А впереди — река разлилась широко, течет себе спокойно, перед рекой — луг зеленый, и Александра пошла вдоль реки по этому лугу, собирая луговые цветы, обламывая тонкие веточки цветущих кустарников, пока не уперлась в кладбищенскую ограду и увидела могилы своих родителей. И тогда перебралась через ограду и положила на могилу матери букет, тихо радуясь, что догадалась собрать цветы. Выпрямилась, а рядом стоит в белой просторной одежде Павла Фёдоровна. И не могилы вокруг, а прибрежный луг, словно и не уходила от реки.
— Мама, мамочка! Ты жива? Какая радость, мне так надо много тебе рассказать! — она хотела обнять мать, но та отстранилась и тихо промолвила:
— Иди к реке и ничего не бойся. Спасибо, что навестила.
Александра обиженно вздохнула: столько лет не видела мать, а она даже обняться не желает и вообще — прогоняет. Но покорно пошла в ту сторону, куда указала Павла Фёдоровна. И так шла, шла очень долго, пока не увидела свой дом, вошла и увидела сыновей — красивых, опрятно одетых. Да и сама она тоже хорошо одета — в яркую зелёную блузку и белые брюки. Посмотрела на детей, а они, оказывается, взрослые! И переставили всю мебель в их старой квартире, стало светло и просторно. Александра ходила по квартире и говорила: «Ничего, ребята, все будет хорошо. Да, всё будет хорошо. А Виталий… Бог с ним».
А потом Александра вышла во двор, где уже светлело небо, и услышала разговор Виталия с соседкой-старушкой:
— Тётя Тая, я так хочу домой. Поговори с Сашей, пусть простит меня.
— Не знаю, простит ли, — ответила соседка, — уж очень ей трудно было без тебя детей поднимать.
И тут небо расцветилось от неожиданного фейерверка…
Разбирая свой архив, Александра обнаружила адрес Виталия. Повертела бумажку в руках, вспомнила, как Павел рассказывал, что пытался найти отца, но из адресного бюро города Ефремова, куда уехал Виталий, ему ответили, что такой человек не проживает в городе — уехал. Удивилась тогда Александра, подумала и решила, что бывшему мужу как-то удалось договориться с паспортным отделом милиции, и потому ответ на запрос Павла был отрицательным. А решила она так потому, что некуда было Виталию уезжать: в Тавде его не было, в Карелии — тоже, так что там он, в Ефремове. «Надо же, — только и покачала головой Александра: злости к Виталию у неё уже давно не было, лишь жалость как к убогому человеку, — на всё готов пойти, даже на подкуп, лишь бы мои дети его не нашли…» Но не зря, видимо, обнаружился его адрес, и она решила написать Виталию о смерти Анатолия и Володи Изгомовых, его братьев. Найдет письмо адресата — хорошо, не найдет — тоже неплохо, потому что Александра честно поступила, сообщив нерадостную весть. Упреков в письме не было, лишь сообщение, что он теперь на свете один из всех братьев Изгомовых. А еще написала карельский адрес его сводной сестры Тони, мол, она сообщит все подробности. И, как выяснилось позднее, правильно сделала, потому что Виталий не писал сестре лет пятнадцать. А причина — Александра, узнав о причине, почему он не писал сёстрам, жившим в Карелии, только и смогла головой покачать да сказать: «Ну и мерзавец».
Но сказала по инерции. Ей опять стало жаль Виталия, что он, живя с женщиной, из-за которой разрушил их с Александрой семью, стал не лучше, а подлее и равнодушнее. А может, глупее? Не зря же говорят: с кем поведешься…
Александра решила навестить Тоню: свояченице уже за семьдесят, хотелось еще раз увидеть — её Александра искренне уважала. Да и хотелось подышать свежим лесным воздухом, может, думалось, аллергия, мучившая Александру лет десять, отступит. А вообще-то Александру в дорогу позвала, скорее всего, её беспокойная, бродячая душа.
Билет на поезд она не купила — не было, зато можно было добраться в Санкт-Петербург автобусом: быстрее и дешевле. Сказано — сделано! Нагрузилась южными дарами и отправилась в путь.
Автобус пересекал одну область за другой, пока к ночи не добрался до Москвы. Рядом с ней никто не сидел — повезло, потому Александра, забравшись с ногами на сидение, смотрела в окно. В салоне сопели, храпели спящие пассажиры, а ей не спалось, ведь впервые отправилась в такой дальний путь на автобусе — почти двое суток ехать по стране. А скорее всего, не давали спать мысли, одолевавшие женщину с первой минуты поездки, ведь ехала к сестре бывшего мужа, сразу вспомнились две прежние поездки: сначала с ним и Антоном, а потом — с Антоном и Павликом. Вертелась на сидении, сворачивалась калачиком, ноги вытягивала, но сон не шел. Так вот и таращилась в окно до самой Москвы.