— Ну да, логично.
— Если согласен, можешь остаться здесь. Отдохнешь как следует, выспишься, а завтра с утра двинетесь.
Моя подозрительность никуда не делась, однако становиться конченым параноиком я все же не планировал. Соседи зарекомендовали себя с самой лучшей стороны, качественный отдых был гораздо лучше очередной ночевки в компании призраков, а горячая еда могла стать отличным бонусом перед запланированной вылазкой. Причин отказываться от поступившего приглашения объективно не существовало.
— Хорошо, уговорили. Отдохнуть не помешает.
— Вот и отлично. Пойдем завтракать, девки уже все собрали.
Начавшийся таким образом день прошел чертовски приятно — аборигены как будто показывали, какой может стать моя дальнейшая жизнь, если я соглашусь насовсем переселиться в деревушку. Меня никто не тревожил, еда традиционно оказалась выше всяких похвал, расслабляться под навесом с кружкой прохладного кваса и лениво размышлять о магических дисциплинах было гораздо легче, нежели тренироваться в окружении голодных фантомов, а время от времени появлявшиеся рядом люди не давали мне заскучать, дополняя безделье праздными разговорами. В какой-то момент я даже ощутил себя влиятельным британским колонизатором, наслаждающимся жизнью посреди индийских джунглей — чтобы органично завершить эту картину, требовалось всего лишь разместить поблизости парочку слонов и миловидную служанку с опахалом.
— Узнал что-нибудь новенькое о душах? — решивший составить мне компанию Сайхал с натужным кряхтеньем устроился на соседней лавке, после чего взялся раскуривать трубку. — Ты же там не просто так гуляешь?
— Сложно сказать. Для вас-то они привычны, а я вот знакомился.
— Вопросы какие-нибудь появились?
— Даже не знаю. Разве что не понял до сих пор, чего они в городах трутся, а по округе не гуляют.
— Еще как гуляют, — усмехнулся старик. — Иначе я бы тут защиту не ставил.
— Но обычно все же сидят в городе, так?
— Да. Там лежат их кости, там возникают завихрения природной силы, там можно поживиться кусочком чужой энергии. Все это их очень привлекает.
— Ага… а завихрения из-за храмов, верно?
— Верно, — кивнул маг, затягиваясь ароматным дымом. — Ты быстро понимаешь суть.
— Ну да…
Информация об энергетических законах нового мира поступала ко мне едва заметной струйкой, но такие вот разговоры давали возможность разобраться в не совсем очевидных нюансах и сделать кое-какие выводы. Правда, эти выводы на поверку были столь же незначительными и бесполезными.
— Если что, Джа тебе уже гостевой домик приготовила. Можешь поспать.
— Да я пока не хочу. Может, на речку схожу, поплаваю.
— Некоторые реки очень опасны, — тут же встревожился Сайхал. — Старайся не лезть в чужую воду.
— Здесь тоже?
— Здесь все хорошо, а вот ниже по течению люди исчезают. Даже я не знаю, почему.
У меня по спине пробежал неприятный холодок, а затея с одиночным купанием мгновенно утратила привлекательность. Даже с учетом того факта, что я почти наверняка мог отбиться от любых живущих в воде тварей.
— Тут крокодилы водятся? Или опасные рыбы?
— Рыб нет, о крокодилах никогда не слышал. Но люди пропадали.
— Понял…
День между тем продолжался. Солнце уверенно поднялось в зенит и начало уходить в сторону далекого горизонта, после чего внезапно скрылось за сгустившимися тучами. Незаметно пришло время обеда, после которого деревушка погрузилась в некое подобие сиесты, а я наконец-то решил воспользоваться местным гостеприимством и занял предназначенный для меня домик, проспав в нем до самого ужина. Ранняя вечерняя трапеза плавно перетекла в общие посиделки возле костра и обсуждение каких-то бытовых мелочей, а ближе к ночи сонные люди принялись неторопливо разбредаться по домам. Бодрствовать остались только отвечавшие за безопасность часовые.
— Ты бы тоже отдохнул, — посоветовал мне один из них, протяжно зевая и рассматривая вьющиеся над костром искры. — Завтра у вас будет тяжелый денек.
— Да я вроде выспался.
— Отдых лишним не бывает. Решили уже, куда пойдете? Или как повезет?
— Есть у меня на примере один интересный квартал. Там, вроде, дома нетронутыми стоят. Но это как ваш главный решит, я не настаиваю.
— Ясно. Ладно, пойдем мы. Смотреть надо.
— Ага, удачи.
Дежурные заняли позиции на крохотных наблюдательных площадках, оставив меня наедине с костром. Я еще минут двадцать следил за бесконечной пляской огненных язычков, но затем бросил впустую тратить время, перебрался в свой домик и постарался заснуть. Спустя какое-то время это мне все-таки удалось.