— Козлы.
На улице стоял теплый летний вечер. Солнце еще не успело свалиться за горизонт и освещало город своими ласковыми лучами, но полуденный зной уже спал, а разбросанные повсюду тени значительно удлинились. Безлюдное здание буквально дышало тишиной и спокойствием, но забыть о том, что случилось здесь всего пару минут тому назад, было достаточно сложно.
Сделав несколько разминочных упражнений и подтянувшись на дверной балке, я вернулся к покинутому ложу, допил плескавшуюся в бурдюке воду, а затем достал из котомки вонявшую овечьей шерстью колбаску и двинулся на обход своих владений. Храм опять выглядел полностью заброшенным, статуя Лакарсис возвышалась на прежнем месте, но сейчас ее вид не вызывал в моей душе никаких эмоций, кроме легкого раздражения — если вчера я еще рассчитывал на помощь со стороны богини, то сегодня эта надежда практически испарилась.
— Уважаемая, ты там живая вообще? Или все, приехали?
Ответа вполне ожидаемо не последовало, я привычно ругнулся, однако сразу после этого вспомнил о событиях прошлой ночи и с силой треснул себя по лбу. Переместив меня в свой родной мир, богиня явно рассчитывала получить взамен вполне реальную помощь и даже попыталась выдать мне соответствующий приказ, но по каким-то причинам не успела этого сделать, а я, будучи в легком шоке от нападения, битвы и телепортации, соображал гораздо хуже обычного и банально не понял, что же от меня требуется. Сейчас, после нормального отдыха и хорошей еды, ответ на эту загадку выглядел очевидным — моей задачей наверняка являлось восстановление сил покровительницы. Более того, вокруг имелись огромные залежи ресурсов для такого восстановления — болтавшиеся по городу фантомы выглядели законной добычей, вполне способной подпитать находившуюся в энергетической коме Лакарсис. Требовалось всего лишь дотянуться до них с помощью своих умений проводника душ.
Чувствуя, что снова получил вменяемую жизненную цель, я фамильярно похлопал статую по ноге, а затем выбрался из храма, тут же оказавшись в обществе продолжавшего разлагаться мертвеца. Рядом никого не оказалось и я медленно двинулся в сторону центра города, прикидывая, каким именно образом буду ловить фантомов. По-хорошему, для этого следовало вызвать оранжевую дымку, но богиня упорно игнорировала мои обращения, сводя на нет любую возможность совместной работы. А удастся ли мне самостоятельно передать ей силу оказавшегося рядом призрака… относительно этого момента у меня возникали некоторые сомнения.
Когда впереди наконец-то появилась очередная заблудшая душа, я провел еще секунд тридцать в мучительных сомнениях, а затем махнул рукой и направился к противнику. Серьезной угрозы тот все равно не представлял, так что имело смысл провести маленький эксперимент, оценив собственные возможности и готовность Лакарсис принимать свежую энергию.
— Уважаемая, сейчас будет хавчик… готовься…
Целенаправленно сближавшийся со мной фантом успел что-то заподозрить, но я резко ускорился, прыгнул вперед и буквально воткнул обе руки в самый центр его силуэта. Пальцы ощутили холод, по нервам растеклось неприятное жжение, однако ничего действительно страшного не случилось — судя по всему, на этот раз наши ауры между собой почти не конфликтовали. К сожалению, призрак также не пострадал — распознав угрозу, он рванулся в сторону и почти мгновенно исчез. Эксперимент закончился, едва начавшись.
Испытывая весьма нездоровый азарт и тихо матеря упустившую свой шанс Лакарсис, я свернул на соседнюю улочку, заметил вдалеке еще одну туманную фигуру, после чего отправился к ней вальяжной походкой расслабившегося искателя приключений. Обман сработал — спустя несколько секунд дух точно так же двинулся в мою сторону. Я дождался пока расстояние между нами не сократится до пары метров, затем резко метнулся к противнику, выставил руки…
На этот раз моей первостепенной задачей являлся призыв божественной силы, но что-то опять пошло не так — когда я изо всех сил воззвал к Лакарсис, а затем в деталях представил наполняющую тело прохладу и льющуюся сквозь меня энергию, не успевший отреагировать фантом действительно начал таять, вот только поглощенная мною сила не отправилась к богине, а стала заполнять мой собственный внутренний резерв, образуя неприятный ледяной комок где-то в районе желудка. Ощущение было настолько внезапным и жутким, что я невольно попятился, отпустив искалеченного духа и позволив ему скрыться.
— Твою мать!
Ледяной комок давил на внутренности и вызывал отчетливую тошноту, но после краткого периода искренней паники я осознал, что ничего страшного все-таки не произошло. Да, внутри меня засела частичка гребаного духа, однако теперь это был уже мой собственный запас сил. Абсолютно мне не нужный, но тем не менее.