Следом за танкистами, расчистившими наш коридор, показались пехотинцы. Это были солдаты нашей дивизии, ее второй эшелон. Они сменили нас, заняли исходные позиции для наступления на Кенигсберг, чтобы соединиться с теми, кто штурмовал город. Теперь между молотом и наковальней оказались гитлеровцы, те, что обороняли участок от захваченного нами пригородного дачного поселка до окраин города.
Мы снова взбираемся на броню танков: нам приказано пробиваться к берегу залива.
Долго шли мы эти несколько километров до берега залива. Противник сопротивлялся отчаянно. Он понимал, что узкая полоска берега — последняя тоненькая нить, связывающая Кенигсберг с портом Пиллау, куда еще пытались пробиться те, кто надеялся уйти морем в Германию.
По нам били плавучие батареи, корабли, артиллерия фортов, но мы шаг за шагом приближались к берегу.
Утром мы увидели залив. Он открылся сразу за узкой полоской леса, тянувшегося вдоль берега.
В этом лесу сдались в плен человек двадцать гитлеровцев. Мы вывели их на поляну, жестами показали, чтобы они собрали разбросанное оружие и сложили его в кучу.
Немцы сделали это и повернулись спиной к груде винтовок: очевидно, они ожидали неминуемой смерти.
Но никто их убивать не собирался. По приказу лейтенанта Гусева мы обыскали пленных и под конвоем повели к шоссе.
9 апреля в Кенигсберге еще шли уличные бои, танкисты и пехотинцы теснили остатки гитлеровских дивизий в глубь Земландского полуострова, а мы уже, оказывается, отвоевались. Вот чего не знали, того не знали.
Лейтенант Гусев приказал всем поочередно привести себя в порядок. Для начала надо было хотя бы очистить шинели от глины.
Сивков сидел с автоматами у окопчика, а мы с Куклевым быстро полоскали в морской воде ботинки и портянки.
— Эк, воды-то сколько, батюшки-светы! — Удивлялся Куклев, всю жизнь проживший где-то в глухой удмуртской деревушке.
— Много воды. На то и море, — ответил я ему.
— А что, если ноги мне сполоснуть в ней, а, командир?
— Полощи. Холодная больно.
— Я чуток. — Куклев подвернул засаленные штанины ватных брюк, вошел в воду. — Холодная, мать честная! — Куклев отдернул ногу, направился к костру, который мы успели разжечь на лужайке с уже проклюнувшейся зеленой травкой.
Наш костер горел на славу. Сохли шинели и портянки, сохла и отлетала ошметками глина с рукавов телогреек и с брюк.
— Привет пехоте! — К костру подошел Сашка Маслов. Радист. Опять улыбался на все «тридцать два», из-под заломленной на макушку шапки выбивались отросшие волосы.
— Проходи, артиллерия, присаживайся к нашему огоньку.
— Пошли к нам, на батарею, трофеями угостим.
— А далеко вы?
— Да рядом. На прямой наводке у берега стоим.
— А ну, Алексей, сходи. Попробуем трофейных харчей.
— Это мы враз. Это мы мигом. — Сивков обрадованно начал наматывать успевшие просохнуть портянки.
Мы простояли на берегу до вечера. Уже в сумерках пришел наш новый командир взвода, приказал собираться и идти к приморскому шоссе, в район дачного поселка, где оборонялись вчера.
Построившись в колонну, взвод двинулся в указанном направлении. В Кенигсберге еще шел бой, над ним по-прежнему висели облака дыма, в который все ныряли и ныряли наши самолеты. Теперь он находился от нас справа.
Мы полагали, что нас перебрасывают на другой участок фронта, может быть, туда, в самый центр Кенигсберга, а оказывается, полк отводили на отдых.
Войны кончаются и так.
ДОРОГА НА ПОРТ-АРТУР
Который день мы идем? Пятый или шестой? Кажется, все-таки пятый. Жара стоит изнуряющая. Кругом выжженная солнцем пустыня, хотя официально эта часть монгольской территории называется степью.
Рядом со мной, звякая медалями на выгоревших ленточках, идет младший сержант Сивков — командир второго отделения.
Замыкает колонну взвода Куклев. Больше во взводе никого из старичков не осталось. Остальные все — молодежь двадцать седьмого года рождения, народ не могучего сложения.
Исключение, пожалуй, составляет лишь Топчий, который идет следом за мной шаг в шаг. Он с Западной Украины, пастух. Рослый, жилистый, силушкой тоже не обижен.
А идем мы в какой-то район трех колодцев, где-то за городком Тамсаг-Булак. Где он, этот городок, знают только наши командиры, имеющие топографические карты.
Четыре месяца назад, встретив Победу на берегу залива Фриш-Гаф, мы думали, что войну закончили, и Куклев уже подумывал, когда его отпустят домой, но оказалось, закончили только одну и скоро предстоит начать вторую.