— Мама говорит, она ушла жить на съемную квартиру.
Получив ответ, сестренка вновь возвращается к черчению карты на полу. Руби говорит, что со Скарлетт произошло нечто ужасное, что она бесследно исчезла, но у нее всегда такие скептические прогнозы по любому поводу.
Я считаю, она свалила из этой чертовой семейки куда подальше, все-таки совершеннолетняя! Странно только то, что ее обязанности по дому на нас не перешли: оказалось, мама спокойно может со всем справиться. Получается, все это время Скарлетт была бесполезной и ненужной? Что же, она в это не верила, а я верю.
Лишь три младшие сестры удостоены маминого внимания. Самая младшая — как самая милая, та что постарше — как мечтательница, которую приятно слушать, ну и третья, которая своими выходками вызывает улыбки. Мда уж, она так стремиться выйти из дома и побегать с подругой, наверно поэтому ее и не выпускают гулять. Та, что ненамного младше меня, тоже когда-то пользовалась вниманием матери — после аварии все мысли только об ее операции, а потом о том жалком бандаже, который ее заменил. Я не хочу называть всех этих дур поименно, они этого не заслужили!
Что же касается меня то я многого заслужила, и в первую очередь — внимания. Пробовала вести себя по-детски наивно, и все, что меня ждала — нотация от старшей, потом попыталась как эта несчастная завести себе вредную привычку… Но ее больную мама отговаривала, а мою банку пива в холодильнике пропустила. Можно еще было начать убираться и помогать, но тогда я стану похожа на свою куклу, которую сейчас отдали младшей. Она катает ее в машинке, куклу зовут Карлотта, почти как старшую сестру. И она тоже не особо то подвижная. Вперед-назад, в общем, куда мама скажет.
Но поразмыслив над этим понимаю, что даже такая роль заставит маму на меня посмотреть — хотя бы чтобы попросить о чем-то. Поэтому я сама подхожу к ней и спрашиваю, нет ли какой работы.
Сначала она говорит что занята, потом просит выйти погулять, и лишь на третий раз вспоминает, что бабушке нужно отнести лекарства.
Если честно - такое себе поручение. Опять хочет сплавить меня куда подальше, я это вижу, да и она особо не скрывает.
Сестры не провожают меня, лишь та, что любит лазать по деревьям, грустно смотрит в окно. Не на меня, а на солнечную дорогу.
Оказавшись у самого леса я чувствую тревогу. Тут слишком одиноко и пустынно, хотя деревьев хоть отбавляй. Хорошо что тропа прямая и светлая — точно не потеряюсь. Наверно, в прошлый раз она была темнее, так как тогда я умудрилась заблудиться.
Тогда меня отправили потому что старшая заболела. Я устала идти по однотипной дорожке и свернула, после чего заблудилась в лесу. Однако, не так страшен тот волк, каким его рисуют — в этих чащах есть много интересного, даже лагерь, в котором работает лесник. Мне никто не верил, что я его видела, но это так. У меня есть доказательство — кепка, которую я у него украла.
Он точно рад будет меня видеть, в отличии от бабушки, которая только заберет свои таблетки и выставит вон. Живя в одиночестве неделями, а то и месяцами он точно не откажется пообщаться даже со столь молодой девушкой.
И так я не задумываясь дохожу до домика бабушки, оставляю там корзинку и бегу в лес. Побегав немножко, даже нахожу там детскую площадку. На секунду меня одолевает интерес, и я пробую сесть на качелю, но она падает подо мной, а заржавевшие цепи рвутся. Видимо, потому что я уже не ребенок и эти игры не для меня.
Там же на карусели я нахожу мишку. Беру на руки и вижу, что он двухголовый. Кто оставил тут этого уродца? Выкидываю его прочь, в лужу. Это место явно хочет, чтобы я свалила. Ну ок, так и сделаю.
Среди всех этих деревьев я ищу то, что помечено красным крестом, насколько я помню, именно такими окружен лагерь. Увы, натыкаюсь только на огромнейшее дерево, будто созданное для халабуды и моей сеструхи-пацанки.
Со временем устаю бродить по лесу и усаживаюсь в разбитое кресло — как удачно оно тут подвернулось. Одиночество и серые пейзажи угнетают, даже пугают немного… Но больше всего напугала ОНА.
