– Разумеется, помню, у меня нет провалов в памяти. И не только мое, но и любого дракона, кроме умирающего, чье пламя уже начинает угасать. Но после того, как ты любезно подарила мне драконий камень, мне эта участь больше не грозит.
– Тогда ты не мог бы сжечь это копье? – попросила Мэдлин, показывая артефакт.
– Почему бы и нет? – Магнус пристально взглянул на копье, сощурив свои блестящие глаза. – От него исходит слишком много темной энергии. Я уверен, что с его помощью можно совершить много плохого, поэтому в этот раз я исполню твою просьбу с удовольствием.
Девушка улыбнулась в ответ, она даже не ожидала, что избавиться от копья будет так просто.
– Ну, что же ты медлишь? – поинтересовался дракон. – Я не могу брать мелкие предметы, у меня рук нет, поэтому клади сама его в пасть.
Магнус разинул пасть, усеянную множеством острых, как копья, жемчужного цвета зубов. Джереми восторженно присвистнул. То ли отдавая должное такому грозному оружию, то ли мысленно прикидывая, сколько один такой зуб может стоить на черном рынке. Зная характер молодого человека, с большей вероятностью можно было предположить последнее.
– Ой, а ты мне руку не откусишь, или не обожжёшь случайно? – испуганно спросила девушка, не решаясь протянуть дракону копье.
Магнус раздраженно захлопнул пасть.
– Это не осмотр дантиста, – возмущенно произнес он, хотя было и непонятно, когда и где дракон мог посетить подобного врача. – Я не собираюсь сидеть два часа с открытым ртом. Или давай копье, или не мешай мне спать, – категорично заявил Магнус.
– Давай, я! Какая ты у меня оказывается трусиха! – усмехнулся Джереми. – Даже если он меня обожжет, меня не жалко.
Мэдлин с сомнением взглянула на него.
– Да прекрати, – обиделся молодой человек. – Ты и так ни разу не дала мне к нему притронуться, а сейчас я у тебя на глазах закину копье в драконью пасть. Неужели ты думаешь, что я все-таки сумею спрятать его в карман?
– Ничего я не думаю, – немного смутившись, ответила девушка. – Я боюсь, как бы Магнус тебе руку не откусил, учитывая вашу взаимную любовь!
– Пусть только попробует! – усмехнулся Джереми, забирая у Мэдлин копье.
Ловким движением он забросил его в драконью пасть. Магнус плотно сжал челюсти, и сквозь щели между клыков и ноздри пошел черный дым, свидетельствующий о том, что дракон именно сжег копье, а не проглотил его. Мэдлин внимательно следила за каждым движение Джереми. Но спрятать копье было действительно невозможно.
Тем не менее, девушку терзали какие-то сомнения или предчувствия того, что она не довела дело до конца. Когда уничтожается сильный артефакт, появляется кратковременная вспышка магии. Как легкая ударная волна. И Мэдлин ждала ее появления, но тот выброс энергии, который она ощутила, был на ее взгляд слишком слабым. Тем не менее, сказать, что совсем ничего не произошло, она тоже не могла, поэтому и пребывала в сомнениях.
– Эй, проснись, – потрепал ее по плечу Джереми. – Ты смотришь в одну точку уже целую минуту! О чем задумалась?
– Не знаю, – растерянно ответила девушка. – Ты почувствовал волну?
– Конечно, а ты что нет? – очень искренне удивился молодой человек.
– Тоже, но она какая-то слишком слабая…
– Ну, мы же с тобой все-таки не ядерную бомбу взрывали! – рассмеялся Джереми. – Ты что ожидала, что нас этой волной сметет?
– Я, конечно, понимаю, что великие маги не интересуются мнением ничтожных ящериц, но неужели ты думаешь, что я не чувствую, есть ли у меня что-то во рту или нет? – встрял в диалог дракон.
– Прости, Магнус! Разумеется, я так не считаю. Я считаю, что ты намного умнее большинства магов и меня в том числе. Я просто растерялась и совсем забыла тебя спросить. А ведь тебе действительно виднее! – улыбнулась девушка.
