Дофин знаком приказал Ламарту уйти, и король подозвал сына к постели:
— Оставляю вам королевство, которое переживает большие трудности. Молю Господа о том, чтобы вы правили им лучше, чем я. Пусть знают, что я простил убийцу. А теперь... Молю вас, пришлите священника, чтобы я мог в мире прийти к Господу.
Одна из девиц — она гуляла под присмотром своего слуги — принесла новость в Олений парк.
— Кругом такое волнение! Я такого еще никогда не видела. Толпы везде... Все друг на друга кричат. Я спросила, что случилось, и, как вы думаете, что мне ответили? На короля совершено покушение.
Мадам Бертран побледнела, но не произнесла ни слова. Луизон смотрела на вестницу, но не видела... Перед ее мысленным взором стоял он... польский граф... и из груди его торчал огромный кинжал.
Она не могла выдавить из себя ни слова, она даже думать не могла. Девушка тихо повернулась и поднялась к себе в комнаты.
Мадам Бертран была слишком расстроена сама, чтобы обратить внимание на Луизон.
Луизон закрыла дверь, легла на постель и так и пролежала, отказываясь даже принимать пищу.
— У нее грипп, — говорили девушки, — сейчас эпидемия гриппа. Вот и мадам Виктория заболела — это ее в тот день навещал король.
***e/>
Маркиза была потрясена. Нет, это даже было не потрясение — это было нечто большее.
Луи умирает?! Она не могла в это поверить. Она не смела в это поверить — она всегда считала, что умрет раньше него.
Ее любезный друг умирает! Что же будет с ней без его защиты, ведь она со всех сторон окружена врагами... Ее словно бросили своре голодных псов, жаждущих ее крови.
Печальное известие принес ей аббат де Берни: он был ее другом с самых первых дней, это ему король поручил деликатную миссию — подготовить ее к роли королевской возлюбленной.
Она рыдала вместе с ним, потеряв свою обычную сдержанность.
— Вы должны подготовиться ко всему, — сказал ей аббат, — и когда это произойдет, покориться провидению.
— Я должна сейчас же ехать к нему! — кричала она. — Я должна быть рядом с ним!
— С ним его духовник, мадам, в такое время там вам нет места.
Она осознала всю справедливость его слов, но согласиться с ними не смогла.
— Я просто его хороший друг! В наших отношениях больше нет греха.
— Боюсь, мадам, что при вашем появлении духовники уйдут. А он посылал за ними, не за вами.
Маркиза закрыла лицо руками. Она плакала — вот и наступил конец всему тому, что составляло смысл ее жизни.
— Мадам, — продолжал аббат, — успокойтесь. Я буду постоянно вас информировать, вы можете на меня положиться. Я готов делить свое время между службой и требованиями дружбы.
— Спасибо, — прошептала она, — вы мой самый лучший друг. Когда он ушел, к ней вбежала мадам дю Оссэ с сообщением,
что ее хочет видеть доктор Кенэ.
Его сразу же проводили к ней, она взяла его руки в свои и подняла к нему свое измученное лицо.
— Успокойтесь, успокойтесь,— сказал Кенэ,— причин для такого горя нет. Это всего лишь царапина, уверяю вас.
— Вы думаете, он поправится? — Убежден. Однако в нашем мире, мадам, болезнь короля весьма отличается от болезни его подданного. Если б он не был королем, он бы уже через день-другой отправился на охоту или на бал.
— Вы обрадовали меня, мой дорогой друг. Зачем вы мне все это сказали? Только чтобы успокоить?
— Нет, мадам, если бы я думал, что ему грозит опасность, я бы так и сказал. Но, заверяю вас, ничего страшного нет. Дофин все время с ним, вместе с духовниками. Они убеждают его изменить образ жизни.
— Вы думаете, они хотят убедить его изгнать меня прочь?
— Я вспомнил о Метце, мадам.
— Да, я знаю. Мадам де Шатору последовала за ним на войну, но ее к нему не допустили и отослали прочь, она претерпела большие унижения. Я не позволю, чтобы такое случилось со мной. До того, как мне прикажут уйти, я уйду сама.
— Ничего не делайте в спешке, — сказал доктор, — подождите. Всегда лучше проявить осторожность.
Маркиза согласилась:
— Я подожду. Я знаю, пройдет время, и он позовет меня. Дофин... священники... Они доведут его до депрессии. И вскорости, уверяю вас, он пришлет за мной. Да, надо ждать. Только ждать. И потом все вернется на круги своя... Будто этот безумец никогда к нему и не приближался.
Доктор улыбнулся — она ему очень нравилась. А потом высыпал в бокал какой-то порошок и дал его мадам дю Оссэ:
— Добавьте немного воды и дайте своей госпоже. Это поможет мадам заснуть сегодня ночью, ей надо отдохнуть. И... заботьтесь о ней. Ей нужна ваша забота.