- Вот чем хороши картографы, - сказала я. - Они все помогают друг другу. Похоже, здесь нет конкуренции, как в других профессиях.
Отец засмеялся.
- Жаль, что здесь нет твоего брата, - заметил он.
Я кивнула. Прошло много времени с тех пор, как уехал Чарлз. Конечно, мы знали, что в экспедициях вроде той, что он предпринял, люди могут отсутствовать годами. Но действительно казалось, что со дня его отъезда прошло очень много времени.
- Полагаю, он вернется домой неожиданно, - заметила мачеха. Интересно, что он скажет, увидев, что я здесь обосновалась.
- Он будет счастлив, я не сомневаюсь, - заверил ее отец. - У него много здравого смысла.
- Надеюсь, он сделает много новых открытий, - вставила я. - Неведомые доселе места, великие земли, куда еще не ступала нога человека.
- Энн Элис очень романтична, - сказал отец, улыбаясь мне, а затем мачехе. - Будем надеяться, что Чарлз скоро будет с нами.
- Надеюсь, - согласилась я. - Фредди невероятно интересуется картами. Вчера, когда мы были в Большом Стэнтоне, я отвела его в мастерскую. На Мастерса он произвел большое впечатление. Он все время повторял: "Хороший парнишка. Хороший парнишка". Я никогда не видела Фредди таким возбужденным.
Отец был на седьмом небе от блаженства.
- Он очень смышленый, - с гордостью пробормотала мачеха.
- Это правда, - подтвердила я.
- Энн Элис очень счастлива, что у нее появился маленький братик, произнес отец.
Я подняла глаза. Взгляд мачехи был устремлен на меня. Ее глаза блестели. Словно в них стояли слезы. Но с другой стороны, никогда нельзя знать наверное.
Я почувствовала себя несколько смущенной и быстро сказала:
- Ну, что ж, теперь нам надо заняться... Как его зовут? Этим... э-э... Магнусом.
- Магнусом Перренсеном. Да, мы должны встретить его, как следует.
Именно потому, что я увидела его, мне потребовалось сделать запись в дневнике. Я хочу снова почувствовать момент, когда он склонился над моей рукой, и его ярко-голубые глаза встретились с моими и задержали взгляд. Я сразу же ощутила невероятное волнение, какого никогда не испытывала раньше.
Не могу поверить, что встретила его впервые только сегодня вечером. У меня такое чувство, что я знаю его уже давно. Жаль, что я не знаю достаточно о картах, чтобы принимать более активное участие в разговоре. Неважно. Я решила учиться, пока он здесь, ибо ясно, что его интерес к картам очень велик. Говоря о них, он весь сияет. И ведь он только что вернулся из картографической экспедиций по Тихому океану. Он со знанием дела рассуждает о картах и островах, и у меня возникает огромное желание увидеть эти места.
В нем есть сила и живость, и я уверена - что бы он ни предпринял, он обязательно добьется своего.
Магнус очень высок, одет, по нашим представлениям, очень скромно, однако под влиянием принца Уэльского и его дружков, по-моему, часами обсуждающих покрой сюртуков и способ ношения галстуков, мы все стали немного денди.
Магнус Перренсен был одет в строгое серое платье, сюртук чуть светлее коротких панталон; чулки его были того же серого цвета, что и сюртук, а на черных туфлях - пряжки, однако совсем незамысловатые. На нем был парик, как и на других мужчинах, однако простой, перевязанный на затылке узкой черной лентой.
Однако то, как он был одет, не имело значения, люди сразу отмечали его яркую личность.
Он говорил по-английски свободно, с едва заметным акцентом, который меня очаровал.
Отец задал ему массу вопросов об экспедиции, и Магнус сообщил нам, что его корабль потерпел крушение, и он уже думал, что никогда не увидит родины.
- Как интересно! - воскликнула я. - Вы ведь могли утонуть!
- Я долго плыл на плоту, - отозвался Магнус, - высматривая акул и размышляя, сколько еще смогу протянуть.
- И что же дальше?
- Я заметил землю и подплыл к острову. - Не знаю, может, мне показалось, но, по-моему, в его голосе звучало какое-то возбуждение, словно этот остров что-то для него значил.
Я сказала:.
