Лиза уже не могла сдерживать слезы. Она бросила сумку на старый облезлый стул, упала на маленький продавленный диванчик и громко зарыдала. Дома никого не было, и ее всхлипы раздавались по квартире, неся в себе не только разочарование и обиды на жизнь, но и боль от утраченных надежд и порушенных амбиций простой девчонки из далекого северного городка.
6
Пальцы застыли от холода, слезы катились по щекам, обжигая, словно огонь. Она сидела в машине, забравшись с ногами на заднее сиденье, обхватив колени руками, не в силах пошевелится. Стекла застыли, покрывшись плотным слоем причудливых кружев, сквозь которые совершенно ничего не было видно.
Лизе казалось, что еще немного, и она действительно лишится рассудка. Жуткие звуки, раздававшиеся совсем рядом, были совершенно для нее невыносимы.
«Боже, не дай мне сойти с ума. Не дай мне умереть здесь, в этом ужасном месте…»
Ей хотелось громко расплакаться, но в горле застрял ком, давя рыдания где-то глубоко внутри.
Очередной звук хрустнувшей под острыми зубами кости болью отозвался в усталом измученном мозгу Лизы.
«Я не выдержу больше… Я потеряю сознание… Нет, я должна овладеть собой. Если я упаду в обморок, я больше не очнусь… Нет… нет… Надо держаться, во что бы то ни стало… Боже мой, я думала, что самое страшное в моей жизни – уже позади… Нет, я должна отстраниться от того, что здесь происходит… Просто продолжать думать о другом… не о том, что происходит сейчас на улице… что происходит со мной…»
Единственным способом отвлечься от окружающей действительности оставались воспоминания. Лиза снова мысленно перенеслась в прошлое, на много лет назад. Картинки из жизни мелькали перед ее мысленным взором словно кадры из кинофильма… местами жуткого, местами печального и лишь иногда красивого (последние три года ее неполных двадцати девяти лет), но никогда по-настоящему веселого и радостного.
…Конец 1980х годов. Лиза только что пошла в первый класс. Вот она – счастливая школьница с двумя огромными белоснежными бантами в волосах, в коричневой форме с белым фартуком, в новых лакированных туфельках, с большим букетом цветов в руках направляется в школу. Мама ведет ее за руку, рядом – любимый папа (тогда он еще был жив), здесь же и Женька – в новой форме, с большим ранцем за плечами, еще ребенок, который меньше чем через десять лет превратится в наглого, самоуверенного подростка, приложившего руку к тому, чтобы жизнь его младшей сестры переломилась напополам, словно тонкая сухая ветка. Тот самый Женька, которого спустя долгие годы настигнет запоздалая кара.
Брат и сестра Кропоткины никогда не были лучшими друзьями. Вечные стычки, ссоры по пустякам всегда были спутниками отношений Жени и Лизы. Когда рядом был папа, все было намного лучше. Он всегда умел уладить конфликт между детьми. Но потом папы не стало… Инсульт прямо на работе… Так внезапно… так ужасно…
«Сначала казалось, что он просто ненадолго уехал, что он вот– вот вернется, зайдет в прихожую, снимет куртку и обнимет меня, – шептала Лиза замерзшими губами, ежась от холода в остывающем салоне авто. – А потом я начала понимать, что он уже никогда не вернется… никогда… Тот день навсегда врезался в мою память. Я еще училась в начальной школе, настали ноябрьские каникулы. Было раннее утро. Я спала в своей кровати. Папа подошел ко мне, тихо прошептал, что скоро вернется, поправил одеяло и исчез… ушел куда-то в пустоту. А мне не осталось ничего от него… лишь кое-какие фотографии, запах одеколона, когда он наклонился надо мной и ощущение тепла от его руки, поправившей одеяло. И больше ничего… Без него стало так пусто… Все вокруг изменилось, и все изменились… Женька начал отбиваться от рук… Мама беспокоилась о нем и не думала, каково было мне… Никому не было дела до маленькой несчастный Лизы…»
Жуткие звуки снаружи утихли. Лиза прислушалась к наступившей тишине. По всей видимости, волки, насытившись, ушли в лес, но девушка не решалась открыть дверь и выйти на улицу.
Лиза протянула затянутую в черную кожаную перчатку руку к окну, задумчиво провела указательным пальцем по изысканному узору кружев, нарисованному жестоким сибирским морозом на стекле сломанного автомобиля. Снова нахлынули воспоминания, эпизоды прошлого вспыхивали яркими вспышками в голове усталой измученной девушки.