— Нет, не видела, — хватая воздух вновь пересохшими губами, ответила девушка. — Но магистр Тэрон умер на моих глазах… и я взяла его перья.
Жрица переводила, и её прекрасные светло-голубые глаза блестели от слёз, как два маленьких серебристых озера. Маг разжал пальцы, и Донния осторожно отстранила его от девушки:
— Перенеси её в кровать, и я займусь её рукой. Не хочу, чтобы она лежала на лавке, где вы возитесь с мертвечиной.
— Почему мы должны ей верить? — он вскинул подбородок и с ненавистью посмотрел в сторону найденной студентки. — Кто она такая? Мой сын никогда не связался бы с человеческой девкой!
— Я Лиза Сандберг из Фоллинге, — вдруг сказала она, не дожидаясь перевода злобной эльфийской фразы. — Магистр Тэрон сказал, что моего отца зовут Гаэлас, и он один из призывателей.
Глава 5.1
Келлард недоверчиво замер. Лицо его сложно было представить более мрачным, чем оно уже было, но теперь оно стало похоже на застывшую болезненную маску. Он медленно сделал шаг, разглядывая Лизу вновь, так, будто только что увидел её впервые. В приглушённом магическом свете на него испуганно смотрели две пары глаз. Даже Донния, знавшая мага уже не один год, не могла бы предсказать, что он скажет или сделает в следующий момент. Здоровой рукой Лиза придерживала распоротые края рубашки, прикрывая грудь, и это маленькое действие требовало от неё больших усилий — пальцы не хотели сгибаться и всё ещё оставались холодными, как лёд.
— Не может быть, — хмуро пробормотал, наконец, маг и накрыл ладонью её руку.
Её дар ещё не до конца проснулся, угнетённый миралитом и физической болью. К тому же Донния основательно потрудилась над девушкой, окружив её исцеляющими и восстанавливающими заклинаниями. И всё же ошибки быть не могло — магия в крови Лизы была такой же, как у Гаэласа. Люди из Ордена Инквизиции вынуждены прибегать к специальным процедурам и зачарованным устройствам, чтобы распознавать некромантов. Тёмные маги чувствуют друг друга при помощи своего дара, именно поэтому ни одному шпиону ещё не удалось пробраться в ряды Гильдии призывателей теней. На особом сродстве с сумраком и держались все пока ещё не уничтоженные изобретения призывателей. И Дорога мёртвых — тоже.
— Дорога мёртвых разрушится без Тэрона, — тихо сказала Лиза в ответ на его мысли. Её рука чуть дрогнула, и маг поспешно убрал свою. Донния перевела сказанное, устало вздохнув.
— Она уже разрушается, — сухо сказал маг.
— Магистр сказал, что я должна занять его место, что у меня хватит сил… — прошептала девушка.
Келлард покачал головой:
— Твоих сил не хватит, люди слишком слабы для подобных вещей. Мы потеряем наш сумрачный путь, и надежда окончательно угаснет. У тех, кто ещё на что-то надеется. Но я к ним не отношусь. Я давно знаю, что всё потеряно.
— Тогда для чего вы спасли меня? — поймав его взгляд, спросила Лиза.
— Мой друг Гаэлас некромант, — поморщившись, ответил маг, по распоряжению Доннии подхватывая девушку на руки, чтобы перенести в постель. — Я подумал, что ты ему пригодишься.
У Лизы моментально закружилась голова, и она невольно прислонилась щекой к плечу эльфа. Под грубоватой тканью простой одежды его кожа была тёплой, несмотря на то, что вёл он себя холодно и недоверчиво. Отчего-то она сразу поняла, что маг не причинит ей зла. Велиор неохотно рассказывал про отца, но всё же временами было видно, что размолвка отравляет душу возлюбленного Лизы. Они миновали короткий коридор и оказались в небольшой уютной комнате с низким потолком, причудливыми эльфийскими гобеленами на стенах и тёмным от сажи камином. Келлард опустил девушку на узкую кровать у стены и вновь нахмурился, возвращаясь к мыслям о неправильно сработавшем портале.
— Полагаю, магистр Тэрон достаточно доверял тебе, раз ты столько знаешь о наших секретах. Могу предположить, что и Гаэлас будет счастлив тебя видеть. Тем более, он собирался в Академию на твои первые экзамены. Но не думай, что сумеешь втереться в доверие ко мне только потому, что мой сын задирал тебе юбку.
