— Это мне известно. Я хочу узнать, на что способны такие артефакты, как их делают и для чего, а также какие бывают сложности при использовании.
Сайхал неопределенно поморщился, затем отхлебнул из стоявшей рядом кружки травяной чай и глубоко вздохнул:
— Чтобы вдохнуть жизнь в кусок железа, нужно быть очень способным видящим. Тому, кто захочет это сделать, придется отыскать подходящую душу, а затем как-то уговорить ее на совместную работу или же силой заточить в предмете. Разговаривать с духами очень сложно, использовать силу не всегда получается, так что этим занимаются только самые лучшие заклинатели.
— Но вы же сами делаете амулеты, — вспомнил я. — То есть, вы тоже очень хороший заклинатель?
— У меня получается видеть духов и разговаривать с ними, но моих сил не хватит для того, чтобы сделать такую вещь.
— А амулеты?
— Они наполнены обычной природной силой, которая со временем вытекает обратно.
— То есть, вы не только видящий, но и маг.
Старик усмехнулся, сделал еще один глоток, после чего пригладил упрямо топорщившуюся бороду и покачал головой:
— У нас нет особых названий для подобного рода занятий. Если человек умеет смотреть за грань обычного мира, говорить с умершими или делать артефакты, мы просто принимаем это во внимание. Никто не будет спрашивать у тебя перечень достижений, чтобы затем присвоить какой-нибудь титул.
— И как в таком случае назвать меня?
— Да как угодно, Макс.
— Ладно, я понял. Скажите, для чего обычно делают эти артефакты?
— По разным причинам. — Сайхал достал из внутреннего кармана длинную черную трубку и взялся набивать ее ароматной травяной смесью. — Кому-то нужен источник дополнительных сил, кто-то хочет получить оружие, некоторым требуется одноразовый инструмент для взлома сложного замка или спуска магической ловушки. Были случаи, когда видящие пытались сохранить таким образом душу родного человека.
— А мой нож? Что можно делать с ним?
— Ты говорил, что убивал им своих врагов, — пожал плечами собеседник. — Значит, в первую очередь это именно оружие. Тебе известно, кто его сделал?
— Это жертвенный клинок. С его помощью приносили жертвы какому-то богу. И делали это, насколько я понимаю, очень долго.
— Сам бог жив?
— Вроде бы, нет. Если я все верно понял, то Лакарсис и остальные ваши боги его уничтожили.
— Тогда здесь хранится отпечаток его души, — будничным тоном произнес Сайхал. — Это неразумная сущность, которую можно натравить на твоих врагов, полностью развоплотить или же вернуть к нормальной жизни. Говоришь, она тебе благодарна?
Я ощутил пробежавший по спине холодок, потер переносицу, а затем нехотя кивнул:
— Да.
— Значит, возрожденный бог тебя не тронет. Скорее всего.
— У меня пока что нет намерения его возрождать.
— Это уже не мое дело.
Над раскуренной трубкой возникли легкие клубы дыма, старик с наслаждением затянулся, а я поднял кружку с чаем, думая о плюсах и минусах обладания столь неординарной вещью. В принципе, ничего шокирующего мне пока что не рассказали — я и сам отлично понимал, что жертвенный нож является проекцией того бога, в честь которого на алтаре резали каких-то неудачников, а перспективы его возрождения уже давно казались мне вполне реальными. Другое дело, что эти догадки сейчас подтвердил более знающий и более опытный человек.
— Помнится, когда-то давно мне рассказывали увлекательную историю о том, как добрые боги защищают людей от злых фантомов. Но у меня почему-то сложилось мнение, что это далеко не вся правда.
Сайхал жизнерадостно хмыкнул, по неосторожности вдохнул слишком большую дозу сизого дыма и натужно раскашлялся, скрючившись в три погибели. Кажется, мои слова показались ему самым настоящим анекдотом.
— Рад, что вам настолько весело.
— Добрых богов не существует, — объяснил старик, вытирая проступившие слезы. — Все эти твари варятся в одном котле на задворках потустороннего мира, а вверх всплывают только самые сильные, самые хитрые и самые злобные из них. Просто людям легче верить, что существует какая-то разница между богом и очень могущественным злым духом.
— Я на всякий случай уточнил, а то мне успели много всего рассказать за последний год. Значит, Лакарсис…
— Лакарсис и ее братья смогли вознестись к небесам лишь потому, что скопом нападали на более слабых духов и жрали их силу, — скептическим тоном произнес собеседник. — Да и то, когда они попытались забрать себе весь наш мир, их отсюда вышвырнули.
— Знакомая история, — буркнул я, массируя шею. — Очень.