Мальчик помрачнел. Ему вдруг показалось все это ужасно глупым! Копать картошку в начале августа, искать клад, дружить с Козлиным дедом… Дзинь! Лопата Гвоздика воткнулась в землю с металлическим звуком.
— Я что-то нашел! — радостно завопил мальчик. В конце концов, глупо это или нет, можно подумать и позже.
— Да у тебя, Гвоздик, талант к поиску кладов! — отсалютовал лопатой Шкипер.
Гвоздик погрузил пальцы в рыхлую землю и нащупал небольшую жестяную коробочку.
«Такая маленькая», — разочаровался мальчик. Он-то ожидал увидеть большущий деревянный сундук. Но все-таки клад есть клад.
Гвоздик достал жестянку, которая оказалась коробочкой из-под чая, и аккуратно счистил землю.
— Ты нашел — ты и открывай, — кивнул Шкипер.
Гвоздик затаил дыхание и потянул крышку вверх…
— Ай! — вскрикнул мальчик и чуть не выронил коробку.
Со дна на него уставился человеческий глаз.
— Что там? — Шкипер подошел и заглянул в жестянку. — А вот ты где! Точно, ты-то мне и нужен.
Старик обтер руку о рабочие штаны и вытряхнул глаз себе на ладонь. Он оказался стеклянный и такой же зеленый, как у Шкипера.
— Вспомнил, Лара ненавидит эту черную повязку.
«Опять эта Лара! Да кто она такая вообще?!»
— А почему ты его закопал, если он тебе так нужен? — рассердился Гвоздик.
— Эта стекляшка иногда выпадает в самый неподходящий момент, — пожал плечами Шкипер. — Один раз проказник закатился под шкаф, а однажды его утащила сорока. Хорошо, что ее гнездо тут неподалеку. Пришлось брать стремянку и возвращать. Она тогда меня здорово клюнула в руку. Даже шрам остался.
Гвоздик ни капли не поверил в историю про сороку. Но Шкипер вытянул руку, где и правда имелась тонкая белая отметина около большого пальца.
— Кровищи было, — присвистнул Шкипер, — море!
— А зачем закапывать?
— Так надежнее. Я тогда картошку как раз сажал и подумал, что под землей глаз в безопасности.
— От сорок точно, — рассмеялся Гвоздик.
— Хорошо, что кроты слепые и им стеклянные глаза не нужны. А то пропал бы мой клад!
Через минуту они хохотали так, что у машин, припаркованных неподалеку, завопили сигнализации. А потом люди начали выглядывать из окон многоэтажки напротив. Неужели землетрясение?!
И тут бы Гвоздику отправиться домой веселым и счастливым, но нет. Шкипер вздохнул, собираясь с мыслями, и сказал:
— Гвоздик, ты можешь завтра не приходить?
— Почему? — опешил Гвоздик.
— …
— Потому что придет Лара! — неожиданно для себя взорвался Гвоздик.
— …
— Ну и пожалуйста! Я вообще могу не приходить!
— Я не это имел в виду, — Шкипер как-то сразу поник и съежился.
Но Гвоздик уже развернулся и что было сил побежал куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где не угощают кофе и не набиваются в друзья. Где не притворяются, что ты им небезразличен, только чтобы потом выбросить, когда на горизонте появится кто-то поинтереснее! Куда-нибудь, где можно быть свободным… Вот только где это место, когда единственный в мире остров свободы остался позади?
Глава 7. Лара
«Плевать я хотел на эту Лару! Подумаешь, какая-то девчонка… Интересно, она тоже угощает Бородатую Мэри яблоками и пьет кофе вместе со Шкипером?»
Гвоздик шел по тротуару и яростно пинал камни. Зря Гвоздик не рассказал Шкиперу, что умеет свистеть по-птичьи. Наверняка эта Лара так не может.
Всё!
Хватит!
Камень отскочил в припаркованную машину, та загудела. Мальчик тряхнул головой. Вообще-то ему все равно! Слышите? Все равно!
В носу защипало, а многоэтажки стали расплываться от подступающих слез. Плохо дело. Гвоздик пообещал себе больше не плакать. Никогда! А тут глаза на мокром месте из-за какой-то неизвестной девчонки. Слабак! Вот Папаша бы посмеялся.
Нет. Ни за что Гвоздик не будет плакать. И на Тортугу не вернется. Точка!
Но на следующий день ноги сами понесли к знакомому забору. Деревья на участке Шкипера росли так буйно, словно нарочно хотели спрятать сказочный пиратский остров от чужих глаз. Когда-то здесь был самый край города. По дорогам бегали козы и гуси. Мальчишки строили шалаши и крепости. На веревках сушили белье. У каждого дома в палисаднике цвела сирень. А потом пришел город.
Город, как гигантский осьминог, тянет щупальца в разные стороны. Ему всегда мало. Ам! И нет коз с гусями. Хрум! И мальчишки разбежались по бетонным площадкам. Вжик! И белье теснится на балконах. Бумс! И вместо палисадника — однушка и освежитель воздуха с ароматом «Цветущей сирени».