***
Через день мне очень захотелось сделать что-нибудь приятное для Алекс (клюква Матиаса отлично помогала: Алекс стало намного реже тошнить, к щекам вновь прилил здоровый румянец). Я задумался о том, что у нас с ней ни разу не было свидания, а девушки любят романтические порывы. Я продумал все до мелочей. Когда Алекс ушла к Леону с Тори, я начал готовиться. Мама научила меня стряпать, когда мне было десять, с тех пор я набрался хорошего опыта в кулинарии. Я приготовил все за полтора часа, пока отсутствовала Алекс, и сложил все продукты в одолженную по-соседски у милой пожилой пары плетеную корзину.
Алекс вернулась вовремя: я успел всё закончить. Подхватив корзину и подготовленный плед со стола, я перехватил Алекс у дверей и вывел обратно, крепко обхватив ее руку.
- Куда мы идем? - спросила она, шагая рядом со мной.
- Тут на краю поселения небольшая лесополоса, а в ее центре озеро. Я обнаружил это место вчера, и там очень живописно.
- И? - настаивала Алекс.
- И мы идем туда ужинать - вдвоем.
Алекс замедлила шаг, пока вовсе не остановилась. Наши руки были переплетены, поэтому притормозил и я.
- Это что, типа романтическое свидание? - Глаза Алекс широко распахнулись, она была в легком недоумении.
- Не типа, а свидание - наше первое. Ты не хочешь? - Я вдруг занервничал, почувствовав себя идиотом: может, это и не нужно ей вовсе?
- Ты что! Конечно, я хочу! Это так… так нормально - не верится даже.
Я улыбнулся. Расслабляясь, я склонился к Алекс и запечатлел на ее лбу легкий поцелуй:
- Я тоже очень этого хочу. Хоть ненадолго притворимся, что мы обычная пара - без вездесущих проблем и мировой катастрофы.
***
Это был прекрасный вечер: впервые мы с Алекс шутили, смеялись, не ожидая ежеминутного нападения. Мы расслабились, опустив вечно сковывающую нас насторожённость, и наслаждались обществом друг друга. У Алекс прорезался зверский аппетит, за что я поддразнивал ее, но она лишь кидала мне угрожающие взгляды, продолжая поглощать еду в большем количестве, чем я.
Алекс рассказала немного о своем детстве и последних днях перед катастрофой. Ее лучшая подруга погибла практически на ее глазах. Я слышал горечь в ее голосе, Алекс винила себя в смерти Лауры: она считала, что если б задержала подругу на пару мгновений дольше, то та была бы сейчас жива. Также я узнал, что буквально за пару дней до, у них с Матиасом начал намечаться роман, они внезапно почувствовали взаимное влечение. Я напрягся, когда она начала мне об этом рассказывать, но, прислушавшись и приглядевшись к Алекс, когда она говорила о Матиасе, я понял, что она уже ничего к нему не испытывает: теперь у нее был я.
Чуть позже вечером того же дня, когда уже совсем стемнело, Матиас позвал нас на небольшую вечеринку в дом к своему знакомому. Там собралась одна молодежь. Несколько ребят играли на гитарах; у них была даже барабанная установка, парень, не старше семнадцати, виртуозно крутил палочками, ударяя ими по барабанам. Тут была полномасштабная подростковая тусовка. Глаза Алекс загорелись, когда она окунулась во все это.
***
Мы с Алекс сидели на маленьком диванчике, когда к нам присоединился долговязый парень, блондин. Он бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и протянул свою ладонь:
- Я Саймон.
Я пожал его руку:
- Эйтор. - Я указал на Алекс: - Это моя жена Алекс.
Саймон приветливо улыбнулся Алекс.
- Очень приятно познакомиться, - громко произнес он, перекрикивая играющих музыкантов. - Так откуда вы, ребята?
- Мы из Бразилии, - ответила Алекс. - А ты, Саймон, местный?
Он хмыкнул и опустил глаза на свои, сложенные на коленях руки.
- Нет, я из Луисвилла, штат Кентукки. Это город на северной границе субтропиков.