– Стоять! – Другой голос, еще более искаженный, прозвучал на той же частоте, но гораздо тише. – Рой, глаза вправо, Юки, держать хлам. А мы глянем, у кого тут голосок прорезался.
– Вижу знаки Змей и Тигров. – Продолжала Би. Кары перед ней разъезжались широкой дугой, охватывая часть хайвея и съезжая вниз, ближе к поселению и к Мириам. – Неужели подружились? Интересно, а как вы решаете, кто сверху?
Кар в центре дуги выдвинулся вперед. Мириам скорее почувствовала, чем услышала, выстрелы – невысокие фонтанчики песка взлетели в паре шагов перед машиной Би.
– Плохо. – Би встала на крыше своего кара, выпрямившись во весь рост. – Я в Хоксе и так видела, что стрелять вы не умеете. Да и драться тоже – что Змеи, что Тигры!
– И кто ты такая? – Спросил другой голос.
– А тебе незачем знать. – Спокойно ответила Би. – Увидела вас – и решила, может среди вас воины есть? А то те Змеи да Тигры, которых я убивала в Хоксе, только и знали, что перед смертью визжать. Хотела вызвать вашего вожака на бой – только он наверняка трус, раз за бабами прячется.
– А зачем тебе вожак? – Кар в центре дуги выдвинулся вперед, и рядом с машиной Би снова взлетели фонтанчики от ударов игл, на этот раз еще ближе. – С тебя и пары моих парней хватит, как я гляжу.
– Так ты Змея? – Притворно удивилась Би. – Трусливая Змея, которая прячется за Тиграми? Как в Хоксе было? Это что ты Тиграм делала, что они тебя слушаются? Ясно, что драться со мной после этого ты не сможешь – ты и ходишь, наверное, с трудом…
– Не стрелять! – Приказал искаженный голос после долгой паузы, и кар по центру снова двинулся. Сорвался с места, разогнался и мгновенно затормозил, разворачиваясь боком в двадцати шагах перед каром Би. Говорившая встала, выпрямилась на крыше, так же, как и Би, потянув за собой длинный витой провод радиогарнитуры – высокая черноволосая девушка, в черной кожаной броне с красными вставками, и парой длинных ножей в заплечных ножнах.
– Никто не стреляет! – Повторила она. – Все ближе, будет весело!
Широкая дуга из каров двинулась вперед, полукругом охватывая две машины, стоящие друг напротив друга. Мона медленно выбралась из кабины, и встала рядом с машиной. Водитель кара Змеи, помедлив, последовал ее примеру. Мириам с некоторым удивлением поняла, что это тоже девушка – невысокая, хрупкая, со светлыми волосами, обрезанными коротко и неряшливо.
– И как будем веселиться? – спросила Би.
– Я валю ее и едем. – Предложил другой голос, гораздо ниже, на той же частоте.
– Позже. – Возразила Змея. – Тут мой вопрос…
Она уронила гарнитуру в кабину, и спрыгнула с машины. Би последовала ее примеру, перепрыгнув через кабину, и легко приземлившись на бетон, присыпанный песком.
Змея ждала ее, стоя в десяти шагах.
– Ты даже без брони. – Сказала она громко. Передаваемый Би, ее голос звучал совершенно иначе. – И ты из Крепости. Не знала, что в Крепостях еще остались настоящие люди.
– Что твой друг не стреляет? – спросила Би.
– Выстрелит, когда я скажу. – Змея подняла руку, и машины за ее спиной остановились. – У меня для тебя пара слов есть.
– Говори, и побыстрее.
Змея кивнула, будто соглашаясь с чем-то.
– Разозлить меня хочешь? Разозлила, получилось у тебя. Феникс бы в тебе уже дырок наделала, больше, чем тебе по природе положено. А я вот, как о ней задумалась, так и вспомнила кое-что… – Змея ткнула большим пальцем на девушку-водителя. – Маленькие уже и не помнят этих рассказов. Про старый Эрг, когда были дикие банды, и были воины, которые по правилам жили. И другие воины собирались вокруг них, и назывались они рейдами, а рейды соединялись в Руку, потому что самых больших рейдов было пять, точно пальцев. И у воинов было правило, насчет вызова – что каждый может вызвать каждого, даже последний заморыш вожака. Вызвать – и убить…
– Решила рассказать мне сказку?
– Неа. Сама видела, как Ихан таких кончал – которые подраться с ним хотели. И правильно – куда ему, старику. Те времена прошли, да и правила поменялись. То право Ножа, которое Феникс придумала – оно только потому работает, что за него она валит всех без разбора, не глядя, из какого кто рейда. Для меня ты – просто дура наглая, которая сдохнуть хочет. Хотя слегка мозгами пораскинув, я и понимаю, чего ты тут ловишь…
– Так поделись.
– Голос с неба сказал, чтобы мы взяли живыми всех, кого тут найдем. – Змея указала пальцем на юг, в сторону Мириам. – Тут поселение, я дым вижу. И ты, видно, из-за него здесь. И пока мы тут с тобой разговоры говорим, детишки, которых нам забрать нужно, бегут куда-то – или, может, едут. Я бы, наверное, и сама так сделала – вперед вышла, да и орала, что думаю. Вдруг вожак и правда сорвется. Убью его, и весь рейд назад повернет – или хоть задержится, а кому-то, из моих, уйти удастся. Так выходит?