— Цивилизация, синьоры, — напомнила про очевидное Белль. — Просто другая, от того и блюда из других ингредиентов. Сверчков и червей пусть тотонаки и иные сами едят, мы только посмеёмся. А вот остальное… не вижу препятствий, — и словно в подтверждение, потянулась за тушёным с фасолью и томатами пекари, этим подобием свиньи. — Вкусно ведь, согласитесь.
— Вкусно, — охотно согласился фон Меллендорф, тоже большой любитель побаловать вкус новыми блюдами. — Только вот если окажется, что я внезапно собаку съел… Засмеют же.
— По запаху определишь, Зигфрид, — лениво отмахнулся я. — Он такой, особенный. А вообще тут и немного другие утки, и так напоминающие фазанов гуаджолоте, оленей опять-таки хватает. Птичники, свинарники, иные места, где выращивают живность на мясо — это всё нам пригодится. Плюс озёра и море, оттуда как рыба достаётся, так и разные морские гады и травы. Уверен, повара Европы ещё спасибо огромное нам скажут, когда научатся смешивать старое с новым.
— Тебе виднее, гроссмейстер, — прожевав, согласился командир эскадры. Но если уж мы сидим за столом с индейскими блюдами, то и застольные разговоры стоит вести об их делах. Не всегда приятных. Для них… но и для нас.
— Аппетит мне это всё равно не испортит, — слегка недовольно проворчала Изабелла. — Что, как и у кого случилось?
Переглядывающиеся Зигфрид и Златан, после чего последний таки да решился «вызвать огонь на себя».
— Из Нового Света в Европу испанцы привезли сифилис, будь он проклят! Лекарства против него есть, но всё равно эта болезнь… Я с тех пор боюсь в бордели заходить, только с проверенными девицами вынужден дело иметь.
— Не ты один, — поёжился Меллендорф. — Но процесс в обе стороны идёт. Уже пришёл, если то, что вчера донесли со стороны земель науа, правдой окажется.
— Что именно за хвороба от нас сюда проскочила? — ледяным голосом вопросила Белль. — О чуме, слава творцу миров, слухов давно не было и путь много раз по столько же не будет. Или это…
— Похоже на оспу, — вздохнул Зигфрид. — Не от нас, братья храмовники и иные привиты все, исключений нет. Вот испанцы! Силком никого не тянут, оттого могло случиться, что среди людей вице-короля оказались те, кто мог принести сюда, в Новый Свет, эту заразу.
— Место? Конкретное!
— Точно не у тотонаков. У имперцев, Ваше Величество. Далеко отсюда, но не в столице Теночка. Больше ничего пока не узнали, — вздохнул фон Меллендорф, смотря на Изабеллу этак печально, но без толики вины в голосе. — Спешить смысла не видел, решил после сказать, как всё подтвердится. Ну и после званого обеда. Портить его тем, что лично нам не угрожает, а пара часов никакой разницы иметь не будут — это неправильно. Готов признать вину, если оказался неправ.
Алиса-Изабелла глубоко вдыхает, затем со свистом выдыхает воздух, тем самым удерживая себя от лишних и неуместных сейчас слов. Эмоции, они у девушек порой вперёд логики идут, особенно в определённые моменты. Ага, «красные дни календаря», именно сейчас они решили догнать подругу. Отсюда то повышенная воодушевленность, то резкие, хоть и короткие, вспышки дурного настроения. Она их, разумеется, давила, но выслушивая такое, сложно оставаться абсолютно спокойной. И жест в мою сторону. Дескать, ты сейчас играешь «первую скрипку», а я так, предпочту за твоим плечом постоять в силу уважительных причин. В том числе и особенно связанных со взбрыками гормонального фона.
— Значит, началось, — цежу сквозь зубы, понимая, какая головная боль предстоит всем собравшимся и не только.
Оспа, будь она неладна! Я, равно как и Изабелла, прекрасно знали, какое жуткое опустошение она произвела в Мезоамерике и на обоих континентах в целом, стоило ей только проникнуть сюда, попасть в самые благоприятные условия и начать заражать совершенно не знающие этой пакости индейские организмы.
Почему этот клятый тлатоани не сделал ровным счётом ничего? Понятия не имею. Быть может, рассчитывает на вариоляции, но их суть как раз в том, чтобы дать возможности болезни проявиться хоть где-то, дабы потом брать нужный для «прививания оспы» материал. Право слово, я тупо не хочу думать о своём противнике как о полном идиоте, который не знал или банально забыл о всех тех эпидемиях, которые выкашивали немалую часть индейского населения. К слову сказать, на том же Пуэрто-Рико мы постарались донести до местного населения, что есть определённая болезнь, которая может случиться, но имеется и средство защититься от неё. Сложновато было объяснить, право слово. А чтобы убедить, что вреда эта самая прививка не приносит, пришлось первыми пациентами делать или попавшихся на значимых преступлениях или жадных до денег, которым не так много, но платили, чтоб те были этакими живыми и говорящими свидетельствами и безопасности проводимой прививочной процедуры.