Существ стало больше. Твари вперед не лезли, с десяток их расселись кружком вокруг машины, уставившись на меня.
— Съели, твари? — Спросил я, показывая средний палец. — Попробуйте, возьмите.
Задрал голову к небу, заорал громко.
— Помогии-и-и-и… Те.
По серо-черному небу ветер гнал вдаль длинные клочья облаков. Над горизонтом застыла Луна. Синяя, с зеленоватым отливом, в полтора раза больше, чем та, которую можно увидеть на Земле. И звезды, звезды! Яркие, разноцветные огоньки, рассыпавшиеся по небосводу, подмигнули сверху.
Моргнул, протер глаза. Потом пощупал пульс.
На Земле такой Луны нет. И звезд таких нет. И собак таких тоже не бывает!
— Куда ж меня занесло? — Спросил я у неба.
В другой мир, куда же ещё. На другую планету, в другое измерение, в иную галактику, в далекое будущее или в столь же далекое прошлое, или как там ещё. Одно понятно, я не на Земле.
— Ууу! — Завыла на разные лады стая, приглашая спуститься к ним для более тесного общения.
Нетерпеливую тварь, через капот лезшую на крышу, я снес монтировкой походя.
Классная у меня монтировка, длинная, раскладная, с насадками. Шеф из Германии привез. В стандартных комплектах инструментов такие не идут, а этой можно и болты колесные отвернуть, и колесо разбортировать.
И от чудищ иномирных отбиться.
— Что за… — Ругаться я не стал, хотя нервы скакали как зайчики в детском мультфильме.
— Ууу! — Снова завыла стая.
Впереди, в свете фар, возникла темная тень.
А это что ещё за новое действующее лицо?
Тень подошла ближе.
Волк, вставший на задние лапы. Поджарый, сутулый, с длинными лапами, увенчанными острыми на вид когтями. Вытянутая морда поводила носом из стороны в сторону, глаза загорелись алым огнём.
Волк, осторожно ступая, подошёл к машине, и смахнул меня лапой на землю.
Полетел я хорошо, рухнул в сугроб.
Поднялся, оглядываясь. Ребра ныли, рука взрывалась болью, а чудо-монтировка потерялась в полёте.
Стая подходить не спешила, жалась к машине. Вперёд вышел громадный волк. Покрутил узкой башкой, навострил уши. Обернулся, зарычал. Потом повернулся и сделал шаг ко мне.
— Подавишься. — Сплюнул я тягучую слюну. Покрутился, ища хоть какое-то оружие. Лес же, должны быть палки? Нет, нету ничего, деревья скрюченные, как после пожара. Основные стволы не сломать, а веточки тонкие, только щекотаться можно. Даже камней под ногами нет, зарядить напоследок по наглой серой морде…
Грохот очереди пулемета прозвучал невозможной, прекрасной музыкой.
На обочине дороги стоял пикап с пулеметной установкой в кузове. Спаренные стволы плевались огнём. Трассирующие пули огладили сначала здоровенного волка, сшибив наземь, прошлись по Форду, продырявив борта, потом добавили волку.
Волк извернулся на земле, разбрасывая шерстью снег, ринулся прятаться за Форд. Трассеры уперлись в кузов моего фургона. Форд затрясся, принимая попадания, и вспыхнул, ярким костром, разгоняя ночной мрак.
Волк выметнулся с другой стороны, попытался бросить на пикап, но пулеметчик, видимо, ожидал такого маневра. Поймав долгую очередь, волк перекувырнулся, прянул вниз, и замер. Туша затряслась от многочисленных попаданий.
Стая бросилась врассыпную.
Несколько тварей бежали мимо, и изменили курс, заметив меня. От первой чудом удалось увернуться, подскочила вторая, бросилась на грудь, сбив меня с ног. Перед глазами возникла раскрытая пасть, я убрал голову, укус пришёлся в землю, над плечом. Из последних сил отшвырнул тварь, и на этом мои успехи кончились.
Меня рванули за ногу. Обжигающая, резкая боль пронзила все тело, я заорал, наблюдая, как надо мной мелькают ветки деревьев и черное небо, полное звезд. Тварь волокла меня по камням, уцепившись зубами за бедро. К ней присоединилась вторая, цапнула за руку, движение стало быстрее.
Трассеры пронеслись вверху, сшибая ветки.
Твари отпустили моё тело, и, оглашая окрестности скулежом, бросились в чащу.
Шум мотора.
Людские голоса.
Меня подняли на ноги, перевернули через борт пикапа, как мешок с картошкой.
Оглушительно загрохотал пулемет, посылая пули в лес, оттуда завыли на все лады, а пикап развернулся и двинулся обратно, откуда приехал.
Пулеметчик на кресле развернул оружие назад, чутко поводя стволами.
Я ещё раз взглянул на небо, ощутил холод.
Черное небо заслонила пластиковая маска под зеркальными очками. Глухой голос произнес незнакомые слова с явно вопросительной интонацией.
— Не понимаю. — Вздохнул я. Становилось все холоднее, нога взрывалась болью, руки уже не ощущались.