Глава 24
Я остановился в очередной раз, моя рубашка, несмотря на прохладный воздух, промокла насквозь от пота. Я положил Тэй на землю у своих ног и рухнул рядом, вытирая со лба капли пота.
- Эйтор, ты слышишь?..
Я обернулся к Алекс: она стояла, замерев, в нескольких шагах от меня, её глаза были устремлены вперед, в глубь леса, она к чему-то прислушивалась. Я, остановив свое тяжёлое, шумное дыхание, тоже прислушался и услышал: это был мужской голос, который звал кого-то по имени. Через минуту к нему присоединился тонкий женский голос. Я поднялся. Тори была уже рядом: она тоже слышала. Я посмотрел на Алекс:
- Пожалуйста, останься здесь: это может быть опасно. Мы просто посмотрим, что там (возможно, им нужна помощь), а ты, Алекс, последи за Тэй, хорошо?
Алекс плотно сжала губы: она была недовольна, но согласно кивнула:
- Ладно, но я остаюсь только ради Тэй. Даю вам десять минут. Не возвращаетесь к этому времени - я иду следом, хорошо?
- Хорошо. - Я поцеловал Алекс в лоб, и мы с Тори поспешили на голоса, все еще раздававшиеся в лесу, неподалеку от нас.
Мы обнаружили мужчину лет сорока и женщину ненамного младше него. Их вид был обеспокоенным, они постоянно повторяли имя "Клара" и озирались по сторонам. И что самое необычное, в это неспокойное время в их руках совершенно не наблюдалось оружия, да и на вид они были одеты очень чисто и опрятно. Я переглянулся с Тори. Кивнув друг другу, мы решили показаться и вышли из своего укрытия. Мужчина тут же шарахнулся в сторону, отводя женщину себе за спину. Я поднял руки в знак наших мирных намерений и слегка улыбнулся:
- Спокойно, мы не причиним вам вреда. Мы просто путешественники, мы услышали вас: вы кого-то потеряли?
Как только слова сорвались с моих губ, мужчина слегка расслабился. Но все еще не позволял любопытствующей женщине выйти из-за укрытия его тела.
- Да, мы потеряли нашу дочь Клару. Ей семь лет, у неё светлые волосы и серые глаза. Не встречалась ли она на вашем пути?
Вперед выступила Тори, на ходу засовывая свой ствол за спину.
- Нет, - произнесла она, внимательно разглядывая мужчину. - Если бы нам повстречался одинокий ребёнок, он бы сейчас был с нами. Мы не звери, чтобы бросать детей на произвол судьбы.
Мужчина шумно выдохнул и расслабился окончательно. Ступая вперед, он протянул свою мозолистую ладонь Тори:
- Я Эрик Варштайнер, это… - Он обернулся к хрупкой темноволосой женщине, она застенчиво улыбнулась и шагнула ближе к нам. - Это моя жена Роза Варштайнер. Несколько часов назад мы потеряли нашу дочь. Здесь, совсем рядом, находится наше поселение…
Я перебил - не совсем красиво:
- Поселение? И сколько людей там проживает? Это город или деревня? Или…
Тори ткнула меня локтем и укоризненно взглянула.
- А… мхм… простите, я был бестактен. Давайте мы поможем вам с поисками дочери, а потом вы расскажете нам о своей обители.
Глаза обоих родителей загорелись надеждой.
- Но прежде нам нужно вернуться к тому месту, где мы оставили мою жену, иначе еще пять минут - и она примчится сюда, готовая лупить всех и каждого. В том числе и меня - за то, что я задержался и заставил её поволноваться. Вы не против?
- Нет, конечно же, нет, - ответил Эрик, мягко обнимая жену за плечи. - Семья всегда должна стоять на первом месте.
Мы вернулись как раз в тот момент, когда Алекс собралась поднять на руки Тэйни. Она уже была готова следовать за нами.
- Не смей, Алекс! Отойди от Тэй: ты надорвешься. - Я быстро пересек расстояние между нами и убрал руки Алекс от Тэйни. Я рассердился: Алекс такая упрямая! - Алекс, сейчас думай не о себе. Ты в положении, ты не должна так напрягаться. - Я поднялся с колен и поднял следом слегка злую Алекс. - Познакомься, Алекс: это Эрик и Роза Варштайнер. Они потеряли свою дочь, я хочу помочь в поисках. Я хотел бы, чтобы вы подождали нас здесь. Тори останется с тобой.
Алекс посмотрела на наших новых знакомых. Её губы растянулись в приветливой улыбке.
- Здравствуйте, я Алекс Лейва, жена этого психованного парня.
Я подавился воздухом и закашлялся, Тори хлопнула меня по спине так, что я качнулся вперед.