— Как думаешь, вода нас не догонит? — спросил у меня Загайнов.
Я подумал немного.
— Не думаю. Если это подземное водохранилище, то уровень воды должен быть уже ниже нас. Закон сообщающихся сосудов помнишь?
— А если вода там под давлением?
— Да что ты переживаешь? Начнет догонять — заставим народец быстрее ручки крутить. Пусть жирок сгонят. Давай лучше прикинем, что наверху делать будем. Там ведь охрана, не забыл? И не клоны, какие-нибудь занюханные.
— Второй вопрос, — подхватил Загайнов, — где мы на свет божий вылезем? Это ведь другой лифт.
— Хрен его знает. Может, в каком-нибудь старом цеху. По обстановке будем действовать. У нас оружие есть, да у англичанина наверняка ствол имеется. А с этих все равно толку мало.
— Ну, не скажи! Смотри, как лихо работают!
Подземные сидельцы и впрямь старались изо всех сил. Видимо, мысль о настигающей нас воде пришла в голову и им. Вся честная компания притихла, слышно было только тяжелое дыхание крутивших штурвал. Да кабина поскрипывала, все взбираясь и взбираясь наверх. Ну, не дай бог, они ручки отпустят! Ведь засвистим вниз камнем! Хотя нет, должна здесь быть какая-то блокировка на такой случай.
— Эй, лифтер! Упасть можем, ежели штурвал отпустить?
Лысый тут же оказался рядом.
— Нет, не упадем, лифт заклинит. Хотя, кто его знает, он же редко использовался…
— Утешительно… — покрутил я головой и прислушался к тому, что происходило под полом. Было тихо, но я знал, что сейчас там погибают десятки и сотни существ, созданных умами и руками тех, кто толпится в кабине. Погибают молча, так и не увидев, что же ожидало их на земле, так и не выполнив своего предназначения. А значит, не будет тысяч и тысяч смертей ни в чем не повинных людей, виновных только в том, что они стоят на пути кровожадных замыслов безумца, и тех, кто ему помогал осуществить эти замыслы.
Мне было совсем не жаль этих существ. Я спросил у лысого лифтера:
— Слушай, а почему клоны такими слабыми оказались? Ну, не считая негров? Кстати, сколько их вообще вы успели слепить?
Он замялся, потом, отведя глаза в сторону, выдавил:
— Ну, китайцев было где-то около двухсот. А негров пару десятков сделали, они ведь элита. Но я сам такими вопросами не занимался, больше техникой.
— А какого черта сюда попал? На воле работы не было?
— Нет, работал, просто платили мало, и невозможно было свои темы разрабатывать.
— Что же ты в подземелье полез, солдат строить для Баркаева? Ведь не мог не догадываться, для чего он их готовил?
— А, так его фамилия была Баркаев? Вот уж не знал. Обычно его называли просто — хозяин. А строительство солдат было лишь возможностью работать так, как мне хотелось. Да и остальным тоже. За хозяйскую идею никто не болел. Для отвода глаз все это делали. Вы должны были видеть, каких он солдат получил. Слабых, неприспособленных, болезненных. Да, кроме того, недолговечных. Примерно через месяц среди них должно было начаться что-то вроде эпидемии. Ресурс организма так был рассчитан.
— Что, негры тоже?..
— Все, — пожал он плечами. — Зря вы говорите, что мы ни о чем не догадывались. Фанатиков среди нас нет. Мы использовали предоставленные возможности в своих целях. В основном.
В своих целях, понимаете ли! У меня возникло острое желание взять и отправить этот железный ящик на дно шахты, где уже плескались холодные воды. И ведь не за Баркаева мне было обидно! Дурили его эти ученые, как хотели, своим чем-то там занимались. Только вот кто мне скажет, это свое не было ли хуже недоделанных клоновых солдат? И не станет ли в мире темней, после того, как мы вытащим всю эту ораву умников на солнечный свет и отпустим на все четыре стороны?
Глава 17
Разговаривать больше не хотелось. Кабина двигалась вверх, подземные обманщики уже от нетерпения притопывали на месте, Петр Борисович уединился, насколько это можно было, в углу с Леной и что-то ей нашептывал. Его, как постороннего, к физическому участию в подъеме не привлекли. И к нам он что-то охладел, держался в стороне. А в руках у девушки я неожиданно увидел… наволочку из бункера Баркаева! Вот же черт, мы совсем забыли за всей этой суетой о том, что удалось добыть у подземного бандита! А она, значит, не забыла, постаралась прихватить с собой. Но не для нас же, наверняка для своих хозяев!
Загайнов, наверное, уловив мой взгляд, толкнул в плечо.
— Не беспокойся, я давно это вижу. Но зачем нам сейчас руки занимать? Пусть поработает лошадкой, а когда разберемся с теми, кто наверху, вернем добычу.