– Да, господин, магистр шестой категории Авитус Кровавый туман
– И он еще на входе?! – я пропустил новость о графине, ведь уже думал, что магистр не вернётся, и был очень рад услышать новости о его возвращении.
– Да, вы же сказали никого не пропускать, два ракса на входе никого и не пускают.
– Ах да, точно. Идем, нельзя гостей заставлять на пороге ждать.
Добравшись до главных ворот, уже на входе увидел магистра, улыбка сама по себе наползла на мое лицо. И тот тоже, судя по широкой улыбке, был рад меня видеть.
Подойдя к нему, остановился и сказал:
– А вы не спешили, магистр.
– А ты времени не терял, – кивком головы показывая на стоящих за моей спиной трехметровых раксов, держащих в руках полутораметровые катаны, сказал магистр. – Вижу, о своей защите ты побеспокоился.
– И не только, магистр, не только, – ухмыльнулся я.
– А я с гостями приехал, пустишь?
– Я кроме вас никого не ждал, магистр, ну что уж поделать, – сделал я вид, словно у меня есть выбор.
Тут к нам начал приближаться какой‑то выхоленный тощий воин с зализанными волосами и наглой рожей, который все это время находился возле кареты, и заговорил:
– Почему нас не встречает маг? Ему было сообщено, что в баронство Логрок приехала графиня Урсула Гросвенор с проверкой, сколько он будет ее заставлять ждать?
– Я уже на месте.
– Вы маг? – брови его поползли вверх.
Я осмотрел себя, простые рабочие одежды серого цвета, ах да, жетон спрятан под жилеткой. Медленно начал доставать жетон, и чем выше я поднимал его, тем сильнее менялась его рожа. Данный персонаж мне уже не нравится.
– Да, я маг! А ты кто такой?
– Я баронет Алан Бонвиль, телохранитель ее сиятельства, – не очень уважительно хмырь обратился ко мне.
– Баронет, возвращайтесь к экипажу и можете проезжать, раксы вас пропустят.
– Идемте, магистр, встретим графиню уже внутри.
– Эх, мальчик мой, как хорошо, что я взял много чтива с собой и по поводу этикета тоже.
Уже зайдя во внутренний двор, позвал Митяя.
– Дай распоряжение накрывать в банкетном зале, к нам приехала графиня Гросвенор. А также приготовить на втором этаже донжона спальню для графини, и на втором этаже казарм несколько комнат для магистра, – графиню по‑другому я не мог устроить, но магистра вполне. Общежитие из своей и так не сильно большой башни я не собирался устраивать.
– Вас понял, господин.
Пока карета с воинами ехала к нам, решил немного расспросить Авитуса.
– Магистр, а где вы пересеклись с графиней?
– А в этом и кроется причина моей задержки, Джо. Меня из моего отделения отправили в столицу герцогства с вызовом от герцога, а там мне и сообщили, что со мной назад с проверкой едет его младшая внучка. Так что выбора у меня не было.
– Что скажешь про графиню?
– Ой, Джо, не повезло тебе. Характер у нее скверный.
Тут во внутренний двор заехала карета, немного проехала и остановилась. А через секунд десять из нее вышла девушка, по виду лет восемнадцати, с темными волосами, на полголовы выше меня. Когда она рассмотрела внутренний двор, ее взгляд остановился на мне, глаза опустились на жетон, а затем ее лицо скривилось, и первое, что она сказала:
– Как ты посмел заставлять ждать меня у ворот, деревенщина! – крикнула графиня с такой силой, что весь замок услышал.
Что же, знакомство произошло…
Пятнадцать дней назад.
В родовом замке семейства Гросвенор сегодня было неспокойно, ибо младшая внучка герцога сегодня гневалась, а благодаря тренировкам с духом и улучшенным магами жизни телом Урсула Гросвенор обладала невероятно громким голосом.
– Отец, дедушка! Я не поеду! – сказала девушка и топнула ногой.
– Поедешь, – остановил ее начинающийся спич герцог.
– Но почему именно я? У тебя что нет слуг, чтобы отправить на проверку в то зачуханное баронство? Почему этим должна заниматься я?
