних пор у меня аллергия на философию.
– Транс Предсказателя дает конкретные факты, Ребекка. Я не верил в это, пока не пережил его.
– Ты дрался со мной из-за видения?
– Из-за предсказания, Ребекка. – Он мягко отстранил Таню, и приподнялся на колени. Из рассеченной брови снова начала литься кровь, заливая ему левый глаз. – Это больше, чем просто видение.
– И что же я сделаю такого в будущем, что ты готов убить меня, но не пустить дальше?
– Я не собирался тебя убивать – только остановить.
– Зачем?
– Если ты пройдешь в эти ворота, Король Атланты умрет.
V.
Его слова долетели до Мириам чередой разрозненных звуков, с трудом прорвавшись через очередную волну мелкого пепла, заполнившего воздух – и ей стоило большого труда собрать их в нечто, имеющее смысл. Ее заполняло облегчение – Би победила в дуэли с праймом, Суонк воскресла из мертвых, и только Таня почему-то была не рядом.
Глубоко вздохнув, Мириам села прямо на песок. Хотелось смеяться, внутри была бездумная легкость и пустота, сменившие ненависть, а пустыня и безупречное голубое небо казались рисунком – плоским, далеким и прекрасным. Арго склонился над ней, его цветами была вина и тревога – густая тень, лежавшая прежде на Мириам.
– Все хорошо… – Попыталась она соврать, но слова тоже получались плоскими, ненастоящими. Гладиатор наклонился еще ниже, на мгновение ей почему-то стало страшно, при мысли, что он дотронется до нее, возможно, даже попытается взять на руки. И тогда она указала ему на Суонк:
– Помоги ей, пожалуйста. Она ранена, а я встану… сама.
Арго даже не шевельнулся.
– Кровь. – Произнес он тихо.
– Можно смыть. – Ответила Мириам. – Она… не моя.
– Что здесь было?
– Было… страшно. – По нарисованной пустыне вокруг двигались фигурки в черном, собираясь вокруг стоящего на коленях прайма. Би не обращала на них ни малейшего внимания, убирая волосы под заколку – так, будто это было самым важным занятием в ее жизни.
– Идем к ним. – Предложила Мириам, и Арго поднял на руки пискнувшую от неожиданности Суонк. Джой, снова оказавшись рядом с праймом, бросила короткую фразу в свой переговорник, взглянула на Арго с девушкой на руках, и быстро отвела взгляд. Теперь в ее цветах было больше недоумения, чем злости.
– Все короли умирают. – Заколка щелкнула под пальцами Би.
– Но не так. – Возразил Неро. – Пойми, я видел, как разбивается Королевский шпиль, разбрасывая осколки. Как рвется орбитальный лифт, и секции трубы разлетаются на сотни километров…
– Мне тоже снятся страшные сны.
– Не сон, Ребекка. Это тот же механизм, который используешь ты для тактического предсказания, только работающий дальше, и менее стабильно.
– В бою ты неплохо его применил. – Согласилась Би. – Но я не собираюсь убивать Короля. Уверен, что это сделаю именно я?
– Нет. – Неро криво улыбнулся. – В этом и проблема, Ребекка. Я вижу причину, и следствие, но не всю цепочку. Поэтому и не знал, на что ты способна…