Подзатыльник Сержанта вернул меня к реальности.
— Далеко собрался, стажер? — Крикнул Сержант.
Я посмотрел на свои руки, вцепившиеся в борт. Удивился, зачем встал коленом на лавку, словно собираюсь выпрыгнуть из «Мауса». Одно движение, и я буду там. Не будет больше тесной каморки, шуточек американских братьев и беготни за инструментами, не надо будет давиться пресной кашей, запивая мерзким компотом, а будет…
Сержант схватил меня за плечо и швырнул на пол.
— Глаза и уши закрой! — Заорал он. — Быстро! Ну!
Я поспешно зажмурился, прижал руки к ушам.
Грохот пулемета заставил завибрировать кузов. Три очереди, одна за другой.
Да что за бред творится?
Пролежал я так долго. Машина замедлилась, свернула, загудел мотор, тональность шелеста шин изменилась. Мы съехали с дороги.
— Поднимайся. — Сержант легко вздернул меня на ноги, когда машина остановилась.
Мы стояли возле ангара, один в один копия нашего. Справа и слева располагались приземистые здания-склады, впереди огромная площадь, над которой сновал портальный кран.
Фуры подъезжали, выстраивались в ряд, кран снимал с прицепов контейнеры, уносил в сторону. Возвращался уже с другим контейнером, ставил на прицеп, суетливые рабочие крепили контейнер к раме.
Наши «Трудяги» замерли, ожидая своей очереди.
— Какого хера? — Сержант зло посмотрел на Киру, невозмутимо сидевшую на краю крыши «Мауса». — Мы шли через Пелориад, а у стажера ни очков, ни наушников! И ты сбросила скорость!
— А куда торопиться? — Спокойно сказала Кира. — Мы вовремя ж приехали, в очереди на въезд не стоим.
— Что случилось? — К нам подошли Джек и Пит. — Сержант, ты чего палил?
— Стажера чуть сирены не уволокли. — Сержант продолжал сверлить взглядом Киру. Машины сбросили скорость, пение до нас дотянулось. Сбросила скорость ты! — Он ткнул указательным пальцем в сторону Киры.
— Скорость определяет ведущий каравана. — Ответила Кира. — Откуда мне знать, что там эти твари сидят?
— А откуда знать, что там они не сидят? Проскочили бы сотку, ничего бы и не было, а мы шли едва шестьдесят! Мне в этих тварей палить пришлось! Расход боеприпасов!
— Хоть попал?
— Ты совсем чокнулась? — Сержант вдруг успокоился.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Пожала плечами Кира.
— Обратно с ним поедешь. — Сержант толкнул меня к Джеку.
— Приказ Дядюшки, чтобы стажер ехал в «Маусе». — В сторону сказала Кира. — В кузове.
Кран снял контейнеры с наших фур, и устанавливал новые. Рабочие ожидали момента, когда тяжелый контейнер встанет на раму.
— Ты уверена? — Прищурившись, спросил Сержант.
— Да.
— Чокнутая.
— Тебе виднее.
Кран уехал в сторону.
— Эй, что встали! — К нам бежал рабочий в синей робе. — Убирайте коробки! Убирайте! Сейчас новая партия!
«Маус» вышел первый, за ним последовали загруженные тягачи.
— Слушай сюда, стажер. — Наклонился ко мне Сержант, когда машина медленно пробиралась по дорожке. — Когда пройдем арку, ложишься на пол, закрываешь глаза и уши. И не открываешься, пока я тебе не скажу. Что бы ни было, что бы не происходило, глаза и уши не открывать! Понял меня?
— Понял, Сержант! — Отозвался я.
Мне стало жутковато. Желание прыгнуть с борта мчащейся по дороге машины мне никак не принадлежало, вспомнился рассказ Джека про сирен. И Кира что-то такое тоже говорила, про боярина…
— Что это было?
— Сирены это были. Сверхъестественные существа, обитающие в разных мирах. Облик имеют женский, красивые, твари. Умеют голосом создавать оптические и звуковые иллюзии, владеют гипнозом. У меня очки и активные наушники, которые это отсекают, Кира и братья в кабинах. Ты открытый. Заморочат голову, выпрыгнешь из машины, или на меня бросишься. Мираж они наудачу кинули, рассчитывали, вдруг кто попадётся. Вот ты чуть не попался. Арка близко! На пол и закройся!
Я рухнул вниз.
Не знаю, сколько я так пролежал. В какой-то момент Сержант придавил меня ногой к полу, сильно, я зашипел от боли в плече.
— Лежи! — Гаркнул Сержант. — Не дергайся!
Перестук пулемета раздался неожиданно, Сержант бил короткими очередями. Сверху посыпались горячие гильзы, я завозился, закрывая бока локтями.
До следующей арки так и провалялся на полу, зажимая ладонями уши и зажмурив глаза.
Миновали мир седых гор, влетели в портал, ведущий в наш мир.
Задержались около таможенного поста чуть дольше, солдаты обошли наши машины по периметру, осмотрели. Записали груз, поставили отметку в наши документы, и мы покатили дальше, к грузовому терминалу, находившемуся наособицу от города.