Но эта, казалось бы, простая и логичная идея сразу же натолкнулась на серьезное препятствие: ни один из частных водителей, что дежурили у вокзала, не согласился ехать в Стоунхендж, да еще и вечером. При этом завтра – пожалуйста, хоть утром, хоть вечером, но сегодня – ни за что. А на все наши «почему?» уходили от ответа, и только один нехотя признался:
– Так ведь полнолуние сегодня… Никто туда не поедет, с духами-то никому неохота встречаться…
– Духи? – недоверчиво переспросил Илья.
– Вы, наверное, неместный, – усмехнулся водитель. – Иначе бы знали, что дважды в месяц – в полнолуние и новолуние в Стоунхендже собираются души умерших. И если, не привели Господь, в этот час там окажется живой человек, то души забирают его с собой, когда утром возвращаются через врата в свой загробный мир.
– И вы верите в это? – в голосе Ильи начало зарождаться возмущение.
Но от дальнейшей риторики его остановил Карл Генрихович, уводя в сторону:
– Идемте, молодой человек, я все понял… Нас действительно никто никуда не повезет… Видите ли, – тут он понизил голос до шепота, – я сам, каюсь, как-то подзабыл об этой легенде…
– То есть, про духов – это правда? – теперь удивилась я.
– Да нет же, – вздохнул старик. – Эта легенда специально придумана друидами для людей, чтобы они случайно не набрели на открытый проход… А то, действительно, не ровен час, перейдут в иной мир, не загробный, конечно, но параллельный…
– И что нам делать? – растерянный вид Ильи полностью отражал мое внутреннее состояние.
– Пойдем пешком…– развел руками Карл Генрихович. – До Стоунхенджа отсюда около пятнадцати километров. Поэтому лучше выходить сейчас…
– По-моему, всю свою удачу мы израсходовали вчера в аквапарке, – сокрушенно усмехнулась я, глядя на Илью. – Теперь придется за нее расплачиваться…
– Да уж, – поддержал он меня, тоже улыбнувшись, – кара нас настигла… Зато появился шанс искупить грехи.
Прикупив кое-каких продуктов про запас, мы выдвинулись из города. Вначале шли вдоль шоссе, но потом Карл Генрихович, взявший командование нашим маленьким отрядом, решил срезать путь, и мы свернули с дороги в лесок.
Первый час все шли довольно бодро, постоянно переговариваясь и подшучивая друг над другом. Но вскоре разговор незаметно сошел на нет, лишь слышалось наше тяжелое усталое дыхание. На полпути сделали привал. Мои мышцы, не привыкшие к такой интенсивной нагрузке, были напряжены до предела, а после этого непродолжительного отдыха вообще отказывались двигаться. Поэтому я с трудом заставила себя подняться и следовать дальше за мужчинами.
Карл Генрихович, несмотря на преклонный возраст, продолжал шагать в прежнем темпе и идти впереди всех. Илья, заметив, что я начинаю отставать, подождал, пока поравняюсь с ним, и пошел уже рядом.
– Давай, чтобы веселей было идти, – предложил он потом, – расскажи мне пока то, что обещала…
Ну вот, меня все-таки призвали к ответу…
– А что я обещала? – я, надеясь еще немного оттянуть этот момент, сделала вид, что не понимаю его.
Но Илья, кажется, больше не хотел играть в прятки.
– Рассказать при каких обстоятельствах ты встречала меня в других мирах, – прямо заявил он. – Только честно, без недоговорок и обмана.
– А если тебе это не понравится? – осторожно уточнила я.
– Это будут уже мои проблемы, – усмехнулся Илья. – Поэтому слушаю тебя внимательно.
– Ну что ж, – начала я. – В первом мире мы познакомились, когда ты сбил меня на скейтборде.
– На скейтборде? Сбил? – тут же изумленно отреагировал он.
– Ну да, – я вдруг развеселилась, вспомнив этот момент.– А сам ты не катаешься на таком?
– Нет, – пожал плечами Илья. – Разве что в студенчестве увлекался…
– Ну а твой двойник увлекается этим по сей день. Кстати, он работает педиатром. А сестра твоя – хирургом-травматологом…
– Надо же, – хохотнул Илья. – А у нас все иначе, я – хирург, а Лена педиатр…
– Жребий тянули? – хитро улыбнулась я.
– Откуда ты знаешь? – еще больше удивился он.
– Так он, твой двойник, тоже тянул. Только, похоже, вы вытянули как раз наоборот…
– Допустим, – Илья тоже начал усмехаться. – Ну а дальше? Я имею в виду наше знакомство.
– А дальше… Дальше ты пригласил меня в кафе искупить свою вину, угостил пирожным… – я старалась говорить это как можно беспечней, хотя внутри все сжималось от волнения. – Потом попросил перевести для тебя текст с английского… А потом… Потом мы, вроде как, подружились… Пошли в парк, катались на аттракционах…