Жабель лежал на кушетке и тяжело дышал, лоб его покрывал холодный пот. Дери оставил Атреллу и подбежал к хозяину гостиницы:
— Она пришла!
Жабель приоткрыл глаз:
— Помоги!
Атрелла встала на колени рядом с кушеткой и заплакала:
— Я не имею права, у меня ничего нет, ни диплома, ни лицензии. Меня посадят!
Жабель разлепил пересохшие губы и, еле ворочая языком, проговорил:
— Как поговорили с тобой, боль утихла, а потом так затрясло — сил нет. Помоги — или исцели, или дай умереть, не мучаясь…
Откуда-то выскочила невысокая пухлая женщина и налетела на девушку.
— А, змея! Ты мово мужа уморила! Порчу напустила! — принялась она причитать и рвать на голове волосы. Атреллы касаться она боялась, только ругалась. А Дери ее удерживал и успокаивал.
— Умолкни, дура! — сказал Жабель. — Она тут ни при чем, — и впал в забытье.
Атрелла положила левую руку ему на лоб. Информация покатилась волнами: боли уже не было, а было что-то странное, опухоль скукожилась и стала малюсенькой и плотной, метастазы из больших шаров превратились в водянистые пузыри, сердце тарахтело, прокачивая через почки наполненную трупным ядом кровь, почки стояли, моча не шла. Атрелла поняла — ее инстинктивный импульс, конечно, вызвал распад опухоли, но объем ее был уже так велик, что разрушенные раковые клетки блокировали работу почек. Она убрала руку и повернулась к Дери и жене:
— Приготовьте очень много воды.
— Зачем? — удивились те.
— Я попробую его спасти, но мне нужно будет много пить.
Уже рассвело, когда бледная, изможденная Атрелла отняла руки от живота Жабеля. Тот, порозовевший, спал и дышал спокойно. Она за ночь раз десять бегала на горшок, очищая его кровь, и пила странную смесь: разведенные в воде мед и соль. О соли и меде она вспомнила в последний момент — когда-то отец ей говорил, что при тяжелой работе, очистке организма больного с почками, лекарю нужны три вещи: вода, соль и сахар. А иначе он сам погибнет, растратив все силы.
Она уснула прямо в комнате хозяина у стеночки, так устала. Не заметила даже, как Дери на руках перенес ее в номер и уложил в постель.
Проснулась она, когда в дверь деликатно постучали. Она крикнула:
— Кто там? Заходите!
Все происшедшее ночью казалось ей кошмарным сном. За окном светило полуденное солнце — Лит. Она попробовала прикинуть, который час — выходило, что далеко за полдень.
Дверь отворилась, вошла жена Жабеля, внесла поднос с яствами.
— Ваш обед, госпожа лекарь! — елейный голосок лишний раз подтвердил, что ночной скандал был всего лишь сном.
Сытенькая, отдохнувшая, Атрелла спустилась в холл таверны. Жабель стоял на привычном месте, лицо его приобрело розовую окраску, и он с наслаждением посасывал большую трубку, а по залу распространялся аромат отличного табака марки "Капитанский". Атрелла осмотрела зал — он был почти полон. Женщины-блюдоноски сновали меж столами, едоки — преимущественно одетые в морскую форму — дружно стучали ложками.
Девушка подошла к хозяину:
— Доброго дня, — она хотела еще спросить, где тут ближайший госпиталь, но Жабель достал трубку изо рта и сказал:
— Воистину добрый, девочка! — он положил перед ней на стойку лит: — Вот твоя монетка, дочка.
Атрелла покраснела:
— Что вы? Я же уплатила за комнату.
— Ты уже расплатилась с лихвой, живи сколько нужно.
— Я не понимаю, — растерянно сказала девушка.
— Да чего уж… — Жабель погладил ее по голове, — спасла меня. Неужто не помнишь ничего?
Понимание забрезжило. Атрелла догадалась, что ночные приключения — не кошмар лекаря, а реальность. Ей стало страшно. Она опять без лицензии оказывала помощь. И на этот раз она не пошутила, как с фардвами в дилижансе, а при свидетелях выполнила работу бригады лекарей первого класса. Такое ей не простят. Стоит сболтнуть Дери или жене Жабеля… и все. А ведь ее имя записано в книге посетителей: Атрелла Орзмунд. Девушка побледнела, от страха ослабли ноги, нос набух, и глаза наполнились слезами.
— Ну вот! — сказал Жабель. — А чего ж теперь реветь-то?
— У меня лицензии на практику нет, — всхлипнула Атрелла, — меня арестууууют….
Жабель понял. Он затянулся, выпуская дым колечками.
— Вот что, девушка, главное — не дрейфь. Я-то, ясен пень, не сболтну, а вот за Дери или женку ручаться не могу, особенно за женку. Не захочет, а проболтается. — Он опять покурил и продолжил: — Ее я сегодня ж отправлю в Нортел к сестре, на недельку, пускай там поживет. Дери велю рот зашить… а тебе, тебе… — он опять затянулся и медленно, с наслаждением выпустил дым через нос: — Ох, хорошо-то как!