Утро нового дня погрузило деревню в контролируемый хаос, напрямую связанный с грядущей вылазкой в город. Женщины наперебой старались приготовить собиравшимся в дорогу мужчинам что-нибудь вкусненькое, Сайхал возился с амулетами и баламутил энергетические потоки, шестеро готовившихся к рейду авантюристов проверяли экипировку и вполголоса обсуждали запланированный рейд, дети и подростки увлеченно крутились рядом… и только я находился где-то за пределами общей суматохи. Амулеты мне не требовались, с одеждой все было в порядке, разбираться в тонкостях предстоящего маршрута не хотелось…
— Будете квас? Я сделала с кислицей.
— О, спасибо большое.
— Может быть, принести вам поесть?
— Нет-нет, лучше на голодный желудок.
— Совсем немножечко.
— Ну… ладно, хорошо.
— Я сейчас!
К счастью, вся эта возня прекратилась сразу после того, как старый маг зарядил свои безделушки — насколько я понял, они тут же начали терять энергию, так что терять драгоценное время было нельзя. Похватав предложенные Сайхалом артефакты, охотники за сокровищами быстрым шагом направились к воротам — и лишь после этого вспомнили о моем существовании. Получилось достаточно забавно.
— Макс?
— Да, я уже готов.
— Идем скорее, амулеты работают не так уж долго.
— Да, конечно.
Начало рейда выдалось откровенно сумбурным, но затем среди сосредоточенно вышагивавших по проселочной дороге бойцов стала просматриваться дисциплина — разговоры смолкли, скорость движения повысилась, а я неожиданно оказался рядом с возглавлявшим группу Шамаром. Кажется, эта перестановка была изначально запланированной.
— Как настроение?
— Нормально.
— Ты говорил, что нашел какой-то интересный квартал. Мы посоветовались и решили, что пойдем именно туда.
— Да как хотите. Мне все равно.
— Можешь сказать, как добраться до нужного места?
— От храма Лакарсис к центру, потом на юг и вдоль питьевого канала.
— Мы привыкли заходить в город здесь, — Шамар мотнул головой в сторону показавшихся вдалеке строений. — Отсюда дойдем? Если да, то милю точно сбережем. И время.
— Я еще плохо город знаю. Могу только общее направление указать.
— Обидно. Значит, сворачиваем.
— А как долго ваши амулеты работают?
— До полудня продержаться должны. Может, лучше здесь двинем?
— Такие вещи заранее обговаривать надо, — хмыкнул я, с трудом удерживаясь от зевка. — Мне-то все равно.
— Нам известно, как отсюда до храма дошагать, — сообщил державшийся у меня за спиной воин. — Можем срезать.
— Если это так важно, давайте срежем. Говорю же, мне все равно.
Вряд ли моя чуточку аморфная позиция вызвала в душах соратников прилив энтузиазма, но я действительно не понимал, какого черта нужно было заводить этот разговор именно здесь и сейчас. Если меня рассматривали только в качестве ходячей защиты от призраков, то согласовывать маршрут не имело вообще никакого смысла, а если моя роль предусматривала хотя бы номинальное управление отрядом, то заниматься этим следовало гораздо раньше. С другой стороны, лезть со своим уставом в чужой монастырь я тоже не собирался.
— Проведете меня до храма, а дальше я укажу вам нужное место и буду следить за духами. Так пойдет?
— Пойдет.
Двигаться по незнакомой части города было чуточку тревожно, однако первое время вокруг нас не происходило вообще ничего интересного — группа быстрым шагом пробиралась между заброшенными строениями, не привлекая к себе внимания. Затем, когда пригород остался за спиной, а стоявшие по краям улицы дома начали расти в высоту, впереди возник первый фантом.
— Вижу призрака, — сообщил я, крутя головой по сторонам. — Шагов сорок от нас, один.
— Свернем? — в голосе Шамара прозвучало нешуточное напряжение. — Или назад?
— В смысле? Пройдем мимо, да и все.
Ответа не последовало, но я быстро догадался, какие мысли обуревали сейчас моих спутников — до сегодняшнего дня они понятия не имели о том, что творится вокруг и фанатично уповали на силу амулетов, а сейчас внезапно столкнулись с жестокой реальностью.
— Спокойно. Он не собирается на нас нападать.
— Боится амулетов?
— Наверное. Идем быстрее.
Когда мы сблизились с призраком на дистанцию пятнадцати-двадцати метров, он неторопливо сместился в промежуток между двумя домами и остался там, никак не проявляя агрессии.
— Идем спокойно, — повторил я, заметив вдалеке еще один силуэт. — Но быстро.