Девочка лет тринадцати, не больше. Никогда не видела, есть ли у нее глаза, но точно помню, что она есть везде в этом лесу. В прошлый раз эта мелкая оттянула меня от бутылки пива и отвела за ручку, как маленькую девочку, к тропинке. И почему эта малолетка указывает мне что делать? Зачем она снова приперлась сюда?
Вскакиваю с кресла, бегу дальше по лесу. Нет ни кустов, ни ям, одни деревья. Даже не знаю, как мне от нее оторваться. Поворачиваю направо, поворачиваю налево — и все равно вдали вижу этот силуэт, который стоит и смотрит на меня.
Уже измотанная (ведь я не машинка на моторчике как Джинджер) врезаюсь в дерево и падаю. Девочка подходит, но не ближе чем на двадцать шагов, смотрит на меня. Теперь я точно уверена, что ее глаза черные. Моргаю и ее больше нет. Исчезла, как наваждение.
Поднимаю голову и вижу красный крест. Я на месте.
Вместе с этим крестом замечаю пляшущее пламя и слышу треск веток в нем. Палатка стоит на том же месте, что и в прошлый раз, а пять банок пива все еще сцеплены пластмаской, одной не хватает… Я уронила ее по дороге.
Дровосек сидит напротив костра на срубленном полене, топор рядом воткнут в землю. Около палатки стоит огромное дерево, которое уже срублено наполовину, но никак не упадет. На его лице и рубашке проступил пот, глаза сосредоточены на костре. Он упорно меня игнорирует.
Подхожу к пиву и беру две банки. Холодное, хотя не уверена что свежее, оно точно взбодрит этого парня! Сажусь рядом и протягиваю ему банку. Он берет, не смотря на меня, после чего открывает и делает глоток. Ставит около топора, затем вновь смотрит на костер.
— Прекрасный танец пламени. — Вспоминаю ту фразу, которую как-то сказала сестра-мечтательница. Возможно, если я покажусь ему умной, он таки начнет говорить?
Молчит. Немного поерзал на пне и вновь глотнул пива.
— Потрескивание костра в тишине леса такое романтичное.
Он поднимает одну бровь и поворачивается, смотрит на меня. Я опускаю взгляд, поспешно открываю банку и делаю глоток. Он непривычного вкуса тянет тошнить, но я глотаю. Руби говорит, со временем привыкаешь к неприятному вкусу, так утверждали ее одноклассники.
Мужчина снова поворачивается к костру, я делаю второй глоток для смелости и бросаю туда палку. Он вновь смотрит на меня, в этот раз я прислоняюсь губами к банке и стараюсь выпить сразу половину за раз, правда от нервов роняю эту самую банку и разливаю пиво на одежду.
Он неловкого момента мои щеки краснеют, а он наконец-то встал и что-то начал делать! Дровосек вежливо предлагает мне зайти в сарайчик и там переодеться, но не словами, а жестом показывает туда. Он достает из палатки запасную одежду, которая на меня слегка большая, и вешает на мое плечо.
Я захожу в сарайчик, который он открыл. Сама бы я ни за что не смогла отпереть тот засов! Внутри тесно и очень много дров, да еще и холодно, не то что у костра.
Стараюсь побыстрее снять с себя мокрую одежду, как вдруг слышу позади себя шаги и дверь резко закрывается.
Очнулась у калитки бабушки. Черт, неужели все приснилось и я просто получила солнечный удар? В любом случае сейчас уже темно. Наверно недавно был дождь, потому что все вокруг заволок густой туман.
Иду очень медленно, все вокруг плывет и шатается. Это мое первое похмелье… Видели бы его мама и Скарлетт, они бы точно начали волноваться за меня, и возиться как с этой мерзавкой Руби! Она ведь даже не хотела к себе такого внимания, а получила…
Пытаюсь вновь вернуться в лес, как иногда делала это во снах. Да, мне снились сны, похожие на этот, там и лес был и дровосек и пиво… Только сны, это не важно.
Около первых же деревьев я падаю, вновь как в том сне. Не могу пройти и все, словно что-то не пускает меня! Просто сажусь у края леса и начинаю ждать.
Девочка в белом должна была прийти, она всегда приходит, стоит мне только присесть! И вот почему когда надо ее нет? Где мама или сестры? неужели они не волнуются, что я до сих пор не пришла к бабушке, не пошли меня искать… А ну да, они же хотели от меня избавиться!