Впрочем, все это было лишь моим домыслом, факт же состоял в том, что де Барбаро знает про полученную Блюмкиным от Тибетских лам информацию и догадался, когда и как старик к этой тайне приобщился. В общих чертах, конечно, но суть дела уловил верно. Предлагал виконт дяде сделку или нет, роли теперь не играет, если же предлагал, то получил отказ. А тут как раз подвернулся племянничек, его-то и решили обработать. Хотя полной уверенности в том, что я унаследовал интересующее их знание, у проходимцев не было, иначе они не выпустили бы меня живым. В то же время, француз не верит, что старик способен унести тайну в могилу, из чего следует существование неких документов… И бумаги эти — вот они, передо мной! Тетрадка, ее содержание французу приблизительно известно, и сертификаты на право собственности, в которых нет ничего интересного за исключением… адреса! Его-то борзые ребятишки и хотят заполучить! Он-то и стоит ни много, ни мало, как пятьдесят миллионов североамериканских долларов!
Когда я проснулся, уже порядком рассвело. Ощущение было такое, что тело мое высечено из куска дерева. Не знаю, как так удалось, но остаток ночи я провел на жестком угловом диване, подложив под голову папку и атлас российских автомобильных дорог. Спать в кроватях с геометрией буквой «г» мне было в новинку, поэтому потребовалось какое-то время прежде чем я смог разогнуться и доковылять до ванной. После контрастного душа и кружки крепкого кофе полегчало настолько, что ко мне вернулась способность сопоставлять факты. Еще ночью, когда при свете зажигалки искал старый атлас, меня терзали подозрения, что экспедиции по следам старика не избежать, теперь же мне стало ясно, что в путь надо отправляться немедленно. Только там, на месте, я смогу понять за чем гоняется де Барбаро, а тогда уже решить, как поступить со злосчастным наследством.
Плавный ход моей набиравшей силу мысли был прерван появлением на кухне Сашки. Судя по виду, ей, как и мне, не удалось всю ночь нежиться в объятиях Морфея. Вылив остатки кофе себе в чашку, она тоном опытного дознавателя скомандовала:
— Рассказывай!..
Но как раз рассказывать-то о перевернувшем жизнь вчерашнем дне мне и не хотелось. Не стоит впутывать близких людей в свои сомнительные заморочки, даже если они тебя бросили. Детективные истории хороши тем, что в последней главе автор объясняет читателям, как все было на самом деле, я же понятия не имел, чем закончатся мои злоключения. До последней главы предстояло еще дожить, но, если судить по завязке истории, на хэппи энд особенно рассчитывать не приходилось. Может быть когда — нибудь потом, сидя со стаканчиком виски у камина, приятно будет вспомнить о былом… при одном условии, что это «потом» наступит.
— Одолжи мне машину!
Казалось, просьба ее нимало не удивила:
— Бери! Ты ее покупал, она твоя…
Нет, любимая, в азартную игру под названием «бессребреница» я с тобой играть не намерен. Как и убеждать, что подаренный «гольф» нужен мне всего на пару дней. Но момент, в принципе, удачный, может быть взять и попросить у тебя прощения?.. Так сказать, оптом, за все сразу! Оптом ведь дешевле обходится, чем каяться в розницу, погреховно. Только если уж посыпать голову пеплом, то не одному, а в компании с тобой. В семейных конфликтах виноваты, как правило, обе стороны, в этом проявляет себя испорченность человеческой натуры.
— В начале недели верну, — пообещал я, хотя она ни о чем не спросила. — И вот еще что!..
Очень мне не хотелось оставлять Сашке бумаги старика, но таскать их с собой означало подвергнуть еще большему риску. Из двух зол выбирают, как правило, третье, но у меня такой возможности не было.
— Эта твоя подруга, как ее?.. Та, что переехала жить в деревню…
— Наташа?.. — удивилась Сашка тем сильнее, что мы никогда о ее друзьях не говорили.
Я кивнул:
— Поезжай сейчас же к ней!.. Ты понимаешь, о чем я говорю? Сейчас же — означает сей же час, а лучше и побыстрее! Поживи у нее сколько сможешь. Главное, спрячь бумаги старика да так, чтобы ни одна живая душа о папке не знала. Возможно, ты помнишь, я иногда не прочь пошутить, но это совсем не тот случай!.. Да, оденься попроще, без этих твоих…
Но столь грубого вторжения в личную жизнь Сашка вынести уже не смогла:
— Прости, любимый, ватник в стирке, а кирзовые сапоги еще не по сезону!
Я подобрал с дивана атлас. Правильно сделал, что не стал просить прощения, ничего из этого не вышло бы:
— Ключи! Документы на машину!