Конечно, то, что произошло с отцом, ожидаемо, походы в лес опасное занятие, но какая альтернатива у нас была? С утра до вечера рыть поля и есть репу? Для разведения скота, так чтобы он приносил доход, нужно целый день добывать корм животным – свободного времени вообще не будет. Не вариант, навыки были только для кузни. По приезде домой буду думать, как поменять направление деятельности для отца, он не молодеет, и походы в лес уже даются тяжело. То, что он не умер сразу, только чудом и можно назвать, если бы зверь вцепился отцу в шею, никакое зелье уже бы не помогло.
Город был виден издалека, обнесенный стеной высотой метров в десять и с воротами метров пять в ширину. Живя в деревне с ее простыми строениями, я уже отвык от таких монументальных построек, поэтому вид огромной стены меня впечатлил. Подъехав к воротам, постояли немного в очереди, на входе было четыре стража, по два с каждой стороны, мы с купцом показали свои жетоны и поехали дальше. Я думал будет по сложнее.
– Джо, ну что ж, будем прощаться. Мне нужно еще по делам заехать, а ты давай в постоялый двор «Три коня», – и, предупреждая мой вопрос, купец сразу объяснил, – ты поймешь, там на вывеске три коня и нарисованы.
– Спасибо, уважаемый. Ладно, пойду я.
Идя с лошадью в сторону постоялого двора, смотрел по сторонам и заодно усилил себя, вспомнив рассказ отца о том, как его тут встретили, допускать потерю денег мне нельзя. На удивление все было тихо и спокойно, да и идти было недалеко, купец говорил, что пусть близкий и заблудиться тут невозможно, вперед и на лево до двора, я запомнил без проблем и лишний раз напрягать его не стал. Увидев три здания, что напоминали букву «П», понял, что это то самое место.
Зашел внутрь, ко мне подбежал паренек и спросил, что нужно. В ответ на мою вопрос о ночевке он кивнул и, забирая лошадь, добавил, что кормежка и уход за животным входит в стоимость.
Внутри здание не сильно впечатляло: лавки, столы, стойка с бутылками, за которой стоял мужик. Подойдя к нему, сказал, что хочу переночевать.
– Один серебряный, включено двухразовое питание и уход за лошадью.
– Хорошо, – согласился, меня вполне устраивало.
– Ужинать будете?
– Да, – заодно и осмотрюсь.
– Садитесь за свободный столик, скоро вам принесут еду.
Найдя незанятое место, присел и начал рассматривать помещение и людей в нем. Кроме меня в здании находилось еще десять человек: два столика по четыре мужика и один, где сидело две женщины. Мужчины довольно громко разговаривали, было видно по их красным мордам и куче глиняных бутылок за столом, что они сильно выпившие. Все крепкие на вид, точно не деревенские, наверное, наемники, только вот, какой категории, я не знаю, отец про это тоже не говорил, ну и неважно.
Заметил идущую ко мне служанку с подносом. Поздоровавшись и улыбнувшись, она начала расставлять на стол еду: тарелка каши с мясом, компот и пара жареных яиц – довольно просто, но наесться можно. Я в дороге перекусить успел, но что-то аппетит опять проснулся. А пока я ел, наемники решили разбавить свою компанию и пошли знакомиться или тупо приставать к женщинам.
– Красавицы, не составите компанию бравым мужчинам? – спросил красномордый, здоровенный мужик.
– Не интересует, – ответила черноволосая женщина лет тридцати.
– Ну что ты ломаешься, я заплачу, деньги есть, – продолжал он настаивать.
– Ты что тупой? Я сказала не интересно.
– Ты кого тупым назвала, сука? – мужик уже замахнулся, чтобы ударить женщину кулаком в лицо. Но та успела остановить его, перехватив рукой, а затем послышались хруст ломающихся костей и крик мужика, которому только что без видимых усилий одной рукой раздавили кулак. Все в трактире в шоке смотрели на это.
– Ты на кого руку поднял, собака, ты знаешь, что я с тобой могу сделать?! – сжимая и выкручивая кулак, во весь голос спросила женщина.
Мужики за соседним столиком уже поднялись и начали подходить к ним, видимо, хотели помочь, но тут вторая женщина, с виду помоложе, достала жетон и показала им. Мужичье сразу остановилось, и самый старший среди них проговорил:
– Прошу вас сжальтесь, баронеты, прошу, Прохору бражка в голову ударила, вот и чудить удумал.
