Тычок щитом и обозначенный удар по шее. Рубящий в бок. Рука, онемевшая от удара, принятого на клинок. Раз за разом Линда оказывалась на земле, но поднималась вновь. Взлохмаченная и взмокшая, с дыханием быстрым и рваным. Смешки и разговоры, что гуляли между мужчинами, стихли, все следили за этой странной девушкой. Не единственной боевой девицей в этих северных землях, но все же – странной. Чересчур злой и упорной для изнеженных детишек другого мира.
– Вик, что тут… ох, Линда! – раздалось за плечом.
Витька обернулся.
Мия и Маргарита, прохладный север и жаркий юг. Первая маленькая, хрупкие ключицы, тонкая шейка, волосы светлые, легкие, будто пух. Вторая фигуристая, с высокой грудью и тяжелыми бедрами, с длинными черными косами.
Рита нахмурилась и шагнула было вперед, но Виктор поймал за руку.
– Это ее выбор. Не мешай.
– Он же ее убьет!
– Не убьет.
Рейнар выкрикнул что-то на джерре, Оден ринулся вперед, смёл девушку, и Линда, теряя щит, упала на спину. Перекатилась, уперлась ладонями, готовая встать вновь, но воин ударил поперек спины, и она рухнула на землю.
Рита сверкнула глазами и выдрала ладонь из захвата.
– Нет, говоришь? Я не хочу смотреть, как ее калечат.
Витька стиснул зубы, глядя, как девушка медленно отжимается от земли, встает на колено, готовая подняться вновь.
– Хош! – хлопнул в ладоши тэн, заканчивая бой.
Оден сунул под мышку деревянный меч и протянул ладонь девушке. Та ухватилась и с кряхтением поднялась. Воин хлопнул ее по плечу, Линда качнулась, морщась, но устояла.
– Ты ничего не умеешь, – сказал тэн Рейнар, пристально глядя на девушку. – Любой из этих людей убьет тебя.
Воин говорил, причудливо мешая русский и джерр, не утруждая себя тем, чтобы быть полностью понятым. Но Линда понимала и стискивала зубы, заставляя себя не отвечать на нелестные слова.
– А еще ты упрямая. Сильная, – добавил тэн. – Оставайся. Я поговорю с Лусаром о тебе.
– Спасибо, – одними губами прошептала девушка и улыбнулась.
Витька подошел ближе, подобрал меч и щит.
– Ты как?
Рыжая усмехнулась, но тут же скривилась, хватаясь за бок.
– Избита, – мрачно выдохнула Рита вместо Линды. – Добилась своего, да? Вот скажи, оно того стоило?
– Да.
– Ненормальная. Идем, осмотрю тебя, вдруг что сломали.
– Марго, там лишь синяки. Мне не впервой.
Витька вскинул брови, девушка пояснила:
– Двоюродные братцы-близнецы, всего на год старше. Мы росли вместе. И, конечно, дрались.
– Держу пари, ты была зачинщицей, – с усмешкой сказал Виктор.
– Эй, ты за кого меня принимаешь? Я была милашкой, а эти злыдни меня обижали.
– Правда?
– Нет, – широко улыбнулась она. – Я их вечно дергала, они терпели, но потом психовали. И влетало им всегда больше. Потому что старшие, мальчики, да еще и вдвоем. И все же мы были бандой. Да, здорово было. Эх…
Она резко погрустнела. Виктор понимающе улыбнулся:
– Скучаешь. Нет, это нормально – скучать и грустить.
– Больше всего я боюсь забыть.
Линда вздохнула и поджала губы. И тут же вздрогнула, когда Марго стиснула ее предплечье – как раз в том месте, куда пришелся один из ударов Одена.
– Больно вообще-то!
– Именно, – мрачно выдохнула Маргарита. – И я тебя все-таки осмотрю. Невзирая на твой… богатый опыт.
– Не советую спорить с врачом, – ухмыляясь, сказал Виктор.
Рыжая скривилась, но позволила Марго утащить ее за собой. Парень проводил их взглядом и лишь после обратил внимание, что Мия осталась с ним.
– Поговорим?
Девочка несмело кивнула.
…Уже позже он обдумывал рассказ Мии.
По всему выходило, что прошлой ночью маги провели ритуал. Какой точно, девочка не поняла, да и не хотела узнавать больше – грен Лусар пугал ее почти до заикания. Но там была кровь и что-то такое мощное, что ее тошнило от магического эха.
И – Дэн с Юлей.
Их не было в комнате ночью, но утром они казались… почти нормальными. Парень, обычно болтливый до назойливости, был тих и задумчив – и при этом уверял, что проспал всю ночь. Юлю Виктор знал не очень хорошо, но был уверен: эта девочка-подросток, похожая на бельчонка, слишком тиха, чтобы уйти куда-то по своей воле.
И она, конечно, тоже якобы спала.
Витька не знал, поверили ли маги в их с Линдой ночное свидание и не связывают ли их с прогулкой Мии, но решил оставить все как есть. Он еще найдет ответы. Потом, когда утихнет шум. Когда отстанут от девочки. Когда надоест мыть кости им с рыжей.