Вокруг Дороги расползалась Обочина, место, где обитали мерзкие твари. Дорога искажала физические константы, меняла мир вокруг себя, и на Обочине плодились мерзкие твари, рассматривающие человека как приятную пищу. Далеко от Дороги твари не заходили, на Дорогу не забирались, за этим следили слуги Архитекторов.
Нет, сами-то Архитекторы покинули наши миры давно, никто их никогда не видел, достоверных записей не сохранилось. Но после них остались слуги, присматривающие за порядком. Строители ремонтировали Дорогу и прокладывали новые участки, Наказующие уничтожали тех, кто нарушал правила. Система, налаженная в незапамятные времена, работала как часы.
Существовала ещё и Окраина, места в других мирах, откуда можно было выйти на Дорогу. Частенько людей заносило оттуда сюда, для попаданцев и специальный термин придумали, новичок.
Цивилизация на Аркаиме началась так же, группа людей с Земли проникла через Окраину, отбились от тварей с Обочины, и увидели, что тут классное место! Мягкий климат, плодородная почва, местные совсем дикари… Построили город, начали жить. А в один момент рядом с городом пролегла дорога, и другие миры оказались на расстоянии пары часов поездки на автомобиле.
Вот такая вот интересная история.
— Доктор, а как обратно? — Спросил я. — Возможно ли? Меня дома ждут.
— Обратно… — Доктор задумался. — Вроде бы, на Окраину можно выйти с дороги, места известны… Но я не знаю людей, которые вернулись на Землю. С Земли сюда пройти можно, а вот обратно уже никак.
— И часто к вам с Земли попадают?
— Часто. — Согласился доктор. — За год пятый случай, всего прошло сорок три человека.
— И что они тут делают?
— Живут. — Доктор пожал плечами. — Работу находят, дом, семьей обзаводятся. И живут. У нас не самое плохое место для жизни, уж поверь. Последняя война полста лет назад кончилась, да и то не у нас, а рядом велась. Боярин справедлив, налоги низкие, сады вокруг города просто загляденье. Живите тут, зачем вам Земля с её войнами и перенаселением?
— Ну… Родные все же, работа…
— Работу и тут найти можно. — Махнул рукой доктор. — Рабочих мест полно! Мы развивающийся город, специалисты всегда в цене. А уж такие, как ты…
— А родные? — Спросил я. — Доктор, как бы обратно… Там родители, родственники, друзья…
— Забудь. — Жёстко посоветовал доктор. Словно новичка из самолета выпихивал, с парашютом. Ничего не бойся, просто дерни кольцо, и все получится. — На Земле про Дорогу знают?
— Нет…
— Значит, сообщения с планетой прямого нет, только через Окраину. И значит, что никто из тех, кто отсюда родину искать ушёл, до Земли не добрался. Иначе бы знали.
— Справедливо. — Согласился я.
— Потому выздоравливай, больной. Работы в городе полно. Устроишься, думаю! Парень, в одиночку отбивавшийся от стаи тварей с Обочины, уж всяко не пропадёт!
— Хотелось бы верить… — Вздохнул я. На душе стало неприятно. На Земле-то с трудом работу нашёл, а вот тут как повернется? Что я тут делать-то буду?
— Доктор, а я могу вернуться к машине? Там документы остались, деньги, ценные вещи…
— Там сейчас полно тварей Обочины. — Ответил доктор. — Туда только с броневиком соваться теперь, да и то, я б поостерегся.
— Понятно…
— Кстати, а кем вы были у себя, на Земле? — Как бы между делом спросил доктор.
— Студент, инженер. Двигатели проектировал. Для автомобилей.
— О, профессия нужная и востребованная! Что же ты тогда беспокоишься? Сразу работу найдешь, с такими-то умениями!
— Доктор, я знаю ваш язык… Как так получилось?
— Это технологии Архитекторов. Язык, на котором мы общаемся, универсальное средство общения на Дороге, и государственный язык Аркаима. Кстати, меня зовут доктор Доброслав Пауль. Обращаться нужно доктор Пауль.
— А моё имя…
— Вот ваших земных имен тут не надо. — Быстро перебил меня доктор. — Знаете, бывали разные случаи… С пришедшими через Окраину. Выбери себе наше имя, созвучное. Так будет лучше, поверь.
— Хм…
— При вас документы нашли. — Доктор протянул мне кошелек с моими правами. — Думаю, что имя Мирослав вам очень подойдет. Итак, Мирослав, отдыхайте пока, приходите в себя. Изучайте мир, куда попали, делайте выводы. Через десять дней мы вас выпишем.
— И куда я пойду? — Я покрутил в руках кошелек. Карточки, права, немного налички. В реалиях иного мира все это бесполезно.
— Да куда пожелаете! — Доктор улыбнулся, не издевательски, а добро, располагающее. — Куда пожелаешь, туда и пойдешь! Перед тобой же целый мир!