Феникс прыгнула через костер – перекатившись вперед из лежачего положения и распрямившись, точно настоящая змея. От стремительного движения хлопнуло пламя, блеснули клинки вскакивающих Змей – но она уже сидела на груди у Кейна, и лезвие ее ножа упиралось ему в горло. Таня, удерживаемая позади одной из девушек, вскрикнула.
– Что бы ты там ни болтал… – Прошипела Феникс. – Но ты не знаешь, что я с тобой сделаю. И не знаешь ничего об этом… долге. Я могу порезать тебя на ремни…
– Мне очень жаль. – Все так же тихо сказал Кейн, и она замолчала. – Жаль, что я не знаю. Если бы я мог исправить это – я бы так и сделал. Если бы мог помешать – помешал бы. Но уже слишком поздно. Мы не можем изменить прошлое – только настоящее. Я знаю, что ты делаешь для других. Я слышал о Праве Ножа, и о тех, кого ты защитила благодаря ему. И я понимаю, почему…
– Нет. – Феникс нажала сильнее, и под лезвием проступила кровь. – Ты ни хрена не поймешь, пока я тебе не покажу…
– Игра закончилась. – Прошептал монах. – Посмотри мне в глаза, и скажи, видишь ли ты там отчаяние? Видишь ли ты там надежду? Игры не будет, Феникс, потому что ты ничего не можешь у меня отобрать.
– Я перережу тебе горло.
– Это не изменит ни моих слов, ни прошлого, не тебя. Нож между нами ничего не решит – и даже не важно, кто из нас его держит.
Она ничего не ответила. Лезвие надавило чуть сильнее, затем ослабило нажим. Что-то теплое капнуло на щеку Кейна, и Феникс встряхнула головой.
– И правда… ну тебя к черту! – Она выпрямилась, убирая клинок в ножны на поясе, и чувствительно пнула монаха по бедру. – Вставай, чего разлегся? Перевяжите его, а то царапина глубокая. Монах-шмонах… все развлечение испортил.
Она погрозила пальцем Тане, и провела ладонью по глазам.
– Верно сказал, что с тебя взять… – Она снова уселась на плащ рядом с Таней, и смотрела, как Змеи перевязывают монаха. Кровь из пореза лилась сильно, и девушки, не слишком церемонясь, распахнули его плащ, обнажив татуировку на плече, и широкую повязку, с еще одним, медленно расширяющимся, кровавым пятном.
– Может, девчонкам тебя отдать? – Задумчиво проговорила Феникс. – Раз уж ты их не боишься – то, может, понравишься какой? Монахов точно у нас в гостях еще не было…
– Я польщен. – Кейн поднял подбородок, позволяя уложить повязку. – Но в моем нынешнем состоянии я могу сильно разочаровать твоих… подруг.
– Ты ранен, что ли? Не здесь, так? И бегал ты резво, как мне сказали…
– Чуть не убежал. – Подтвердила девушка, державшая Таню. – Хорошо, мы сзади подошли, а то он и выстрелить мог…
– Старая рана?
– Да.
– С Хокса?
Монах кивнул, и девушка, перематывающая ему шею, легонько шлепнула его по затылку.
Феникс взяла Таню за плечо и усадила рядом с собой.
– А что твоя церковь говорит делать с врагами, монах? Прощать? Или вырезать глаз за глаз?
– Она учит, что в прошлом нельзя жить. Что есть только настоящее – вроде этого костра, и света от него…
– Но вокруг мои девочки, в этой темноте, монах. Что бы ты сделал, если бы у тебя отобрали самое дорогое? Отобрали жестоко, не по справедливости? – она снова погладила Таню по голове. – А ты бы что сделала? Или ты тоже монашка?
– Люди поступают жестоко. – Голос Тани дрогнул. Она выпрямилась, села ровно, и Феникс убрала руку, с любопытством глядя на нее. – Они так поступают только потому, что другие люди им позволяют… потому что другим все равно.
– А если даже не все равно – то что ты сможешь сделать, мелочь? Силенок хватит?
– Если не хватит сил – то нужно стать сильнее. – Она подняла глаза на Феникс, и несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Айе! – наконец сказала та. – Ты наша. Хорошая у тебя компания, монах… не то, что я сперва подумала.
– Не буду даже спрашивать, о чем ты подумала. – Ответил Кейн, и одна из Змей снова шлепнула его по затылку – скорее игриво, чем всерьез.
Феникс улыбнулась.
– Я к тому, что с ней мы поладим. А вот с тобой…
– Если позволишь, я могу предложить свой вариант.
– Позволяю. Повесели меня, что ли? Историю какую расскажи, чтобы мы послушали…
– Я знаю, что ты любишь поиграть. Ты играешь в кости, или в карты?
Феникс прыснула.
– И ты спрашиваешь? Играю, да еще как! Только вот что ты поставишь, у тебя же ничего нет? Хотя, если хочешь, можем на желания сыграть. Выиграю – исполнишь то, что я скажу, или девочки мои захотят. Только раной своей тогда не отговаривайся…