– Нет. – Неро почти так же ухмыльнулся в ответ, и чуть повернул голову, будто прислушиваясь. – Мне нужно кое-что узнать, и я решил сначала спросить…
– С начала? – Феникс снова показала зубы. – А потом что будет, красавчик?
– Это зависит от твоего ответа.
– Не могу понять. – Феникс откинулась назад, опираясь щекой на подставленную ладонь. – Ты угрожаешь мне, или любовь предлагаешь?
– Хотел бы я знать. – У Неро дернулся уголок рта. – Что такая, как ты, может называть любовью…
– И поэтому пришел ко мне среди ночи? – Перебила его Феникс. – Один, без оружия и с глазами, что угли?
Коди прыснула, Кейну послышались смешки в окружающей их темноте. Неро запнулся, а Феникс продолжала:
– Но подход твой мне нравится. Давно меня об этом мужчины не спрашивали. Любовь несется что ветер, ранит, как игла, и ломается, будто кар – сразу, и навсегда. Сколько я народу не повидала – а видала я всяких, будь уверен, любовь для всех была одна. Так что и для меня, она, наверное, такая же. Ну что ты так на меня смотришь? Влюбился?
– Ты и правда любишь болтать. – Спокойно ответил Неро. – Представлял тебя немного другой…
– Думал, у меня сиськи больше? – Снова прервала его Феникс. – Вот и я смотрю на тебя – и не знаю, что мне еще представлять? Может, пощупать пора?
Неро покачал головой.
– Ихан не так давно принял такое же решение.
– И что Ихан?
– Я ничего не успел у него спросить.
– Хорошая новость, если не врешь. – Феникс больше не улыбалась. – Думала, он только тех, что поменьше, трогать любит.
– Уже не любит. Не веришь?
– Верю. – Феникс нахмурилась. – Любовь ломается что кар, а иногда – с человеком вместе. Тоже думала, что понимаю его, и сильно ошиблась. А вот тебя… ты либо блефуешь, как черт, либо…
– Ты играешь в карты? – Неро поднял брови. – Тогда вот что – у тебя здесь двадцать пять человек, пятеро держат под прицелом меня, трое монаха, остальные ждут твоего сигнала. В развалинах шесть каров, все на ходу, даже есть тяжелое оружие, и одна из твоих помощниц уже побежала за ним, когда я сказал про Ихана. Я вижу твои карты, Феникс. А ты мои?
– У тебя военный кар, маленький, с незнакомым звуком мотора. – Тихо и задумчиво заговорила Феникс. – Обманул моих дозорных, то ли невидимый, то ли ехал тихо, то ли знал, где ехать. У тебя за спиной ствол – спрятан хорошо, но я видела, как монах на него косился. И главное – ты пришел не за ответом, верно?
– Верно. Но если ты ответишь – будет проще. Не тебе – твоим людям. – Неро медленно встал, глядя на нее сверху вниз. – Я не люблю убивать женщин или детей. Они смогут уйти в пустыню – до них у меня нет дела.
– Надо же. – Феникс не пошевелилась. – А от меня ты, видно, ждешь, что я от любопытства сдохну? Ну, задавай же свой вопрос – а там посмотрим, раскрою я карты, или спасую.
– Ты подобрала контейнер, брошенный с неба. Там было оружие, и устройство связи. Голос в этом устройстве – что он хотел? Что предложил взамен?
Глаза Феникс заискрились.
– Так вот куда речка повернула. – Она тоже привстала и подтянула под себя ногу уже знакомым Кейну движением. – Правильно говорят – рядом с вещичками дьявола и сам дьявол ошивается. Я, как и ты, детей убивать не люблю, а торговать ими – тем более. Так что я с этим ублюдком недолго шепталась, не получился у нас разговор. Но говорил он вещи интересные… и о тебе тоже.
– Обо мне? – Неро смотрел поверх ее головы, точно рассматривая что-то, видимое ему одному.
– Сказал, что придет один… – Феникс еще больше приподнялась, опираясь на руку, и мягко перенося вес вперед, в позицию, удобную для прыжка. – Без оружия, и с виду не опасный, но что лучше его не видеть – бежать без оглядки. И еще интересное рассказывал – что все Короли когда-то были рейдерами. Что все Крепости основаны бандами вроде моей. Которым кое-что подарили, а взамен…
– Это было давно? – Мягко прервал ее Неро. – Когда ты с ним говорила?
– Да дней десять назад, сразу после Хокса. Ну что, красавчик, удовлетворен? Или мне еще постараться?
– Я знаю, что ты говоришь правду, и поэтому твои люди смогут уйти. Есть большая вероятность того, что твоя жизнь оборвется здесь. Давай подождем еще несколько секунд, пока прибудут все гости…
– Что ты…?
Теперь и Кейн услышал нарастающее гудение из темноты, со стороны хайвея. Феникс взглянула туда, затем сунула пальцы в рот и свистнула – сложной трелью, отдавая команду. Коди, до этого сидевшая рядом с Кейном, откатилась за него и кинулась в сторону, к ближайшей стене. Неро поднял небольшой игольник, извлеченный непонятно когда и откуда, беря Феникс на прицел – и в этот момент костер, и окружающее его пространство залил невероятно яркий белый свет. К гудению добавился свист. Что-то огромное разворачивалось рядом с костром, песок, летящий вместе с твердыми порывами горячего ветра, заставлял пламя приседать и вздрагивать. Сощурившись, Кейн смотрел в сторону – туда, где под невидимыми из-за света прожекторов турбинами гуляли песчаные смерчи.