Жители поглупее отгораживались от всего этого. Бетонные стены, колючая проволока под напряжением, заборы, рвы, заполненные горящей нефтью… Те миры, где так делали, впоследствии горько о том пожалели.
Обочина дороги оказалась крайне неприятным местом, если её игнорировать. Неизвестно откуда появлялись мутанты, звери и люди, и начинали расползаться от Обочины в разные стороны. Странные и опасные природные явления, духи мертвых, зомби-апокалипсис и отключение Интернета в одном стакане с газировкой.
Если жители успевали прийти в себя и начать селиться вдоль Дороги, то существовал шанс привести это в равновесие. Перебить самых опасных тварей и периодически прореживать поголовье остальных. Если же не успевали, то мутанты и сверхъестественное дожевывали цивилизацию планеты.
Жители похитрее пробовали ставить шлагбаумы и возводить таможни, или стрелять по проезжающим мимо машинам как в тире.
Наказующие таких затейников истребляли.
Попытки исследовать Дорогу провалились, пассивные методы ничего не давали, а активные привлекали внимание Наказующих.
Правила дорожного движения не сложны. Если впереди нет препятствий, запрещено двигаться со скоростью меньше двадцати километров в час. Запрещено мешать проходящим машинам. Запрещено выходить на дорогу на транспортных средствах размерами более двух полос шириной, двух полос высотой и длиннее десятикратного расстояния ширины двух полос.
Начнешь нарушать запреты, Наказующий, вынырнув из ближайшего портала, буквально развеет в пыль.
Про Наказующих Дядюшка рассказывать отказался, к ужину дело идёт. Придёт время, сам все увидишь.
Свой законный выходной я провалялся в кровати. А потом решил выйти в город.
При входе в помещение КПП меня поймала Кира.
— Далеко собрался, стажер? — Спросила девушка, положив руку на рукоять пистолета.
— В город, купить одежду, прогуляться, узнать новости. — Отрапортовал я.
Девушка двигалась быстро, я видел, как она поймала упавшую с подноса Сержанта тарелку, каша просыпаться даже не успела. Раз, и тарелка поймана, два, и стоит на столе, три, Кира обменивается улыбками с Сержантом.
— Там пять кэмэ пешком. А ты без оружия.
— Ну и что? Сюда-то я как-то дошёл.
— Вот и мне удивительно, как. — Хмыкнула Кира. — Иди в гараж обратно. Скучаешь, быстро работу найду.
— У меня выходной. — Осторожно напомнил я.
— Марш обратно, стажер. — Жёстко приказала Кира. — И пока не освоишься тут, в город выходить не смей. Это приказ Дядюшки Сью.
— Ну, так бы и сказала… — Я, стараясь не делать лишних движений, поплелся обратно. — Строгие вы тут…
— Не строгие. — Мягче произнесла Кира. — Справедливые и о тебе, дурак, заботимся. Если тебя не сожрут заблудившиеся твари по дороге к городу, так в городе накинут ошейник. Слухи ходят, что правитель Даршита, боярин Голубков, под сирену попал одно время. С тех пор он с женщинами не может, а городская верхушка боярину подражает, типа столичная мода. Ты у нас мальчик новенький, красивенький, как свежий персик…
Меня передернуло.
— И вообще из ангара не отлучайся пока. — Напутствовала Кира. — Дядюшку Сью тут знают, ссориться с ним не будут, но всегда найдется кто-то залетный… Если скучно, могу занятие придумать.
— Научи меня стрелять. — Внезапно попросил я.
— Че?
— Ну, стрелять. Пользоваться оружием.
— Монета в десять дней. — Заявила Кира после недолгого раздумья. — И, с разрешения Дядюшки, приступим.
Дядюшка только головой покивал.
— Ну, учи, Кире деньги тебе не лишние будут. Я из твоей зарплаты вычту, стажер.
Начать сразу не получилось, уже к вечеру братья забрали два тягача, вернулись с прицепами, на которых громоздились ребристые бока контейнеров.
Кира и Сержант прыгнули в «Маус», Кира за руль, Сержант встал за пулемет.
— Стажер, тебе что, особое приглашение нужно? — Спросила меня Кира.
— Отстань ты от парня. — Вступился Джек. — У него ни шмотья, ни амуниции. Сгинет же.
— Мне виднее. — Отрезала девушка. — Приказ Дядюшки.
Джек пожал плечами.
— В кузов лезь. — Приказал Сержант. — Вот сюда садись. Едем недалеко, соскучиться не успеешь.
Через ворота КПП сначала выехал «Маус», с задранным вверх стволом пулемета. Сержант сидел на сиденье стрелка, опустив огромные тактические очки на шею, и перевернув черную кепку козырьком назад. Я пристроился правее, позади кабины, на жесткой лавке, держался за поручень.