- И приехал сюда... - Эвертон показал пальцем на остров. - Он явно помечен здесь. Я плавал по этим морям и могу с уверенностью утверждать, что такого острова здесь нет. Карта, должно быть, ошибочная. Вы уверены, что это та самая карта, что была обнаружена в вашем доме?
- Это ее точная копия. Я сама ее делала.
- Вы?!
- Да, с той, что была найдена в доме.
- Превосходная работа.
- Моя семья занимается картографией много лет. Я немного научилась этому. И могу вас заверить, что это точная копия.
- Как интересно!
Джон Эвертон вернул мне карту. И произнес:
- Меня это правда заинтриговало. Жаль, что не могу вам помочь.
- Мне было приятно поговорить с вами. Разговор перешел на другие темы, затем я попрощалась и удалилась. Похоже, Джон Эвертон превратил эти утренние беседы в некий ритуал, ибо на следующее утро снова подошел ко мне.
- Я так взволнован, - сообщил он. - Мне кое-что пришло в голову. Я проснулся сегодня с этой мыслью в пять утра. В это время ко мне всегда приходят идеи. И эта - самая лучшая. Интересно, как вы ее найдете.
- Расскажите же мне.
- Это касается карты острова. Карта ошибочна. Мне хотелось бы знать, кто составил оригинал.
- Ее составил человек, потерпевший кораблекрушение и выброшенный на остров. Он провел там некоторое время, а потом, когда он рыбачил, его настиг шторм, и он чуть не утонул. Некоторое время он дрейфовал по волнам, а затем его подобрал какой-то канал. Тогда он и составил эту карту.
- Боже праведный! Это многое объясняет.
- Вы хотите сказать, что острова не было. И он просто страдал от каких-то галлюцинаций. Мы тоже об этом думали.
- Так могло быть, конечно, но я-то думал не об этом. Он составил карту по памяти. Это могло бы все объяснить. Он мог находиться за много миль от острова.
- Да, такая возможность существует. Но ведь после вашего архипелага в море на сотни миль нет земли.
- Но что если его остров был одним из наших?
- Как такое могло случиться? Ваши острова четко помечены на карте.
- Есть один остров... отстоящий на несколько миль от остальных. Четыре находятся совсем рядом, а этот - чуть в стороне.
- Вы имеете в виду Львиный остров? Тот, что принадлежит семье горнодобытчиков?
- Да, именно этот остров я и имею в виду.
- Но ведь он помечен на карте. Здесь четыре острова и пятый - в стороне.
- Совершенно верно, однако человек, потерпевший кораблекрушение, мог быть выброшен на этот остров и считать, что тот отстоит от архипелага на много миль.
Я колебалась, и Эвертон продолжал:
- Вы не считаете, что стоит провести разведку?
- Но ведь остров - это чья-то собственность.
- Так почему бы не нанести им визит? Тамошние жители могут что-то знать об истории острова.
- Вы думаете, я могу это сделать?
- Не вижу оснований, почему нет. Послушайте, я невероятно заинтересовался. И обдумывал это с пяти часов утра. Сегодня день тихий. Почему бы мне не отвезти вас? Я могу прямо сейчас.
Я обдумала его слова. Почему бы и нет? Делать мне в это утро было нечего. Милтон должен был заехать вечером. Я была уверена, что с Фелисити все будет в порядке. Я ни на минуту не верила в то, что Львиный остров и есть Райский, а если так, то он, должно быть, полностью изменился, и как я могла доказать их тождество? Однако я должна хвататься за любую ниточку, какой бы слабой она ни показалась.
И я согласилась поехать. Я отправилась к Фелисити, по-прежнему лежавшей в постели. Та сообщила, что сегодня встанет позже. Я сказала:
- Я собираюсь на один из островов. И буду отсутствовать все утро. Так что не беспокойся, если я немного запоздаю.
- На один из островов?
- Да, просто посмотреть. Меня пригласили, и я решила - почему бы не поехать.
Отличительной чертой болезни Фелисити было то, что она была безучастна и безразлична ко всему окружающему. Она лишь кивнула и закрыла глаза.
***
Скоро мы уже скользили по воде. Дул нежный ветерок, и это было очень приятно. Глядя вперед, я видела, как все ближе и ближе становится развалившийся лев. Мне было даже жаль, когда лодка достигла берега.
