— Целая империя, — недовольно кривится Белль. — Миллионы душ только в ней, а есть ещё и другие, которые пока не завоёваны Теночком. И индейцы островов, что под властью испанской короны.
— Они хотя бы знают, им говорили.
— Говорили, Чезаре, — соглашается «сестра»-подруга. — А многие ли воспользовались прививкой? Для них оспа — это так, страшные сказки. Вот когда увидят, что эта мерзость из себя представляет, какой след оставляет на выживших, сколько трупов придётся закапывать или сжигать. Тогда да, проникнутся и в живые очереди выстроятся у мест, где обещают спасение. Догадывались, что может случиться, строили планы, а всё равно такая новость… неприятна.
И переговоры. О них сейчас никто не упомянул, но все подразумевали, что и они окажутся затронутыми этим, хм, ни разу не радостным известием. Реакция же тлатоани — человека вроде как знающего что такое оспа и обязанного понимать все беды, которые она способна причинить — пока оставалась не то что загадкой, но определённым фактором риска. Мы имели лишь приблизительное представление о том, как и с какой эффективностью работают ацтекские врачи. Дезинфекция, обезболивающие травяные настои, умение делать довольно сложные операции и всё в этом роде — однозначные плюсы. Касаемо же самого восприятия ими такого понятия как прививка… Тут вилами по воде. Хотя, если объявить это «откровением богов» — с нехилой религиозностью науа вполне может прокатить. Мда, тут реально оставалось надеяться на вменяемость их тлатоани, который, подобно нам, не от мира сего, а со стороны прибыл.
— Переговоры, — напомнил о себе Кроевич. — Их нужно ускорить. Место нас устраивает, а вот время, его можно подвинуть. Обстоятельства непреодолимой силы, как вы любите говорить, гроссмейстер.
— Соглашусь, — посмотрев на Белль и увидев в её глазах полное согласие, отвечаю Златану. — Вот прямо сегодня посылай к науа новых людей с новым посланием, в котором подробно так будет сказано о необходимости скорейшего заключения мира из-за серьёзных подозрений на возникшую среди науа опасную, очень опасную болезнь. Ту, против которой имеется лекарство — опиши подробно про него — но применять его нужно заблаговременно и массово. Во время войны делать подобное будет куда как сложнее.
— Сделаю. Могу прямо сейчас начать.
— Так давай, начинай, — проворчала Изабелла, настроение которой провалилось на подземный уровень и сейчас упорно рыло землю с целью спуститься ещё малость пониже. — И тотонаков нужно просвещать по этому поводу. С ними будет легче, но блаженные всегда найдутся, подавиться им собственными потрохами.
Почти сразу покинул нас с подругой Златан, спустя несколько минут, сославшись на необходимость заняться срочными делами, улепетнул и фон Меллендорф, видя настроение королевы Египетской. Опытный, однако! Ну а при мне она могла совершенно не учитывать присутствие посторонних.
— П***ой накрылась часть наших с тобой, братец, намерений!
— Не накрылась, а только немного отложилась, — попробовал я воззвать к разуму Белль. — Сама посуди, тотонаков мы уже сделали своими вассалами, они зависимы от нас так сильно, что никуда не рыпнутся. Переговоры никуда не убегут, напротив, несмотря на известия о чём-то, похожем на оспу, проведём их ещё быстрее. Заодно и покажем не самому тлатоани, сожри он полную пригоршню не коки, а чистейшего кокса разом, но его окружению, что не просто чтим собственный Кодекс Войны, но и не желаем распространения опасной болезни среди тех, с кем воюем. Особенно среди простого населения, женщин и детей.
— Обвинят в насылании болезни и попытками показаться благодетелями, её исцеляя. Там, среди жречества, не дураки сидят. А уж при этот тлатоани особенно. Не мог не научить, как измазать врага в том, что совсем не шоколад… то есть не напиток из какао, в местных реалиях.
Вздыхаю, разводя руками. Дескать, тут уж действительно ничего не поделать.Только не подвернись один повод, наверняка нашёлся бы другой. Более того, с самого начала на нас выливали ушаты грязи в пределах империи Теночк. Не тупое запугивание типа «они едят младенцев и кровью девственниц запивают» — жестокостью то науа удивить сложно — а более тонко. Дескать, пришельцы из-за океана желают не просто завоевать, а обрушить алтари богов, после чего наступит конец света. Концепция религии ацтеков и собственно так упорно культивируемых ими человеческих жертв. И вера немалой части не самых глупых людей в то, что как только поток возлагаемых на алтарь сердец прекратится — приблизится время, когда солнце будет пожрано бесконечно сильными злыми богами и наступит конец света. А жертвы, они как раз дают солнцу защиту — как прямую, так и посредством ацтекских богов, ясень пень, не заинтересованных в окончании собственного владычества над миром.