– Ну, взял основы воздушной и огненной вязи, и как‑то получилось. Если честно, то и для меня это неожиданно, внутреннего огненного вихря в планах не было, и вообще много чего я не учел, так что тут больше везение помогло.
– Тебе нужно показать Авитусу этот артефакт, как, кстати, назвал?
– Загробная печь.
– Га‑га‑га, ну то, что побывавший внутри купола отправится в чертоги мертвых, это точно. Но тебе нужно обязательно показать этот артефакт магистру, я думаю, его значимость выше, чем мы думаем. Такой силы оружия я пока не видел. Суть не в том, что оно можете плавить камни, я мечом тот валун как масло могу порезать, а в том, что для его создания не требуется много и даже слабый маг сможет благодаря ему нанести существенный урон. Правда, вижу, он одноразовый, – указал Зигфрид на потрескавшийся жезл. – Но это пока! Какие твои годы, еще и не такое сможешь создать, было бы время. Кстати, о нем, через три для прибудет конвой за продовольствием, Митяй уже собирает припасы, коробы мясом забиваются. Ты будешь на ферме встречать конвой?
– А мое присутствие точно нужно? – не особо я, конечно, хотел этим заниматься, тут такие дела намечаются…
– Ты, конечно, можешь и не явиться, но было бы неплохо, чтобы ты на первый раз их встретил, для ознакомления, скажем так.
– Ладно, надо посмотреть и самому, что там представляет собой конвой.
– Правильно. Скажу тебе, Джо, сегодня ты меня поразил. Химеры твои тоже вызывают уважение, особенно Рух и Баал, жаль, что тот еще не пришел в себя.
– И вправду жаль.
– Что с ним не так?
– Если бы я знал. Чего‑то не хватает, я сам не могу понять, почему он не исцеляется, и посоветоваться не с кем.
– Надеюсь все‑таки рано или поздно он придёт в себя. Ладно, пойдем, мне нужно еще распределить, кто в дежурство идет сегодня.
– Ага, – сказал я, но радость от создания артефакта что‑то быстро улетучилась.
Действительно, сколько ни лечу Баала, а он все не приходит в себя. Идя в замок, я никак не мог перестать думать о нем, он же мне как брат. Его нужно вытаскивать из чрева небытия.
Вернувшись в замок, решил создать печку, стену и пару куполов, а затем принялся за зубрежку рун и все чаще поглядывал на свиток с Исцелением. Взяв его в руки, я понял, что пока я не смогу его использовать, я не вылезу из этого чертового подвала, ибо только исцеление такой силы способно помочь Баалу.
Не знаю, что подтолкнуло меня и дало сил, но преграда, которая висела у меня в голове, словно исчезла, руны среднего порядка давались уже не так тяжело. Все больше знакомых символов видел я в свитке, и пазл, что представляли собой руны, в моей голове становился все более собранным. В ночь перед приездом конвоя я понял, что все. Я знаю, как применить данное заклинание.
Не было сомнений, была уверенность, что неправильное заклинание не сработает, а правильное вернет к жизни Баала. Я поднялся на этаж выше, глянул на лежащего брата, набрал полную грудь воздуха, все руны в моей голове сложились в круг, заклинание сформировалось, и я интуитивно направил его на Баала, напитав маной.
Над ним образовался круг, зеленое свечение озарило казематы, от кольца заклинания отделилась прозрачная пленка, которая охватила все туловище химеры. Когда Баал был укрыт прозрачным куполом, все внутри ослепило зеленым светом, а затем все исчезло. Больше ничего не происходило.
Посмотрев на Баала еще минут пять, я понял, что ничего не поменялось, он как лежал неподвижно, так и лежит. Настроение улетучилось в мгновение. Я что, что‑то сделал не так? В чем причина, почему он все так же лежит? Я задавал сам себе вопрос, но недожавшись ответа, словил полное опустошение.
Так как была уже поздняя ночь, решил пойти спать, но перед этим повернулся в сторону Баала и сказал:
– Брат, не сегодня, но я обязательно тебя вылечу!
Двумя часами позже.
