Кстати, о ней. Графиня после создания первой магической химеры что‑то очень поумерила свой пыл, хотя я по максимуму сократил с ней общение, посвятив все свободное время созданию существ. Но Зигфрид, который часто общался с Аланом, рассказал, что девушка недовольна тем, что я не уделяю ей внимания. Да‑да, я тоже удивился, что после того негатива, который данная особь направляла в мою сторону, ей еще оказывается что‑то не нравится.
Я на это никак не отреагировал, все время уделяя тренировкам или созданию химер. Все созданные стриксы получались на удивление разными в размерах и формах. У кого‑то были больше жвала, у кого‑то крылья, но при этом не нарушался баланс в теле, и существа смотрелись довольно гармонично. Единственное, что их объединяло, так это способность атаковать магической кислотой.
Но и тут по‑разному было, кто‑то из них атаковал на расстоянии до десяти метров, а кто‑то на пять, но более сильной кислотой. Такие выводы я сделал потому, что предметы, которые были выставлены в качестве мишеней, растворялись еще быстрее. Предельную мощность кислоты мы еще не знаем, лично у нас нет таких материалов, которые она еще не могла бы растворить. А те металлы, которые были, она разъедала, как и все остальное.
Были еще доспехи капитана, но на них пробовать не решились. Их сталь имела некоторые примеси, что способствовали укреплению. Но никаких рун на доспехах не было, что меня удивило. Капитан сказал, чтобы броню укрепить основательно и хорошо, нужно немало денег, которых у него не было из‑за трат на лечение. Узнав это, я принялся изучать руны с большим усердием, в надежде создать доспех уже себе.
На фоне создания химер успехи в освоении рун были средними. Руны младшего порядка включали в себя пятьсот символов, которые создавали просто запредельное количество вязей. Также было двести правил комбинации, около ста пятидесяти, где указывались руны, которые не рекомендовалось использовать в одной вязи. Постепенно в голове пазл складывался в конечный рисунок.
Из прочитанного уже было понимание, что такое «правильный рунный рисунок», «конфликты рун и их последствия», и это только то, что я вынес для себя из одной трети первой книги. А есть еще две, каждая в два раза шире предыдущей. Так что это дело небыстрое и зубрить осталось немало.
Из того, что я пробовал на практике, получилось создать стабильно нагревающийся элемент и немного светящийся фонарь. Проблема заключалась еще и в том, что руны сами по себе не работают, для этого им требуется подпитка маной, нужен таафеит или другой материал, который может накапливать энергию.
Единственный альтернативный способ – это прямая запитка маной рун. Выходило следующее, чтобы руны мне были полезны и я мог их использовать, нужен предмет, в который я буду направлять ману. Таким предметом мог быть посох, ибо ушами или шеей я еще не научился концентрированно направлять ману в объект. А на покупку таафеита у меня нет в данный момент денег.
Зачем мне посох? В первую очередь он мне нужен в качестве усилителя и преобразователя. Я вспомнил, как благодаря Всадникам, что получились из первых ратлингов, я смог добиться моментального исполнения команд химерами на довольно большом расстоянии. Ритуал создает между мной и моими существами что‑то наподобие односторонней телепатической связи, и именно благодаря ей я и могу мысленно приказывать химерам. Но при этом чем дальше я нахожусь, тем слабее сигнал.
В книгах есть упоминание про некоторые руны, что способны усиливать телепатические свойства, первая книга делает отсылки ко второй. То есть получается, что мне нужно учить руны не только для заклинания исцеления, но и для увеличения своей собственной боевой мощи. В посох можно встроить дополнительные свойства, к примеру, преобразовывать мою ману в огненную, а благодаря рунному заклинанию создавать тот же поток пламени. Или сделать усилитель для заклинания исцеления.
Но вернемся к телепатии. Если есть рунные вязи, способствующие усилению передачи мыслей, то почему бы не создать на их основе артефакты, помещая которые на тела химер, можно было бы получить обратную связь уже от них. К примеру, летающие разведчики, которые будут передавать мыслеобразы альфа‑особям, а те в свою очередь уже мне. Те же стриксы, летая по территории вокруг замка, стали бы неплохой сигнальной сетью, оповещая о приближении противника.
Пришедшие идеи подстегнули и так немалый интерес к рунам, и для их воплощения я еще сильнее начал грызть гранит науки. Но на сегодня у меня были планы, намеченный ритуал прервал моё обучение.
И вот опять пространство внутри ритуального круга заволокло зеленым дымом, а когда он впитался, стал виден измененный Рух. Паук не сильно преобразился, правда, глаз стало вместо восьми два, и они светились. Также из нового были бирюзовые светящиеся кольца, что охватывали все тело паучка. Ну как паучка, скорее всего, уже паучища, ибо, присмотревшись, я понял, что Рух еще и немного подрос, в высоту доходя мне уже до груди.
Ну что же, нужно проверить, что он может, и пора бы познакомить его с обитателями замка. Дав команду идти за мной, пошел на выход во внутренний двор. Дойдя до ступеней наверх, понял, Рух шире, чем ширина пролета, но не стал ничего предпринимать, было интересно, как поведет себя паук, столкнувшись с препятствием.
Как выяснилось, то, что, я считал, будет препятствием для паука, таковым не оказалось. Он свободно вылез на стену и продолжил безо всяких видимых усилий следовать за мной, цепляясь лапами, словно присосками. Стало интересно посмотреть, как будет смотреться паук на потолке. Дав ему команду забраться на потолок и затаиться, принялся наблюдать.
Рух за несколько секунд забрался на потолок, потом полез в самый неосвещенный угол и, видимо, когда понял, что тот недостаточно темный и большой, чтобы его скрыть, исчез. Да, реально исчез. В том месте, где еще недавно был паук, сейчас ничего не было видно. Посмотрев еще на потолок, я старался заметить хоть какие‑то следы его присутствия, но так ничего и не увидев после минуты наблюдений, дал команду показаться. Сразу после этого Рух постепенно начал приобретать видимые черты и явился моему взору, все так же находясь в углу.
Интересно, выходит, что у паука есть невидимость или мимикрия, как у хамелеонов, только более сильная. Нужно будет убедиться на свету, что он может, все‑таки факельное освещение дает довольно тусклый свет.
Дал команду следовать за мной. Мы начали приближаться к выходу. Когда уже стало видно улицу и пространство довольно сильно освещалось Соллом, глянул еще раз на паучка. Видок еще тот. Покрытое волосками туловище, лапы со светящимися кольцами, глазки, в которых одна «доброта», и постоянно шевелящиеся жвала производили «очень приятное» впечатление о моей химере. Подумав немного, решил все‑таки так открыто им не светить и дал команду стать невидимым. Как и ранее постепенно Рух начал исчезать, место, где он находился было хорошо освещено, но не было даже намека на его присутствие.
Это означало, что у него все‑таки невидимость, а не мимикрия. Такая способность дает неплохие преимущества. Главное, чтобы невидимость не была короткой. Если он сможет хотя бы час находиться в таком состоянии, это даст возможность незаметно подкрасться к противнику или просто ждать его в нужном месте.
Выбравшись на улицу и уже идя в сторону испытательного полигона, услышал голос.
– Куда ты собрался, маг?
Повернувшись в сторону такого знакомого звука, увидел наряженную словно на бал графиню в компании Алана, Зигфрида, и даже Митяй был среди них. Эта компашка меня удивила и вызвала интерес, что же могло их собрать вместе.
– Да, госпожа, хочу сходить на испытательный полигон кое‑что проверить, – смотря на графиню, все больше начал замечать, что у нее почему‑то чересчур приподнятое настроение.