-Проходи и одевайся. Как будешь готов, спускайся вниз. И монах вместе с экономкой ушли, оставив Сергея в одиночестве.
В небольшой комнате стояла маленькая кровать, накрытая грубым шерстяным одеялом, сколоченная из потемневших от времени досок, такой же стул и стол, на котором в медном подсвечнике горела свеча, освещая скудным светом убранство комнаты. В углу стоял маленький рукомойник, рядом с котором, на гвозде, вколоченным прямо в стену висело серое полотенце. На стуле с покосившимися ножками висела одежда, а на полу рядом стояли высокие кожаные сапоги.
- Обалдеть. Удивляться уже больше не было сил, и поэтому Сергей, закрыл дверь в комнату, скинул покрывало на кровать и принялся одеваться. Одежда на удивление была чистой, несмотря на поношенность. Длинная холщовая рубашка, темные штаны из ткани, очень похожей на джинсовую, широкий кожаный ремень и жилет из рыжей кожи, потемневшей от времени, но очень мягкой выделки. Кстати, почти все было впору, лишь штаны немного великоваты, но Сергей все равно заправил их в сапоги. Потом он с наслаждением умылся из рукомойника, вода на удивление была теплой.
- Ну просто какой-то купец средней гильдии - первое, что пришло ему в голову. Увидел бы меня кто-то сейчас из офиса, долго бы смеялся. Мысли об офисе заставили его разволноваться. -Блин, а как же родители, дом, работа. Мама небось переживает, я ведь ей так и не успел позвонить. Охренеть, а я тут, с какими-то монахами, в этой нелепой одежде. Надо скорей спускаться и расспросить обо всем. Судя по всему, они в курсе происходящего.
Сергей взял свечу со стола, закрыл комнату и пошел вниз. Монахи уже были все там, за большим круглым столом, на котором посредине стояло блюдо с поросенком, рядом нарезанные овощи, отдельно большая тарелка с крупно нарезанными кусками хлеба и огромный кувшин вина. Они ели, тихонько переговариваясь, но, когда Сергей спустился, наступила тишина. Из-за стола поднялся брат Ульрих. Он отодвинул соседний стул, который был пустым и приглашающим жестом указал на него Сергею.
- Проходи, брат мой и вкуси вместе с нами той трапезы, что послал нам Господь. Негоже вести разговоры на голодный желудок.
Боже, Сергею никогда в жизни не было так вкусно! Горячее сочное мясо, из которого капал сок, отрывали от поросенка руками и запивали невероятно вкусным красным вином из больших глиняных бокалов. Свежеиспеченный хлеб, который просто таял во рту, заедали свежими овощами, среди которых он узнал обычные помидоры и огурцы. Это была простая деревенская еда, но необыкновенно вкусная!
Когда все, наконец, насытились, монахи по очереди покинули застолье и в комнате остались только Сергей и брат Ульрих. Свечи под потолком потушили, осталось гореть лишь несколько на стенах, да огонь горел в очаге, отбрасывая по всей комнате причудливые тени. Сергей сидел, откинувшись на стул и пил горячее вино с какими-то неизвестными пряностями.
Монах сыто отрыгнул и, шумно отхлебнув из своего бокала, сказал: - Да возблагодарим Господа нашего Всемогущего за то, что послал он нам эту пищу и это вино. И да восславится его сила и да прозвучит слово Божье и накажет нечестивых и сомневающихся. Аминь.
- Аминь - неожиданно повторил Сергей. - Расскажи мне все, брат, все что знаешь. Что это за место, как я сюда попал и главное зачем?
- Ну что ж - начал монах. - Мы находимся в Свитланде, государстве, которое простирается от Темного моря до Красных гор. Что за горами никто не знает, говорят, что никто из наших там еще не бывал, а если и бывал, то не возвращался. А за морем живут темные люди, с которыми у нас давняя вражда. Периодически они совершают набеги на наши прибрежные земли, хутора отбиваются, но открытых столкновений уже давно не было.
Правит нашей страной монарх, которого все зовут Хранитель. Он пришел к власти семнадцать лун назад, свергнув Вигге, тогдашнего короля, у которого и был хранителем ключей от дворца. Так и прицепилось к нему это прозвище, а как его звали на самом деле уже никто и не помнит. Правит Хранитель очень жестоко, душит налогами и поборами, среди народа копится недовольство, но открыто выступать против него все боятся. В каждом городе у Хранителя правит наместник, которого он назначает сам лично. Под ним вся стража и городские власти. У старого короля была личная гвардия, Легион, отличные воины, которые служили ему верой и правдой и во всем его поддерживали. Когда случился переворот, Легион защищал короля до последней капли крови, они отчаянно сражались, и, если бы не алхимики, примкнувшие к Хранителю, кто знает, как бы все обернулось. Легион был уничтожен, а Хранитель до сих пор выискивает всех, кто в нем когда-то служил и истребляет их. Оставшиеся воины Легиона, а их все меньше и меньше, живут среди людей, но соглядатаи Хранителя каким-то образом находят их и жестоко вырезают вместе с их семьями. Порой истребляются целые деревни.