Донния возмутилась и не стала переводить последние произнесённые магом слова. Он развернулся и порывисто вышел из комнаты, оставив жрицу наедине с её пациенткой.
— Не беспокойся, — мягко сказала она, присаживаясь на край постели и расставляя на низеньком прикроватном столике эликсиры и баночки с мазями, — он привык, что все ненавидят его, и старается быть невыносимым всегда. Чтобы никому не пришло в голову, какой он на самом деле.
Лиза кивнула и послушно проглотила зелье с длинной серебряной ложечки. Вопреки её ожиданиям, оно оказалось совсем не горьким и разлилось внутри ласковым теплом. Полусидя на подушках, некромантка задумчиво разглядывала опухшую руку, не представляя, что жрица собирается делать с ней. Ей было всё равно. После того, как слова о смерти Велиора прозвучали из её собственных уст, она вдруг осознала, что жизнь внезапно переломилась и потеряла всякий смысл. Келлард был прав — у магов с проклятой кровью не осталось больше никакой надежды. Вскоре разрушится дорога, которую построил её настоящий отец, затем Орден найдёт и уничтожит уцелевшие пристанища некромантов и призывателей. Должно быть, последние слова сердитого эльфа были как раз об этом. Она ничего не сможет изменить, потому что её сил попросту не хватит, но если бы выжил Велиор — он бы сумел занять место Тэрона. И тогда призрачная, крохотная надежда осталась бы жить.
— Сейчас я буду ремонтировать твою руку, — сообщила Донния, вымученно улыбнувшись. — Ты ничего не почувствуешь, но и шевелиться будет нельзя.
Девушка не успела даже моргнуть, как её сковало сильное парализующее заклинание.
***
Ни один лучик света не проникал в глубокие подземелья. Келлард взмахом руки потушил все магические светильники и погрузился в знакомую непроницаемую тьму. Время перестало существовать, место не имело никакого значения. Спираль часов скрипнула и остановилась, будто сумела осознать собственную неуместность. Маг опустился на пол у стены и попытался выкинуть из головы найденную девчонку, её хрупкие эльфийские черты и отчаянный взгляд. Велиор любил её — Келлард понял это сразу. У неё были человеческие повадки и скруглённые человечьи уши, но дар был абсолютно чистым. Некроманты, подобные ей, стали большой редкостью.
Солнце прокатилось по небосводу, храмовый сад и семьдесят ведущих вниз ступенек погрузились в прозрачные майские сумерки, но ни занятая исцелением раненой девушки Донния, ни отрешившийся от реальности маг этого не заметили. Келлард очнулся от тихих шагов жрицы, которая безошибочно отыскала его в темноте и присела рядом.
— Мне жаль, — тихо сказала она, обнимая его за плечи, — мне жаль, что вы не успели помириться.
— Велиор не желал меня слушать, — хрипло отозвался маг. От долгого молчания у него пересохло в горле. — Да и тебя тоже. Глупый мальчишка… я говорил ему, что в стране людей таким, как мы, не место.
— Он любил Академию и магистра Тэрона тоже, дело ведь было не только в нас с тобой, — Донния забралась на колени эльфа и прижалась к его груди.
— Как девочка? — прошептал он, бережно прижимая к себе жрицу.
— С ней всё будет хорошо, — отозвалась она, вздыхая. — Я буду приходить каждый день.
— Ты потратила много сил, — отрешённо произнёс Келлард, перебирая волосы любимой.
— Ничего, ты ведь знаешь, что у жриц есть особые ритуалы восстановления. Завтра утром я буду в порядке, — она поцеловала его в висок. — У меня есть просьба.
— Прийти на твою свадьбу? — горько усмехнулся он. — Я приду, Донния. Обещаю.
— Я хочу, чтобы будущей ночью ты был рядом с Лизой. Она ещё слишком слаба и всё время мёрзнет. Нужно, чтобы поблизости находился кто-то… живой.
Маг содрогнулся от нервного смешка:
— Думаешь, я смогу сойти за живого?
— Я знаю, каким ты бываешь иногда, — прошептала жрица в его ухо и поднялась на ноги. — Мне пора возвращаться к себе.
Свет зажегся нехотя, с лёгким потрескиванием в прилаженных на стены стеклянных колбах фонариков. Келлард стиснул девушку в объятиях и вдохнул напоследок запах её волос.