- Мы вторгаемся в частные владения? - спросила я.
- Не думаю, что имеет значение.
Я стояла на берегу и осматривалась. Карибы и остальных островов видно не было.
- Я-то думала, что другие острова достаточно близко, чтобы их можно было видеть, - заметила я.
- Мы на другой стороне острова, - отозвался он. Я прикрыла рукой глаза и увидела грот, в котором стояли два корабля. Один из них был довольно большим.
- Что теперь? - спросила я.
- Начинаем разведку.
- А как мы определим, даже если мы на Райском острове?
- Не знаю. Надо просто подождать и посмотреть, что будет дальше.
Кое-что уже происходило. К нам приближался мужчина. Он был среднего роста, блондин со светло-голубыми глазами. У меня возникло чувство, что я его уже где-то видела - или я потом вообразила себе это?
Он протянул руку и произнес:
- Добро пожаловать на мой остров.
Я вложила свою руку в его. Мужчина сказал:
- Разрешите представиться. Я Магнус Перренсен.
Я была озадачена и не верила своим глазам. Даже теперь мне трудно отчетливо вспомнить тот день. С той минуты, как он взял меня за руку и заговорил, мне стало казаться, что я живу как во сне. Я просто стояла и смотрела на него. В тот момент я не была самой собой. Я была Энн Элис, воплотившейся во мне, также, как и он, возлюбленный из далекого прошлого, стоял теперь передо мной на Львином острове.
- Я Эннэлис Мэллори, - представилась я.
- Наконец-то вы приехали, - был ответ.
- Я... не понимаю. Что все это значит?
- Вы ведь знаете, кто я, - отозвался он. - Так что нам надо о многом поговорить.
Похоже, мы оба забыли о Джоне Эвертоне, стоявшем рядом с озадаченным видом, что, впрочем, было неудивительно.
- Заходите в дом, - пригласил Магнус Перренсен.
Мы поднялись по склону. Я изо всех сил старалась сохранить остатки здравого смысла. Я сплю и вижу сны, подумала я. Должно быть, это так. Как он может быть Магнусом Перренсеном? Тот ведь должен был умереть много лет назад.
Дом был великолепен. Он был ослепительно белым, в окружавшем его саду цвели яркие цветы, что создавало ощущение чего-то ирреального.
Магнус Перренсен провел нас в прохладный холл.
- Великолепно! - воскликнул Джон Эвертон.
- Вам следовало привезти сюда мисс Мэллори раньше, - заметил Магнус Перренсен.
- Мысль посетить остров пришла мистеру Эвертону только сегодня утром, отозвалась я.
Мы вошли в комнату с высокими окнами, выходившими на море. Магнус Перренсен повернулся к Джону Звертону:
- По странному совпадению, - произнес он, - моя семья и семья мисс Мэллори много лет назад были знакомы. Нам многое надо обсудить. Это просто удача, что вы привезли ее сюда. Благодарю вас.
- Я рад этому, - неловко отозвался Джон Эвертон.
- У нас здесь нечасто бывают посетители. Мы этого не поощряем. В определенном смысле этот остров - место уединения моей семьи. Мы любим одиночество.
- Возможно, - начала я, - нам не следовало беспокоить вас...
Магнус Перренсен с упреком посмотрел на меня:
- Вам здесь рады... действительно рады.
Появилась служанка, и он велел принести прохладительные напитки. Его приказ был немедленно выполнен. Я не могла оторвать от него глаз. Я вернулась мыслями в прошлое, к той ночи, когда сидела в постели, читая дневник Энн Элис. Что-то тогда произошло со мной... когда я сидела в той комнате... когда ухаживала за ее могилой... а теперь я была здесь, на далеком острове... сидела лицом к лицу с Магнусом Перренсеном.
Разумеется, я понимала, что он не тот молодой человек, работавший в нашей мастерской и собиравшийся жениться на Энн Элис и увезти ее на поиски острова, так же, как я и не была девушкой, покоившейся в могиле в Малом Стэнтоне. Но какая-то часть этих людей продолжала жить в нас, и я верила, что нахожусь на пороге великого открытия.