- То есть как?!
- А вот так! – рявкнул в ответ генерал, дав волю накопившейся злости. – Она прибыла на борт крейсера на вашем ДШМ, пробравшись туда абсолютно никем не замеченной! Так что ее привезли вы, полковник, как бы это дико не звучало. Потом она пробралась на главный пост управления, уложив всю дежурную смену. Ну, и самое главное – у нее сейчас доступ ко всем системам корабля. Она изменила основные алгоритмы управляющей крейсером киберсистемы.
Разлогов оказался обескуражен услышанным. Скрыть это не получилось, хотя полковник и принимал к этому максимум усилий, скорее по старой, укоренившейся привычке не показывать чувства. Его лицо побледнело, он пожевал губами, собираясь что-то сказать, но промолчал. Антон едва ли не физически ощутил на себе его взгляд – пристальный и полный ненависти.
- Что ей нужно? – глухо спросил Разлогов.
- Ей нужно, чтобы мы убрались отсюда и забыли про Стожар, - ответил генерал. – И еще ей нужен он.
Старцев ткнул рукой в сторону Антона.
- И… что вы решили?
Со стороны казалось, что Разлогов просто не верит собственным ушам. Нахмурившись, он даже подался вперед, впившись взглядом в лицо Старцева.
- Решать здесь нечего, Разлогов. Потому что нет никакого выбора. Люди заперты в отсеках. Все технические андроиды перепрограммированы, им инсталлированы боевые программы, - Старцев тяжело вздохнул. - Клеопатра потребовала Маркова, на четвертую стартопосадочную палубу.
- И вы хотите выдать его?!
- Именно. Я не собираюсь отдавать на закланье тысячи людей. Один неверный шаг, и на корабле начнется бойня.
- Этого нельзя допустить! – процедил сквозь зубы Разлогов.
- Что именно?
- Отдавать Маркова!
- А на людей, похоже, вам наплевать, - невесело усмехнулся генерал, бросив пристальный взгляд на Разлогова.
- Никак нет, господин генерал! Я, как и вы, совершенно не хочу, чтобы здесь развернулось сражение с андроидами. Но экипаж крейсера в первую очередь солдаты, со всеми вытекающими. И степень риска вплоть до летального исхода, прописана в контракте каждого из них.
- Есть какие-то мысли? Я готов их выслушать, - произнес генерал.
- Нет, - Разлогов покачал головой. – Но я пойду с вами. С вашего разрешения, господин генерал.
- Что вы задумали, полковник? – Старцев не сводил с Разлогова напряженного взгляда.
- Я же сказал, у меня нет никакого плана. В любом случае, вам не следует идти туда одному – неизвестно, что будет дальше.
- Как вам будет угодно, - генерал повернулся, собираясь идти, но вдруг бросил через плечо. – Вы не ответили на мой вопрос, полковник.
- Как я выбрался в коридор? – Разлогов пожал плечами. - Имею дурную привычку не запирать двери на ночь.
На стартопосадочной палубе царил сумрак. Контур десантно-штурмового модуля высился в полумраке темной громадой.
Старцев замер у входа, окинув пространство палубы пристальным взглядом – пустынно и тихо. Лишь протяжно шелестела вентиляция, подавая прохладный, отфильтрованный воздух.
Генерал сделал несколько шагов к ДШМ, остановился, и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Антона.
Тот лишь непонимающе пожал плечами.
Разлогов молча стоял рядом.
Клео появилась неожиданно, выйдя из глубокой тени от ДШМ. Темно-синий комбинезон технического персонала как нельзя лучше скрывал ее в полутьме.
- Здравствуй, Антон! – произнесла она, бросив короткий взгляд на генерала.
Марков, натянуто улыбнувшись, кивнул в ответ.
- Полковник? – Клео посмотрела на Разлогова. – Пришли попрощаться?
Тот лишь ядовито усмехнулся в ответ.
- Что дальше? - сухо осведомился Старцев.
Клеопатра не успела ответить. Разлогов стремительно шагнул вперед, оттолкнул генерала, и схватил Антона в болевой захват за шею. Рванув его назад, полковник прикрылся им как щитом, крепко ухватив согнутой рукой за горло. Марков захрипел – дышать стало тяжело.
- Разлогов, что ты делаешь?! – рявкнул генерал.
Полковник, выхватив спрятанный сзади за поясом импульсный пистолет, ткнул его в висок Антону.
- Прошу прощения, господин генерал, - процедил он сквозь зубы. – Но я не позволю вам идти на поводу старого, свихнувшегося кибермеханизма.
Клеопатра не произнесла ни звука и даже не шелохнулась, лишь слегка повернула голову, наблюдая за полковником. Марков, хрипло дыша, хорошо видел ее лицо. Холодный синий свет от плафона дежурного освещения делал его неживым, похожим на застывшую маску, которая, казалось, улыбается краешком губ.