Постой, да меня же просто оглушило выстрелом. Я неправильно держал это проклятое оружие.
Поднимаюсь, встаю на четвереньки и вижу Сивкова с Таджибаевым. Они стоят около пролома в фундаменте, рядом с окном, из которого стрелял немецкий пулеметчик, и бросают в пролом гранаты. Из подвала ползет густой дым, к дому со всех сторон бегут наши. Даже со стороны озера. Успели, значит, и туда просочиться.
С трудом поднимаюсь, тру лицо снегом, нахожу автомат, каску, бреду к дому, раскачиваясь, как пьяный. Наши уже в подвале. Вошли в него со стороны озера. Туда же спускаюсь и я. Все находившиеся в подвале убиты. Их пятеро. Трое мужчин и две женщины: молодая в черном мундире войск СС и старуха с длинными седыми волосами, обсыпанными кирпичной пылью.
Три пулемета, автомат. Рядом со старухой — карабин, на полу звенят стреляные гильзы, у каждого окна — коробки с пулеметными лентами.
— Тьфу! — Сивков зло сплевывает, садится на патронный ящик.
— Чего ты, Сивков? — Младший лейтенант вопрошающе глядит на Алексея.
— Никогда не думал, что буду на баб с гранатами ходить.
— А-а, ты вон чего! Всякое бывает, Сивков. Баба с автоматом в таком подвале — уже сила. Если бы не Кочерин да твои гранаты, черт знает, сколько бы мы тут еще возились. Все, пошли на шоссе.
Мы гуськом направляемся к выходу. У верхней ступеньки подвала нас ожидает... немец. Тот самый, что привел нас сюда. Не ушел-таки! Чудно! Он что-то говорит, показывает на подвал, тянет туда за рукав младшего лейтенанта.
В подвале он вначале долго чихает от дыма и трет нос и глаза обтрепанным рукавом пальто. Потом переворачивает убитых на спины, разглядывает их. Тыча пальцем в эсэсовца в мундире с витым погоном на одном плече, говорит:
— Бригадефюрер. Бригадефюрер!
— Ну и хрен с ним. Нету твоего фюрера. Пошли. — Гусев опять направляется к выходу, но немец настойчиво удерживает его, продолжая указывать пальцем на трупы и что-то рассказывать про них.
— Товарищ младший лейтенант, — говорю Гусеву. — Мне кажется, он знает что-то важное. Иначе бы давно ушел.
— Ты так думаешь?
— Думаю. И потом это слово «бригадефюрер». Он его несколько раз повторял. Наверное, большой чин.
— Все равно пошли. Потом доложим капитану.
— А где командир роты?
— Так ранило же его.
— Вот тебе на! Нас берег, а сам не уберегся.
— Получается так...
Выйдя из подвала, Гусев закуривает, еще раз оглядывает дом, зачем-то трогает сапогом кирпичи, выброшенные наружу взрывом, и направляется к шоссе. Мы берем оружие на ремень, топаем следом. Немец идет за нами.
— Чудной какой-то, ей богу!
На шоссе Гусев докладывает капитану обо всем, что произошло в доме у озера.
— Вот старик, товарищ капитан, все что-то сказать хочет про тех эсэсовцев, а что — не понимаем.
Капитан подзывает немца к себе, и они, отойдя в сторонку, долго толкуют. По тому, как напряженно вслушивается капитан в слова немца, можно догадаться, что тот сообщает что-то очень важное для нас.
Но вот разговор с немцем заканчивается. Капитан подходит к нам, а немец вновь отправляется в сторону дома. Идет смело, крупными шагами, засунув руки в карманы пальто. Больше он нас не боится.
— Дела такие, товарищи, — капитан окидывает взглядом всех стоящих на обочине. — Наш добровольный помощник по профессии зубной врач. Много лет был в концлагере. Последнее время скрывался в этих местах у родственников. Скрывался от мобилизации в фольксштурм. Он рассказал, что в подвале дома находился с женой, сыном, дочерью и зятем видный эсэсовский чин — бригаденфюрер. Что-то вроде генерала. У немца есть подозрение, что эта семейка осталась здесь неспроста, так как бригаденфюрер занимался комплектованием диверсионных групп для действий в тылу Красной Армии и просто не сумел вовремя улизнуть со своими близкими в места, где их не знают.
Дом принадлежал его свату, крупному промышленнику, находящемуся в Кенигсберге. Я обещал немцу доложить это командованию, а его попросил пока побыть в доме. Полагаю, у нашего помощника с бригаденфюрером были и давние личные счеты. Все, шагом марш на Кенигсберг!
Мы снова направляемся в боковой дозор. Когда один за другим преодолеваем глубокую канаву у шоссе, слышим голос замполита батальона:
— Забыл сказать тебе, Гусев: отыскался ваш Пирогов. В армейском госпитале находится, зацепило слегка.
Идем лесом, над которым то и дело с ревом проносятся штурмовики, выше их в небе словно плавают истребители. Они то свободно парят в лучах солнца, то кувыркаются в воздухе, то начинают ходить кругами над целью, поливая ее из пушек и пулеметов.