Сюрприз? Бесспорно. Приятный? Однозначно. И осталось подождать совсем немного, ведь известие о столь ценном и важном эхе времён минувших — о котором я, признаться, и помыслить не мог — опережало собственно движущийся уже по имперским землям солидный отряд не столь и на большое расстояние. День, не больше, и храмовники из Тампля прибудут в Рим, «догнав» отправленного гонца с посланием.
Мда, причудливо сплетаются мифы и реальность, ой как причудливо! И в то же время у меня не было сомнений, что происходит нечто совсем важное, куда значительнее нахождения отдельных артефактов. Цепная реакция — вот как можно было назвать происходящее. И запустили её мы, тут даже гадать не стоило. А вот как именно и к чему в итоге это способно привести, тут надо было серьёзно поразмыслить.
Глава 9
Глава 9
1504 год, август, Рим
Некоторые вещи должны оставаться тайной для большинства. Если же кто не понимает сей простейшей истины… Что ж, судьба подобных индивидуумов редко когда бывает сколь-либо радостной, порой от них даже могилы и то не остаётся. Семейство Борджиа к подобным наивным созданиям не относилось, а потому прибывшую из Тампля «посылку» приняли без шума и пыли. Приняв же, начали изучать, благо было что. И начать следовало не со статуэток — хотя хотелось и весьма — а с закрытой шкатулки, которую сенешаль Тампля Диего де Варгас даже и пытаться открывать не стал, разумно посчитав, что выбитая на крышке оной надпись адресована явно не ему, сенешалю, а именно что гроссмейстеру Ордена.
Как бы то ни было — Варгас своё поощрение уже заработал. Просто получит его сперва не столь явно. Равно как и вообще все причастные к обнаружению и доставке артефактов храмовники. За подобные неожиданные подарки правители-идиоты ликвидируют ставших волей-неволей причастными к тайне, а вот умные, те напротив,награждают сперва, а затем присматриваются. С какой целью? Понять, была ли это единичная «вспышка удачи» или фортуна действительно озарила одного или сразу нескольких причастных. Если последнее, то подобных персон можно и нужно использовать ещё сильнее и с большей эффективностью, нежели раньше. Ну а если случай оказывался единичным… Что ж, тогда и поощрение за улыбку фортуны тоже оказывалось разовым. Пускай и щедрым.
Ай, пока что меня не сильно волновал что сенешаль Диего де Варгас, что глава посланного им отряда сквайр Алонсо Гриадо. Про прочих храмовников и вовсе речь не шла. Впрочем, письмо Варгасу на скорую руку я набросал, где уверил отличившегося храмовника, что наградой он точно не будет разочарован. То же самое было сказано сквайру и прочим, а потом… Да-да, пришло время «открытий чудных». Нет, а какими ещё они могут быть, когда прикасаешься к настоящему наследию Ордена Храма, считавшемуся в моём мире проходящим исключительно по категории легенд. Ан нет, всё оказалось куда сложнее и интереснее.
Шкатулка. Каменная, большая, закрытая не на замок, к которому потребовался бы ключ, в при помощи обычного механизма, для использования которого достаточно было всего-навсего сдвинуть небольшой выступающий «рычажок» в нужном направлении. После чего ещё раз, но под другим углом. Случайно не откроешь, исключительно с намерением это сделать. Следовательно…
— Правильно, самим такое открывать не стоило, — усмехнулась Белль после того, как из комнаты вывели специально приведённого смертника-«гладиатора», которому вместо одного из трех необходимых для освобождения боёв было предложено всего лишь открыть безобидную шкатулку, после чего немного побыть в конкретном помещении, а затем ещё — но про это он заранее не знал — около суток находиться под наблюдением врачей. Мало ли какой ядовитый сюрприз мог быть оставлен «Тому, кто готов принять наследство тамплиеров».
Перестраховка? Возможно, однако рисковать не имелось ни малейшего желания. Поэтому лишь после успешного вскрытия шкатулки, наблюдения за подопытным и тщательного исследования на предмет разного рода ядов как внутри шкатулки, так и на страницах содержимого, можно было начинать собственно изучение.
— Сутки не потеряны, а разумно использованы, — вторила той Лукреция, к слову, как и Белль с Бьянкой, и я, сейчас щеголявшая плотными перчатками на руках.