Взрыкивают моторы. Семидесятка медленно отползает назад, затем разворачивается и движется вбок, готовясь занять новую огневую позицию. На пять корпусов левее предыдущей.
Немецкие танки огрызаются. Двумя выстрелами. Наугад. В темноту.
— Придурки! — хохочет сержант. — Хоть бы ракеты пустили. Темно же!
— Ну вот. Накаркал, блин, — ворчит мехвод, работая рычагами.
— Фигня, Сима. Ни хрена они нас не увидят. Дистанция великовата.
— Хотелось бы, — тоскливо отвечает механик.
— Марик! Правей заходи, к дальнему орудию, — скомандовал лейтенант, когда легкий танк, пыхтя моторами, покатил в сторону гряды, меняя позицию. — В траншее укроешься.
— Есть! Понял.
Секунд через двадцать Кацнельсон передал по рации:
— На месте.
— Отлично. Теперь ты, Гриша. Видишь окопчик? Вправо наискосок. Шагов сорок от танка.
— Вижу.
— Давай… А, черт!
Ракета, выпущенная откуда-то из-за села, осветила цепочку окопов и кочковатое поле с бегущим по нему бойцом. Впрочем, блики и сполохи от горящих изб помешали фрицам быстро сориентроваться. И потому, буквально за секунду до начавшейся пальбы, Синицын успел нырнуть в первую же подвернувшуюся под ноги канаву.
— Живой?
— Вроде да… фух.
Скрипнув зубами, летчик мысленно обругал себя за шапкозакидательские настроения. "Да уж, чуть не угробил парня. Ни за грош". Однако озвучивать он эти мысли не стал, лишь чертыхнулся с досадой. На самого себя.
Немцы прекратили стрельбу, когда ракета погасла. Правда, спустя пять-семь секунд в небо взлетела другая, такая же.
— Что делают гады? Что делают? — пробормотал лейтенант, высматривая огневые точки фашистов. — Марик, давай вот как попробуем. Я сейчас очередь дам, а ты замечай, откуда по мне пуляют.
— Хорошо. Попробую.
Выставив из-под куста автомат, Володя несколько раз нажал на спусковой крючок и тут же откатился в сторону, к соседнему бугорку. Вовремя. Земля на том месте, где он только что был, вздыбилась фонтанчиками попаданий. Спустя еще пару мгновений на левом фланге в унисон фрицам застучал ДТ комиссара. Пройдясь длинной очередью по развалинам. Немцы отреагировали предсказуемо, перенеся огонь на новую цель. По их разумению, более опасную, а, значит, приоритетную.
— Ну что? Засек? — спросил у Марика лейтенант, когда догорела вторая ракета, а ружейно-пулеметная трескотня опять стихла. По причине вновь навалившейся на степь темноты.
— Пулеметчика точно, — ответил красноармеец.
— Хорошо. Тогда я сейчас еще раз пальну, а ты под шумок…
— Понял. Сниму гада.
— Давай. На раз-два.
Коротко пролаял трофейный МП, вторя ему, прогрохотал "Дегтярев" старшего политрука. Гулким эхом отозвалось танковое орудие. На их фоне винтовочный выстрел прозвучал не громче детской хлопушки, потерявшейся в хоре салютных залпов.
— Мастер, — уважительно произнес летчик, глядя как из-за кирпичей вываливается тело вражеского пулеметчика. Вместе с пулеметом и заправленной в патроноприемник лентой. — Ну, прямо ворошиловский стрелок!
— Повезло, — с деланной невозмутимостью ответил бывший студент, передергивая затвор, выискивая новые цели.
Семидесятка выстрелила еще дважды. А потом опять начала менять позицию.
За перемещениями танкистов следить было сложно. Машина "пряталась" от врагов в неглубокой лощинке, тянущейся до самой гряды, и лейтенант со своей "колокольни" мог рассмотреть, в лучшем случае, лишь башню, мелькающую над травяным склоном. Впрочем, нет худа без добра — немецкие наблюдатели, если таковые имелись, тоже не обладали возможностью отслеживать все танковые эволюции, тем более, в потемках. Ну разве что…
— Гриш, ты как там?
— Нормально, тащ лейтенант. Канавка тут знатная, туда-сюда метров двадцать. Жить можно.
— Хорошо, оставайся там, наружу не лезь и… Ты в проем на третьем доме от края заглянуть можешь?
— Могу, — вскорости подтвердил боец. — Вроде сидит там кто-то. Только достать его, чтоб с гарантией, не сумею. Далеко.
— Я тоже не смогу, — тут же отозвался Кацнельсон. — Стена мешает.
— Хреново, — кратко прокомментировал ситуацию летчик.
Действительно, немецкий корректировщик там, скорее всего, присутствовал, поскольку ни с какого более ракурса нельзя было четко разглядеть перемещающийся по низинке Т-70. И вражеского соглядатая требовалось обязательно уничтожить. Или, на худой конец, просто выкурить с насиженного места. Иначе дел он мог натворить много. Дел весьма неприятных. Ведь если первые ответные выстрелы германских панцеров явно ушли в молоко, то последующие всколыхнули землю уже в опасной близости от советского танка, и даже осколочно-фугасные рядом отметились, дважды.