Кроме того, авторитет Его Сияния, выбравшего своим посланцем человека такого сорта, пагубно отозвался на молодых братьях. Нескромность этого посланника не имела никаких границ. Однажды он шел по двору, напевая песенку, которую самый снисходительный человек не смог бы счесть духовной, и я, не выдержав, заметил, что ему не хватает только лютни и бубенцов на рукавах!
На что сей Колен в простодушии своем сказал, что на лютне он и верно умеет играть сызмала, и, что если бы здесь нашелся инструмент, то он с радостию исполнил бы кантиги во имя Госпожи Роз для удовольствия братии. Так и выразился — „для удовольствия“!
Брат Ардан, к слову сказать, души в нем не чаял — вышереченный Колен проводил с либрарием все время, пока не бегал туда-сюда по монастырю. Можно было легко понять, когда он в либрариуме: оттуда сразу же разносились крики, смех, перепалка — словно бы мы и не в книгохранилище, а в кабаке среди беспутных студиозусов, а то и вовсе на базаре.
Благословенная тишина покинула наши стены и вновь водворилась только с отъездом этого человека. Он оставил нас так же нелепо и неуместно, как и, по-видимому, все, что он проделывает. В середине августа, в самую непереносимую жару, он отправился в предгорья Кадакара, взяв с собой двоих проводников и малый запас пищи.
О судьбе его мне более ничего не известно. Надеюсь, он пребывает в добром здравии и Господь в милосердии Своем не попустит никакого зла по отношению к нему, кроме того, что послужило бы для его же вразумления.
Хотя, по чести, я питаю некоторые сомнения, что тот человек и есть высокоученый брат Колен, облеченный доверием Примаса. Тем не менее, искренне желаю ему обилия Божьей благодати и спасения души, кем бы он ни был.
Писано в обители святого Вильдана, третьего сентября сего года».
— Добрый полуночный сэньо, а она никуда не уходит. Даже и не думает.
Яго открыл глаза и дико огляделся. Дакини давно проснулся и снова прилип к амбразуре.
— Все еще ползает вокруг останков коня, — доложил прислужник Белого бога. — Я так разумею, она с прошествием ночи Савани должна бы исчезнуть. Как, впрочем, и ты, добрый сэньо. Почему сего не случилось?
Яго сел, потряс головой. Потом рассмеялся.
— Ты же меня пригласил в свое жилище, глупый дакини. Еды предложил. Я теперь никуда не денусь, пока сам того не пожелаю.
Поднялся, подошел, сгреб дакини за шиворот, отлепил от окна. Выглянул. Бронированная ядовитая тварь свернулась вокруг останков коня, вяло шевелила конечностями и исчезать не собиралась.
— У меня плохая новость. Король Сумерек скрещивал полуночных тварей с вашими, местными, чтобы они могли долго пребывать в срединных землях. Видимо эта — одна из них.
— И что нам теперь делать?
— Не знаю.
Яго отшвырнул дакини, прошелся по комнате, резко разворачиваясь. Честно говоря, он думал, что днем все как-то наладится. Не налаживалось.
— Я могу вернуться в Полночь, — наконец сказал он.
— А я?
— А ты тут сиди. Смертным в Полуночи не место.
— Но ты можешь взять меня туда?
— Может, и могу. Только ты там с ума сойдешь.
Дакини немного подумал. Свел белесые брови.
— Господь не попустит. Послушай, добрый сэньо. Выбора у меня все равно особого нет. Возьми меня с собой.
Яго вздохнул, снова выглянул в окно. Ему для этого не требовалось вставать на скамью. Тварь ждала. Рядом с ее лежбищем поблескивали лужицы натекшего яда. Остов коня был изъеден, обглодан, белесые кости отсвечивали в скудных лучах зимнего солнца.
— Если дойдешь со мной до нашей крепости… до холма яблок. Если сохранишь разум… У нас есть хранилище книг. Может, там и сможешь прочесть что-то о вашем святом Кальсабере. Летописи того времени у нас хранятся.
Дакини просиял:
— Этого я ожидал! Конечно, дойду! Поверь!
Яго ощутил такую беспомощность, как в детстве перед лицом сходящего с гор грязевого потока. В смертных чудилась иногда сила… как та, что удерживала вместе камни крепости слуа. Мимолетно он подумал, что если бы сожрал ночью этого слугу Белого бога — а ведь тот сам отдал себя во власть Полуночного! — то порвал бы ядовитую многоногую тварь голыми руками: силы бы хватило. Но что-то удерживало. Оковы прочнее железа.
— Что ж, идем. Я твой должник — ведь ты спас меня вчера. Меня зовут Яго мааб Ингрен и я владыка народа слуа, что живет в крепости, именуемой Аркс Малеум, — церемонно сказал он. — Принимаю на себя твою охрану в землях Полуночи и обещаю гостеприимство в своем доме.
— Хвала Господу! — воскликнул дакини и схватил заплечный мешок. — Я только бумаги соберу! Я буду первым монахом, побывавшим в самом аду! Нам долго идти до адских земель? Дня три, наверное, не меньше!