В заключение — самые главные сведения из биографии поэта и несколько слов о составе этого сборника.
Алексей Иванович Недогонов родился в г. Шахты Ростовской области 19 октября (1 ноября) 1914 года, трагически погиб в результате несчастного случая 13 марта 1948 года. Он опубликовал первые свои стихи в 1932 году. Во время боев с белофиннами (1939–1940 г.г.) будучи рядовым 241-го стрелкового полка, при штурме Выборга получил тяжелое ранение. В годы Великой Отечественной войны находился в Действующей армии. Там, на фронте, в 1942 году его приняли в ряды Коммунистической партии. Ушел в запас из Вооруженных Сил в 1946 году в звании гвардии капитана. За боевые заслуги был награжден орденом Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды и несколькими медалями. За первую часть своей поэмы «Флаг над сельсоветом» в 1948 году удостоен (посмертно) Государственной премии СССР. Эта часть поэмы при жизни Недогонова вышла отдельными изданиями в серии «Библиотека „Огонек“» и в Костромском областном издательстве. Сборник стихов «Простые люди» и другие сборники поэта — а их было шестнадцать — вышли уже после его смерти.
В настоящее издание, озаглавленное «Дорога моей земли» (по одноименному стихотворению), включено сто двадцать одно произведение. Здесь нет «Флага над сельсоветом». Это обусловлено тем, что поэма широко доступна читателям, так как неоднократно издавалась. Обусловлено это и тем, что издательство и составитель стремились шире представить лирику поэта, в том числе малоизвестные стихи, ранее включавшиеся далеко не во все книги Алексея Недогонова.
Печальные дети, что знали мы…
Эд. Багрицкий
Как хорошо припомнить,
беспечности вопреки,
гремящие каменоломни
под Грушевском,
у реки —
встающие травы,
датой
которых прошел в обход
огромный во всем —
Двадцатый,
нигде не бывалый год.
Казалось,
краюхой хлеба,
булыжиной с мостовой,
кусок золотого неба
качался над головой
и падал грозой на город.
И снова, разя смолой,
дымились дома,
и голод
вставал за летящей мглой.
А я в этом глупом детстве,
часто после жары,
с низкой грозой предместий
катал голубые шары.
И тучи гремели
в тяжелых
ветрах,
и, чуть погодя,
под крышу рванувшийся желоб
выл сквозняком дождя.
У бревен,
у стен неуклюжих
бесшумно цвела листва,
и звезды в зеленых лужах
звенели для торжества.
Их светом обдав ресницы,
я, стоя у бревен, дрог—
мне хлеба на колеснице
не привозил пророк.
Он где-то в другом предместье
спокойно справлял пиры…
К чему ж я с грозою вместе
катал голубые шары?!
И я уходил,
не зная
приюта.
Но, вдаль маня,
дорога,
как боль сквозная,
кидала вперед меня.
И башни Старо-Черкасска,
рождая бронзовый вихрь,
вставали любимейшей сказкой
коротеньких дней моих.
И рушилась мгла со ступенек.
И вились вокруг следа
дым,
лебеда,
репейник,
репейник и лебеда.
О время больших трофеев
и материнских слез,
ты в память вошло
плотнее,
чем в стену идущий гвоздь!
Ты рушило виадуки
в губительный водоем,
оставив рубцы разлуки
на легком сердце моем.
Я славлю тебя,
ты старшим
дорогу даешь,
идя
под мелким и звонким маршем
летящего вкось дождя.
Ну что же —
покамест сыро,
и в гнезда несут скворцы
витую соломинку мира,
упавшую на торцы,
и облако ходит в гимне
полуночных звезд ясней, —
усни, мое детство, ты мне
напомнишь себя во сне.
1934 г.
* * *
Близок бой.
И вот сквозь дым багровый,
дым долин,
летящий до морей,
я встаю.
Клянусь последним словом
в преданности Родине своей.
Ты поверь,
не ради легкой славы
я давно скрепил с тобой родство.
Эти песни счастья,
эти клятвы
в мир идут от сердца моего.