Сзади раздался шорох; Антон обернулся.
Клео держала в руках винтовку, которую он взял у одного из тел. Отсоединив магазин, Клеопатра клацнула затвором, внимательно рассматривая оружие.
- Ты прав, Антон, - сказала она. – Это земляне. Судя по этому образцу, их технологии далеко продвинулись вперед. Я провела сравнительный анализ со своими данными по стрелковому оружию. Этот образец значительно превосходит их по скорострельности, дальности, эргономичности и некоторым другим параметрам. Собственно, по-другому и быть не могло. Двенадцать веков – это огромный срок.
- Я рад что не ошибся, - выпалил Антон дежурную фразу. – Ты видела, что творится снаружи?! Они не просто подавили защитный периметр, они разнесли его напрочь!
Клео отложила винтовку, сев в кресло. Перед ней, на обзорном экране, виднелась выгоревшая луговина уже с другого ракурса, снятая со скрытой видеокамеры транспортного шлюза.
- Что им нужно, Клео? – спросил Марков. Он пристроился рядом, встав сзади кресла и облокотившись на спинку. - Зачем все это?
- Сейчас трудно сказать, - пальцы Клеопатры двигались над сенсорной клавиатурой, отдавая десятки команд системам командного модуля. – Данных почти никаких. Тяжелый военный крейсер «Русич» — вот и все, что мы имеем. Но и этого достаточно, чтобы сделать приблизительные выводы. И они не утешительные для нас, Антон. Землянам нужен Стожар, все его ресурсы. Тысячу лет назад Земля уже находилась на грани энергетического голода, выпотрошив собственные недра и ресурсы Луны. Могу предположить, какая ситуация сейчас. На Земле жесточайший кризис, она задыхается. И Стожар единственный шанс выправить ситуацию. По крайней мере, на время.
- Но здесь живут люди! – восклицание сорвалось, само собой. – Потомки землян! Или это ничего не значит?!
- Именно так, - произнесла Клео, встав с кресла. Она подошла к триплексу, бросила взгляд наружу и обернулась.
- Забытая колония, вот как это называется, - сказала она. – Вдобавок, впавшая в регресс, деградировавшая, и полностью утратившая знания о собственном прошлом. Одним словом, фактор, которым можно пренебречь.
- Но… - попытался возразить Марков.
- Ты наивен, Антон, - перебила его Клео, покачав головой. – Ты веришь в справедливость и доброту. Но этого никогда не было. Ты спросишь, почему люди так беспринципны и жестоки? Ответ прост – вы всегда были такими. И высокие технологии сделали людей только хуже, дав больше возможностей к убийству.
Антон не нашел, что сказать в ответ. Он хотел возразить, но слова вдруг исчезли из сознания, словно их сдул невидимый ветер.
Клео была права. Простая истина неожиданно проявилась в опустевшем сознании – горькая и тяжелая.
- Но сейчас нет времени рассуждать о сущности людей, - продолжила Клео. – Я догадываюсь, почему они так упрямо лезут в командный модуль.
Антон вопрошающе посмотрел на нее.
- Информация, вот что им нужно. То, что всегда, во все времена, было дороже и важнее всего.
- Не совсем понял, - глухо произнес Антон.
- Чтобы провести разработку ресурсов планеты, необходимо собрать полную информацию о ней, - пояснила Клео. – Это длительная и очень трудоемкая работа. Но зачем делать то, что уже и без того сделано. Двенадцать веков после посадки «Скопули» разбросанные по поверхности Стожара датчики собирали данные. Со временем, многие из них выработали свой ресурс, но это не столь важно. За тысячелетие скопился огромный массив данных. То, что так нужно землянам. Что они сделают, когда получат его?
Клео посмотрела в лицо Антону. Он промолчал, понимая, что вопрос, скорее, риторический.
— Это будет означать конец, - произнесла она. – Конец во всех смыслах, гибель. Для них люди Стожара не более чем глупые аборигены. Их истребят полностью. Тех, кто останется в живых, сгонят в резервации, где они будут существовать на положении рабов до полного вымирания. Этого нельзя допустить, Антон!
- Да я и не спорю, - ответил Марков. – Но не представляю, как мы можем помешать.
Раздавшийся тонкий сигнал не дал ответить Клео.
Она опустилась в кресло, коснулась нескольких сенсоров на клавиатуре. Картинка на экране изменилась. Теперь видеосъемку вела камера, находящаяся практически на вершине модуля.
По высокому травостою, оставляя две полосы следов, медленно двигалась длинная тяжелая машина. Камера сработала на увеличение. Антон впился взглядом в экран. Тяжелые плиты брони, огромные ребристые колеса. Спаренные стволы курсового орудия в покатой башне.