Она, в самом деле, успокоилась после этих слов.
– Да, чувствую, мне ты доверять не будешь никогда! Несмотря на то, что я бескомпромиссно исполняю все твои поручения! Что теперь прикажешь? – обиженно произнес Джереми.
– Ну вот, еще и ты на меня обиделся! Прекрати! – попросила Мэдлин, аккуратно касаясь ладони молодого человека. – А насчет того, что делать дальше, чувствую, что нам немедленно нужно отправиться на морское побережье! Туда, где мой институт! Нас там ждут! – уверенно заявила девушка.
– Кто ждет, и откуда ты это знаешь? – пораженно спросил Джереми. – Ты уверена, что нас там Хаксли поджидать не будет возле твоего института?
– Нет, это точно не Хаксли, – улыбнулась Мэдлин. – Сам увидишь!
Она чувствовала, что ее что-то зовет туда на берег к морю. Теперь девушка уже почти привыкла к такой своеобразной манере Александра выходить на связь. Сотовые телефоны он, кажется, категорически не признавал. Что ж, пожалуй, Собирателю действительно пора уже было появиться в их истории.
– Прощай, Магнус! Спасибо тебе! Не скучай! Если хочешь, мы приедем тебя навестить! – крикнула она на бегу, торопясь к машине и увлекая за собой Джереми.
– Не думаю, что я останусь здесь. Тут, конечно, неплохо, но непривычно. Стар я слишком, чтобы привыкать к новому месту, – меланхолично ответил Магнус.
– А где же ты будешь? – удивилась девушка.
– Я планирую вернуться в Междумирье. Теперь там ничего не должно измениться, по крайней мере, в ближайшее время.
– Ты хочешь сказать, что никакой тирании там не предвидится?
– Уверен.
– Я почему-то тоже так думаю, – загадочно улыбнулась Мэдлин, усаживаясь в машину.
А Джереми лишь только покачал головой. Он уже привык к тому, что иногда не понимает того, о чем говорит его возлюбленная. Впрочем, это придавало даже какую-то пикантность их отношениям.
Через полчаса они уже оказались на побережье. Мэдлин испытывала некоторую ностальгию, глядя на родные места. Только теперь это было приятное и легкое чувство, а не безысходная тоска. Она знала, что теоретически всегда может вернуться назад. А мысль о том, что возвращение возможно, давало оптимистичный настрой, даже несмотря на то, что оно может быть никогда и не состоится.
Уже издалека девушка увидела высокую фигуру Александра. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на море. У байкера была какая-то особая любовь к морской стихии. Возможно, это было связано с тем, что в Междумирье моря не было.
Джереми, сощурившись, взглянул на Собирателя. Мэдлин показалось, что он не слишком рад предстоящей встрече. Впрочем, байкер действительно часто преподносил им не самые радостные вести.
– Привет, Александр, – улыбнулась девушка. – Я почувствовала, что ты не против меня увидеть. Только объясни мне, неужели ты сам не можешь переместиться к нам? Я уверена, что ты уже давно в курсе того, что я успешно справилась с твоим поручением.
– Могу, конечно, – усмехнулся байкер. – Но, видишь ли, я придерживаюсь правила, что все должно заканчиваться там же, где и начиналось. Это раз. А во-вторых, море постоянно зовет меня. Это особая, одновременно живая и мертвая, стихия…а в прочем не буду грузить тебя своими размышлениями. Я так понимаю, с Хранителями также успешно покончено?
– О, да! Это оказалось немного проще, чем я думала! Джереми, чего ты там копаешься? Расскажи о всех наших злоключениях! – крикнула она молодому человеку, который от чего-то замешкался и все никак не выходил из автомобиля.
– Начни сама, уверен, ты справишься, а я скоро подойду. У нас тут небольшая проблема с машиной. Не знаю, где ее прятали Хранители, но испортить они ее успели изрядно.
– Ладно, так и быть, – махнула рукой Мэдлин и принялась подробно рассказывать Александру о всех произошедших с ними событиях, и о том, как она, выполняя его поручение, создала новую вариацию.