Дорога
* * *
— Я не знаю, оно как бы зовет меня. Я никогда ранее не был там, я не знаю, что это за место. Уже долгое время. Макс, ты слушаешь?
Макс сидел и задумчиво размешивал чай серебряной ложечкой, уставившись куда-то вдаль. Его собеседник выглядел напряженно, всё время глотал слюну.
— Да, я тебя слушаю.
— И что скажешь на всё это? — Спросил черноволосый мужчина. Макс продолжал спокойно помешивать чай и думать о чем-то своем.
— Переутомление у тебя, вот что. Сидишь по 20 часов за бумагами, не спишь ночами, вот и мерещатся чертики. Истощение нервной системы — тебе надо отдохнуть.
Максим Криштафович хотел как можно быстрее завершить разговор. Мыслями он был уже дома. Рабочий день выдался очень тяжелым, а тут, как назло, позвонил Влад и захотел срочно увидеться. Максим был бы и рад — но не сегодня. А сегодня дома его ждала жена и теплая постель.
— Не знаю.
Влад выглядел озабоченно. По своей натуре он был холериком, поэтому чрезмерная эмоциональность не вызывала никаких подозрений у его школьного друга Макса.
— Зато я знаю. Отдохни нормально, хотя бы неделю, отоспись. А там и разное перестанет казаться. Советую тебе как психолог! — С улыбкой сказал Криштафович и уже собрался потихоньку уходить. Влад молча допил чашку с чаем и вздохнул. Макс не хотел ему помочь, не хотел поверить, вникнуть — Влад понимал это.
— Может ты и прав. Хорошо, господин психолог, прислушиваюсь к вашему совету — в тон своему товарищу ответил Влад, пытаясь скрыть нотки раздражения в голосе. Криштафович улыбнулся и как бы виновато посмотрел на часы:
— Ой, засиделся я. Извини, друг, пора мне. А потом как-то загадочно добавил:
— Да и ты не засиживайся здесь. Тебе тоже пора. Пора идти.
Влад знал Максима много лет. Он умел определять, когда тот фальшивит в чем-то и теперь он видел, что друг уже хочет по-скорее избавиться от него. Однако Влада это не цепляло — голова была забита совсем другим. К столику приближалась официантка, кругом были люди; теплый осенний вечер только начинался.
* * *
Дома. Много старых, перекошенных домов из дерева, в некоторых нет окон. С самого края — давно поросшая кустарниками ферма, возле неё — неприметная избушка. Она отличается от остальных. Кто там живет?
Таблетки закончились ещё вчера. Владислав Ткаченко лежал на кровати и молча смотрел в потолок. Время рассвета. Он не спал. Кто, кто живет в доме с самого края? Было ощущение, будто пришло безумие. Он вспоминал.
Всё это началось пару недель назад, в командировке. Влад уже долгое время метил на место поближе к начальству и наконец удача улыбнулась — его отправили на переговоры с крупной компанией в другой крупный город, как представителя организации. Конечно, вместе с Владом поехало ещё несколько работников, но это ничуть не омрачило его радости. Переговоры продолжались довольно долго. Влад пытался показать себя с лучшей стороны: держался раскованно, но достойно. Все это стоило ему усилий — в глубине души он не любил всю фальшивость таких встреч.
Закончили в обед. В отличие от своих коллег, Влад был морально истощенным, сильно хотелось домой. Он ещё немного поговорил ни о чём с коллегами, всем пожал руки и вежливо попрощался. Дорога домой была не очень далекой — час на автомобиле. Темно-синяя лада ждала своего хозяина под зданием компании.
Владислав Ткаченко лежал в своей комнате и смотрел в потолок. Воспоминания принесли очередную порцию тревоги, во рту пересохло. «Наверное, от отсутствия таблеток», подумал он. «Наверное, я просто сошел с ума».
Небольшой поселок далеко от дороги. Очень далеко. Мрачный лес, низкие домики. На опушке стоит маленькая церквушка, кто-то развалил её и перевернул крест вверх ногами. Глаза прибитой гвоздями к дереву лисицы застыли в неописуемом ужасе. По стволу вниз всё ещё стекала кровь. Кто живет в избушке возле фермы?