— А ну в сторону! Не подходите к ним! — скомандовал Лайсон и двинулся к источнику всеобщего возмущения. Я тоже решил подойти ближе и разглядеть, что собой представляют эти прыгающие фрукты.
— Мой нейроинтерфейс не может распознать, что это за ерунда такая, — сказал заключенный со шрамом на лице. — Пишет, что растительного происхождения и все.
— Без тебя вижу, — огрызнулся капрал. — Но все равно, ближе лучше не подходить. Возможно, это какая-то редкая форма жизни с одной из планет Империи. Мы не знаем, на что она способна.
— Они треснули! Смотрите! — сообщил высокий доходяга.
Заключенные, надо признать, послушались Лайсона и начали отходить от плодов. Те фрукты, что все еще лежали в связке, тоже задергались, как лежащие на раскаленной сковороде бобы. Краем уха я уловил глухой звук и обернулся — еще одна связка прыгающих плодов упала с ближайшего дерева.
Я пригляделся к фрукту, трещина на котором была настолько большой, что казалось, что он вот-вот расколется. Нейроинтерфейс выдал описание:
Ау-бухац
Тип: Плод растительного происхождения
Планета-прародитель: неизвестно
Описание: недоступно (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний)
Физический контакт тоже, видимо, ничего не даст, ведь доходяга подержал фрукт в руках и даже надкусил, как двое других, за ним последовавших. А вот пополнение базы знаний, возможно, пролило бы свет на неопознанный плод и дало бы хоть малейшее понимание, что с ним делать. Осталось только понять, как эту базу пополнять.
Раздался приглушенный хруст, и ау-бухац раскололся на три части. Из обнажившейся сердцевины выпрыгнуло нечто коричневое, размером с земную мышь, и приземлилось в полуметре от своего развалившегося жилища. Существо имело продолговатое хитиновое тельце, шесть лапок, две из которых были толкательными, как у кузнечика, и короткий хвост, который шевелился из стороны в сторону, как маячок. На мелкой головке болтались два усика. Таракан, не иначе. Только очень большой таракан.
Я пригляделся к существу, нейроинтерфейс вывел текст:
Ау-тицис, взрослый, модифицированный
Тип: Насекомое В-класса
Планета-прародитель: неизвестно
Состояние здоровья: отличное
Описание: недоступно (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний)
Второй и третий плоды тоже раскололись, явив миру еще пару ау-тицисов. Фрукты в связке пошли крупными трещинами, готовые вот-вот извергнуться целой колонией крупных насекомых.
Заключенные попятились, а я же решил поступить иначе. Мы должны были понять, что это за насекомые, а нейроинтерфейс в этом помочь не мог, требуя физического контакта.
Я приблизился к ау-тицису, наклонился и резко схватил его. Существо задрыгало лапками и недовольно зашевелило усиками.
— Ты что делаешь? Отпусти эту дрянь. Вдруг она токсичная, — потребовал капрал.
— Мы должны понять, что это такое, а по-другому не получится, — возразил я.
Нейроинтерфейс оповестил, что данные обновляются, а потом выдал:
Ау-тицис, взрослый, модифицированный
Тип: Насекомое В-класса
Планета-прародитель: неизвестно
Состояние здоровья: отличное
Описание: Травоядное насекомое, обитающее в условиях тропиков и субтропиков. Самка ау-тицисов откладывает яйца в молодые цветки ау-бухаца, где личинки продолжают развиваться, питаясь внутренностями формирующегося плода до тех пор, пока не достигнут зрелости. После этого покидает свое обиталище. Насекомые испускают специфические феромоны, которые привлекают внимание хищников. Внимание! Данные неполные (необходимо пополнение базы знаний).
Ау-тицис направил хвостик на меня, и в следующий миг произошло то, чего ни я, ни кто другой ожидать не мог — в лицо брызнула струя какой-то желтоватой жидкости.
— Твою ж мать! — выругался я и бросил насекомое под ноги, вдавил его тельце в землю. Хитин лопнул в нескольких местах, сквозь щели просочилась желтая масса. Лапки несколько раз дернулись и замерли.
Нейроинтерфейс выдал сообщение:
Энергоресурс +10
— Я же говорил не трогать его! Что с лицом? — спросил капрал. Остальные заключенные заметно отступили от меня на шаг.
— Ничего особенного. Мерзкая, скользкая жидкость, — ответил я, вытирая лицо рукавом.
И тут второй ау-тицис подпрыгнул и оказался на груди одного из заключенных, тот выругался и начал усердно стряхивать его с себя. Третий жук заскочил на ногу Гигеона, но здоровяк не растерялся и хлестким ударом сразу же сбросил его с себя. Другие аморфные насекомые, которые только что вылупились из красно-зеленых плодов, начали прыгать, как кузнечики, и заскакивать на головы, руки и спины заключенных.