– Смотри, смерд, мне лень сегодня руки в крови пачкать из-за такого скота как ты, но, если вы сейчас же не уберетесь отсюда, мы вам все кости переломаем, – с металлом в голосе предостерегла женщина.
Мужиков как ветром сдуло, только подняли держащегося за руку Прохора и мигом покинули здание, а женщины спокойно продолжили общаться.
И что это было? То, что баронеты, понятно. Но сила откуда? Вот и подтверждение слов отца о том, что обычный люд с дворянами не может справиться. Но больно просто она заломила ему руку, наверно и пару пальцев успела переломать, уж сильно мужик поскуливал. Ну и поделом ему, нечего нарываться! В общем, меня это не касается, у меня есть дело, и в драки встревать мне не хочется. Доев и подойдя к мужику за стойкой, попросил, чтобы мне показали мою комнату. Та же служанка, что и подносила еду, провела меня, а, дойдя до комнаты, не спешила уходить, спросила, не нужна ли ее помощь больше? На долю секунды задумался, но все-таки сказал, что не нужна и мне надо выспаться, спровадил ее. Не было у меня настроения сегодня, хотя и пора уже мне «становиться мужчиной», но в городе я не последний раз, так что успею.
Утром проснулся, быстро умывшись и перекусив, подошёл к хозяину таверны.
– Доброе утро, уважаемый, не подскажите, где в городе есть магические лавки?
– Доброе, юноша, в городе есть четыре лавки с магическим товаром, в какую тебе надо?
– В ту, где можно купить зелья.
– Ну, таких тут две, одна рядом, отсюда минут двадцать ходьбы. Ты же знаешь, что в городе ездить на лошади можно только аристократам? – я кивнул. – А другая дальше, но там и книги про зелья можно купить, но тебе ж не надо книги?
– Нет уважаемый, – покачал я головой, – как пройти к ближайшей лавке?
На что он мне как мог рассказал, куда идти и по каким зданиям ориентироваться.
Магическая лавка сильно отличалась от остальных строений, было такое ощущение, что камень вчера обтесали, а также тут было стекло в окнах. Зайдя внутрь, увидел помещение пять на четыре метра, на каждой из сторон висели полки, на которых стояли стеклянные тары с жидкостями разного цвета. В центре комнаты был прилавок, за которым находился суховатого вида старичок с довольно густыми, но седыми волосами и внимательным взглядом.
– Добрый день, мудрейший, – поздоровался я.
– Добрый, добрый, юноша, по какому вопросу?
– Меня интересует малое зелье исцеления.
– Ну что ж, зелье такое есть, стоит два золотых, у тебя есть такие деньги? – я бы и не пришел, если бы не было.
– Да, мудрейший, есть, и я покупаю.
– Хорошо, – он нагнулся, чтобы доставать зелье из ящика.
– Мудрейший, скажите, а вы такое зелье как Алмазное жало продаете?
– А зачем интересуешься, тебе ж рано еще? – вздернул бровь старичок. – Продаю, продаю, по цене один золотой и семьдесят серебряных.
– Скажите, а тяжело сварить его?
– Нетяжело, но скрилы только в Арквуде водятся, вот и редкое оно. Да и в последнее время тяжело их ловить, прячутся уж больно хорошо.
– А что за скрилы, и что с них нужно на зелья? – притворюсь, авось, узнаю что-то новое.
– Да зайцы-переростки, в лесу том магический фон повышен вот некоторые животные и мутировали, а скрилы одни из них, яйца их на зелья и идут.
– А ты откуда вообще про это зелье услышал? Редко оно вообще встречается.
– Одна знахарка рассказала. Я когда скрила убил, ей понес, вот она и поведала, что из него только одно зелье можно сделать.
– Умная у вас там знахарка, знания у нее имеются. Погоди, ты сказал, убил скрила? – удивленно спросил торговец.
– Да, мудрейший. Пошел в лес по травы, на меня напал скрил, вот я его и убил.
– Ну дела, чтоб скрил и сам напал. А что с ним сделали?
– Ничего, мудрейший, выкинули, знахарка сказала, что не знает, как зелье сварить.
– Ну бараны, там же зелье простое очень, самая редкость – это яйца скрила! – вскрикнул старик с досадой. – Какое ценное зелье могли бы сварить.