- Остров? Какой остров? Я поищу его на карте.
- Когда-нибудь я расскажу вам о нем, - ответил Магнус. Я была очень рада, потому что он намекая на то, что мы будем проводить время вместе.
- И, в конце концов, вас подобрали, и вы нашли путь домой? - Вы, наверное, лишились своих карт во время крушения, - заметил отец. - Какой ужасный удар.
- Да. Однако я отправлюсь туда снова.
- Там так много опасностей, - печально произнес отец, и я поняла, что он думает о Чарлзе. Отец продолжал:
- Надеюсь, вам будет удобно у Мастерса.
- Не сомневаюсь в этом. Мистер Мастерс - такой знающий человек. Говорить с ним для меня - и радость, и честь.
- Уверен, у вас с ним много общего.
- И миссис Мастере - она так добра. Говорит, что я слишком худой и грозится подкормить меня.
- Она добрая душа, - отозвался отец. - По-моему, иногда муж ее раздражает, поскольку его больше интересуют карты, чем ее стряпня.
- Кухарка она превосходная.
- И мы надеемся видеть вас здесь часто. Магнус улыбнулся мне.
- Это приглашение я приму с восторгом.
Когда он откланялся, я была в таком волнении. Мне захотелось тут же отправиться к себе и записать все в дневнике. Ведь писать об этом - все равно что пережить все заново, а у меня такое чувство, что этот вечер станет для меня важным. И мне захочется снова и снова возвращаться к нему.
3 МАЯ.
Это был чудесный месяц. Я много времени проводила с Магнусом Перренсеном. Он целые дни в мастерской, однако я часто совершаю поездки в Большой Стэнтон - Фредди со мной - и мы заходим в мастерскую. Иногда я беру с собой корзину для завтрака, и мы все отправляемся на пикник на природу. В другие дни я сижу рядом с Магнусом в мастерской, и за разговором мы едим сэндвичи и пьем сидр. Я это называю - помочь Магнусу Перренсену чувствовать себя как дома.
Он поразительно интересный рассказчик, и мы с Фредди слушаем его зачарованно. Магнус берет одну из наших карт, показывает на ней экзотические места и рассказывает о них. Он прослеживает путешествия по целым континентам, но больше всего его привлекает море. Недавно я сказала ему:
- Покажите нам остров, куда вы добрались после крушения.
С минуту Магнус молчал, потом взял меня за руку и сжал ее:
- Когда-нибудь, - сказал он, - я все вам про него расскажу.
Я была взволнована так же, как тогда, когда он впервые упомянул об острове. Я знала, что в нем есть нечто особенное и что Магнус хотел рассказать мне о нем... одной.
В тот раз с нами был Фредди. Он находился в углу комнаты с Мастерсом, показывавшим ему инструмент, которым они пользовались.
Я услышала, как Мастерс сказал:
- Это граб-штихель. Посмотри, какое у него острое лезвие. Оно из стали. Это для того, чтобы резать. Посмотри на ручку. Что она тебе напоминает? Гриб? Верно. Теперь возьми вот это в ладонь, а пальцами обхвати гриб. Теперь нажимай лезвием на медь. Вот так. Надо, чтобы давление было ровным. Я улыбнулась:
- Мастерс посвящает Фредди в искусство изготовления карт.
- Фредди - способный ученик.
Я поняла, что Магнус не может рассказать об острове прямо здесь. Он хотел, чтобы мы были одни. Как ни странно, хотя мы часто виделись, но почти никогда не оставались наедине. Если встречались в мастерской, то рядом были другие люди. Рядом всегда в роли нашей дуэньи был Фредди. А когда Магнус приходил с визитом в наш дом, там всегда находилось несколько человек.
Однако с его появлением для меня все изменилось. Я встаю каждое утро с чувством ожидания. Я много думаю о нем. Мне нравится то, как приподняты по краям его брови. В нем есть иностранный налет, обладающий для меня могучей притягательностью. Мне нравится его легкий акцент, немного необычное построение фраз.
Дело в том, что я влюблена в Магнуса Перренсена.
А как он относится ко мне?
Он заинтересован, очень заинтересован. Подозреваю, что его, так же, как и меня, бесит то, что мы никак не можем побыть наедине. Однако в один прекрасный день мы это преодолеем.