– Потому что Джо важен для укрепления нашей семьи, и по возрасту вы почти ровесники, ему почти шестнадцать, тебе почти двадцать, так что разница небольшая. Познакомитесь, подружитесь, а там и до свадьбы недалеко, ты девка видная, думаю, понравишься ему, хе‑хе, – засмеялся герцог.
– Отец, ты мне не говорил про это! – удивленно проговорил маркиз Волф Гросвенор, единственный сын и наследник герцога.
– Ну вот сейчас говорю. Урсула как раз в том возрасте, пора бы уже и свадьбу сыграть, но для начала нужно, чтобы она Джо понравилась.
– Не бывать такому! Чтобы я вышла за какого‑то деревенского мага! – закричала девушка.
– Замолчи, дочь! – проговорил ее отец, придав голосу «силы», и девушка моментально заткнулась. Всё‑таки уже сейчас мощь Вольфа Гросвенора практически не уступает его отцу. И то количество «силы», которой он может оперировать, многократно превышает силы его младшей дочери. – Почему, отец, ты хочешь, чтобы Урсула вышла за этого, как сказала моя дочь, «деревенского мага»? И как вообще может быть, чтобы девушка из рода Гросвенор вышла замуж за обычного мага?
– А что ты знаешь про мага, которому я доверил управлять баронством Логрок?
– Отец, я больше интересовался войной. Когда Виск пал в бою, тот участок границы, который был закреплён за ним, перешел ко мне, ты же знаешь. Так что я не сильно осведомлен о твоих делах. Логрок, захудалое баронство, особого интереса у меня не вызывало никогда. А про мага этого, Джо, пару раз от тебя слышал, но особого внимания не предал. И, конечно же, не ожидал, что ты захочешь, чтобы моя дочь за него вышла. Чем он так важен?
– Не интересовался, значит, это плохо, Волф! – осудительно покачал головой герцог. – Скажи мне, что ты знаешь о химерологах?
– Немного, с такими не встречался, но знаю, что жизнь их коротка, ибо их создания неуправляемы.
– А что, если я тебе скажу, что в нашем домене есть маг, способный создавать абсолютно подконтрольных ему существ?
– Это, конечно, здорово, но насколько много он этих существ может создавать? И разве химерология у нас не запрещена?
– Я ему разрешил этим заниматься, когда мне сообщили о его возможностях, и направил к нему с проверкой Виска. А тот очень хорошо отзывался о маге.
– Насколько сильных существ может парень создавать?
– Пока не особо, но с каждым разом у него получается все сильнее, и пока он еще не расцвел нужно его привязать к нам. Именно к нам!
– Почему не к нашим вассалам?
– Очень сильную фигуру мы не можем им дать. Как сказал мне Виск, а ему магистр Авасий, что в будущем парень может создать химер, что по силе будут равны мастерам меча.
– Если он может создать такую угрозу, то почему бы его просто не убить?
– А потому что мы серьезно пострадали в этой авантюре! Виск мертв, меня взяли в плен. В нашем роду только ты и я представляем силу. Сабине до мастера меча еще далеко, Урсуле еще дальше!
– Дедушка! – возмущенно начал Урсула, но ее перебили.
– Молчи! Ветеран третьего ранга – это почти позор для нашей семьи.
– Отец, ты же знаешь, у нее проблемы со средоточием, – вступился Волф.
– Знаю! Но от этого не легче! Мы по чистой силе рода слабейшие из старшей знати! И если в нашей семье появится тот, кто может создавать такой силы монстров, будь он хоть обычным крестьянином, ты, Урсула, за него выйдешь! И сделаешь все, чтобы ему понравиться!
– Но он же еще не может создавать таких монстров! Когда сможет, тогда и вернемся к этому разговору! – сказал Волф. – Что подумают в королевстве, когда узнают, что мы хотим выдать дочь рода за простолюдина?
– Через четыре месяца я вызову его к нам и вручу титул барона Логрок! В то же время у Сабины будет тридцатилетие, так что все дружно с ним и познакомимся ближе. А за четыре месяца Урсула сможет к нему привыкнуть и привязать к себе, всё‑таки дева видная.
– Почему не подождать, когда он реально сможет создавать монстров такой силы? – спросил Волф.
– Не нужно лишний раз рисковать и думать, что такой шанс еще будет. Ты же уже наследника мне не сделаешь!