Глубокая ночь, все в замке спят, караульные смотрят на ночное небо. Нигде ничего не происходит, кроме одного места. В казематах в движение пришло существо, о котором многие недавно прибывшие в замок и не догадываются. Существо не двигалось, двигались его кости, медленно они перемещались, ломались, перестраивались, вырастали новые. Существо менялось, существо эволюционировало, несколько часов назад, оно получило толчок, которого ему так не хватало, и вскоре оно очнется…
Вождь Готто Очинг и его правая рука Амади Адио.
– Вождь, личины белых дурней готовы, и завтра мы сможем их применить! – сказал воин, весь залитый кровью.
– Вижу, Бадд сполна насытился кровью, и ты вместе с ним.
– Так и есть, вождь, белые дурни не стали для нас проблемой, и их душ хватило, чтобы создать сорок личин.
– А сколько их было?
– В конвое было двадцать душ, но благодаря тем душам, что мы раньше Бадду скормили, мы можем получить личины на нас всех.
– Покажи!
То, что достал Амади Адио из своей сумки, могло бы смертельно поразить сильно впечатлительных дам не только королевства, но и империи, а некоторые мужчины бы сильно обмочили свои портки. В руках чернокожего воина была содранная кожа человека с его волосами, но это было еще не все, рот был открыт и словно постоянно двигался в немом крике. Маска была живая!
– Вижу, хорошо попытали дурней, силы в ней хватит на часа четыре. Думаю, нам достаточно. Завтра мы настигнем душу Джо! Раздай личины воинам, и завтра на рассвете мы отправляемся.
Джо.
Утро было недобрым, тучи на небе и полное отсутствие желание куда‑то идти и что‑то делать, но так как я немного проспал, недолго думая, оделся и пошел на улицу. Там меня уже ждали, и, к сожалению, не только Зигфрид меня встречал.
– Опять опаздываешь! – сказала графиня, но уже без ехидства как обычно.
– Поздно заснул, работал. – отозвался я, и, видимо, графиня что‑то поняла по моему тону и не стала больше ничего говорить.
Моя лошадь была уже во дворе, так что я подошел и взобрался на нее. Как только я подъехал к всадникам. ко мне обратился капитан.
– Конвой видели наши дозорные, и если мы выдвинемся сейчас, то прибудем вместе с ними, а дружинник, посланный им навстречу, приведет их к ферме.
– Тогда выдвигаемся, нечего с этим затягивать, на ферме все готово?
– Да, господин, еще вчера последние приготовления были закончены, – ответил Митяй, который ехал на лошади рядом с нами.
– Значит вперед, – и двинулся в сторону фермы.
Но уже проезжая ворота, я остановился. Невидимый Рух следовал за нами, и поначалу я думал, что этого хватит, но вдруг мне словно каким‑то холодом провело по шее, и я дал мысленный приказ тридцати раксам следовать за нами. Моя команда исполнилась молниеносно, и уже спустя двадцать секунд химеры выстроились за нами.
– Ты чего‑то опасаешься, Джо? – спросил у меня капитан.
– Не знаю, но что‑то говорит мне, что лучше перестраховаться.
– Ну, как знаешь.
Прибыли мы раньше, чем конвой, но ненамного и спустя десять минут уже увидели пять телег, что тянули здоровенные тяговые лошади, и сорок всадников во главе с огромным воином в шлеме.
– О‑о, так это Руфус, мы с ним пару боев вместе провели, правда, раньше он не был таким здоровым, неужто нашел деньги на целителей, которые такое с ним сотворили, – задумчиво произнес Зигфрид.
– Не знала, что в армии такие деньги платят, чтобы вояка мог себе рост за два метра благодаря целителям сотворить. Тут графом нужно быть как минимум, – удивилась графиня.
– Здоровенный воин, я таких и не видел никогда, – сказал Алан Бонвиль.
– Я один раз видел легата империи, но и тот был пониже, я скажу, хотя и здоровенный, – добавил я.
Тем временем, пока мы говорили, конвой уже заезжал на территорию фермы, и ранее обсуждаемый воин двинулся на лошади в нашу сторону.
– Здравствуйте, кто из вас управляющий Джо? – спросил воин, смотря то на меня, то на Зигфрида, у которого улыбка начала сползать, и выражение лица, еще недавно радостное от встречи, стало сильно настороженным.