Оказавшись за частоколом и почувствовав себя немного спокойнее, я сбавил шаг, не спеша добрался до окраин Дашана и скрылся в лабиринте молчаливых зданий. Вдалеке мелькнул характерный темный силуэт, но этот фантом почти сразу же скрылся, не захотев рисковать своей шкурой.
— Вот и правильно, иди отсюда…
Неудачная попытка соблазнения неплохо так двинула мне по мозгам — мало того, что я вспомнил все свои ранние подозрения относительно устроившихся рядом с городом аборигенов, так еще и начал жалеть, что не воспользовался ситуацией. Как-никак, общаться с женщинами легкого поведения мне было не впервой, а постельных утех в моей жизни не было уже очень давно и я успел по ним соскучиться. В итоге получился ядреный коктейль из подозрений, опасений, откровенно низменных желаний и мыслей о погибших недавно подругах, что окончательно испортило мне настроение. Дойдя до храма, я попытался отвлечься от прилива тоски, но это оказалось не так-то просто сделать — толковых занятий здесь по-прежнему не имелось. Желая любой ценой развеселиться, я поднялся на крышу, выпустил пару молний в соседние здания, проверил спрятанные в укромном уголке сокровища, но не добился никакого результата. Самочувствие только ухудшилось.
— Может и стоило… а, к черту.
Делать было решительно нечего, однако возвращаться в деревню до следующего утра я не планировал, поэтому начал размышлять о доступных здесь и сейчас тренировках. Гонять по улицам огненные стены показалось мне самым тупым вариантом убийства времени из всех возможных, ловить призраков и мучиться от выворачивающей тело наизнанку тошноты я категорически не хотел, возня с новыми заклинаниями меня тоже не прельщала… оставался только нож.
Сделав это умозаключение, я чуточку поколебался, но затем все же достал клинок, положил его на обломок колонны и попытался представить, что передо мной находится самый обычный тренировочный артефакт. Осторожно потянулся к нему своими мыслями, представил, как поглощаю спрятанную в осколке непроглядного мрака энергию…
Первые несколько мгновений ничего не происходило, а затем я ощутил чужое недовольство — весьма отчетливое и структурированное. Нож однозначно не хотел делиться со мной своими запасами.
— Это я. Я кормил тебя душами врагов, помнишь? Дай мне капельку силы, тогда в будущем я смогу кормить тебя еще чаще. Осознаешь?
Разговор с валявшейся на камне железкой выглядел достаточно абсурдным делом, но результат оказался поистине впечатляющим — недовольство тут же исчезло, а вместо него меня коснулась чужая радость. Простая, искренняя и какая-то щенячья. Клинок явно вспомнил историю наших взаимоотношений и теперь демонстрировал это всеми возможными способами.
— Мне совсем чуть-чуть, — сообщил я, безуспешно пытаясь отогнать от себя мысль о том, что некоторые щенки со временем превращаются в кровожадных ротвейлеров и бультерьеров. — Поделишься?
Новая попытка завладеть чужой силой оказалась даже слишком успешной — как только я вторично потянулся к ножу, мне навстречу устремился плотный и мощный поток обжигающей энергии. Внутренний резерв переполнился в мгновение ока, меня захлестнуло странным ощущением отстраненной рафинированной злости, а еще через секунду я ощутил, что начинаю задыхаться. Лихорадочная попытка отстраниться от артефакта ни к чему не привела, мне пришлось вызвать молнию, внутренности храма озарились ярчайшей вспышкой, по ушам ударил тяжкий грохот…
Одна из внутренних перегородок здания сложилась, как будто сделанная из картона, пол под моими ногами вздрогнул, а затем сверху начали валиться камни. Осознав, что могу прямо сейчас бесславно сдохнуть, я цапнул нож, метнулся к ближайшему окну и выпрыгнул наружу прямо сквозь чудом уцелевший витраж. Полет со второго этажа не доставил мне ни малейшего удовольствия, мостовая ощутимо ударила по пяткам, но тут совсем рядом упала массивная статуя какой-то горгульи, все вокруг засыпало обломками известняка и я шустрым зайцем бросился на противоположную сторону улицы.
— Твою мать…
К счастью, вызванный моим необдуманными действиями катаклизм оказался локальным — в храме что-то с шумом обрушилось, потом раздался многообещающий треск, до меня донесся мелодичный звон бьющегося стекла и все закончилось. Здание осталось на месте.