Стоявшие прямо за стеной домики не радовали каким-то особенным разнообразием — их строили из того же самого желтоватого известняка что и стену, дизайн также не блистал оригинальностью, а количество этажей обычно не превышало трех. Во всяком случае, более высотных построек я не заметил.
— Добрались наконец-то, — оборвал мои размышления поравнявшийся с телегой мастер Ши. — Сейчас до карьера доедем и можно будет расслабиться. Уже знаешь, куда идти?
— Нет. А что за карьер?
— Раньше там камень для постройки рубили, а сейчас на его месте озеро образовалось. Животных лучше всего там держать.
— Ясно.
— Ты все еще собираешься искать небесный храм? Или передумал?
— Будет видно по ходу дела.
— Если решишь забыть об этих глупостях, то я могу замолвить за тебя словечко, — неожиданно предложил волшебник. — В городе всегда есть место для видящих, которые умеют обращаться с энергией. Жилье тебе найдут, деньги, опять же, всегда будут. Ну и о благодарности от жителей не забывай. Здесь ценят тех, кто стоит на пути у призраков.
Я хотел было высокомерно отказаться, однако внезапно понял, что волшебник нарисовал очень даже реальный вариант моего дальнейшего будущего. Сделать портал на Землю у меня так и не вышло, нож все еще отказывался делиться силой, пресловутый небесный храм вполне мог оказаться бредом какого-то местного придурка, а в результате я рисковал остаться в этом чертовом мире навсегда. Верить в это не хотелось, но учитывать подобный расклад было необходимо.
— Спасибо. Если ничего не получится, воспользуюсь вашей рекомендацией.
— Как надумаешь, загляни в Синюю башню и скажи, что от меня.
— Хорошо. А куда идти, чтобы отыскать этот самый храм? В какую сторону?
— Говорят, он где-то на севере, — пожал плечами собеседник. — Возле столичных пустошей два наших поселка есть, там и надо спрашивать.
— А здесь вообще никто ничего не знает?
— Здесь у людей других занятий хватает. Но в тавернах разный народ появляется, может там и слышали чего.
Совет выглядел вполне дельным и абсолютно соответствовал уже имевшемуся у меня опыту, однако прозвучавший в голосе волшебника скепсис яснее ясного говорил о том, что он сам думает про такой вот способ получения хоть сколько-нибудь ценной информации. В принципе, его точка зрения была вполне логичной — я уже давно понял, что обычных людей сказки о путешествиях между мирами не интересуют, а вдохновленные ими романтики наверняка ехали прямиком в те самые деревни, о которых говорил мастер Ши. То есть, здесь мне приходилось рассчитывать исключительно на удачу.
— Спасибо. И за рекомендацию тоже.
— Ты хороший парень, — внезапно улыбнулся маг. — Не загуби свою жизнь всякими глупостями.
Караван поравнялся с невзрачными воротами, я собрался было распрощаться с торговцами и зайти в город, но в самый последний момент передумал. Отчасти из-за желания своими глазами увидеть старый карьер, отчасти из-за боязни расстаться с единственными знакомыми людьми на этом участке суши — почему-то этот момент становился для меня все более важным и сейчас также вызывал отчетливый внутренний дискомфорт. Впрочем, я понимал, что подобные чувства могут быть лишь реакцией на оказавшийся слишком близко магический барьер.
Гулявшие по стене охранники провожали нас дружелюбными взглядами, выскочившие из-за ворот мальчишки стайкой вились возле одной из телег в надежде на какой-нибудь мелкий подарок, а валявшаяся в придорожной пыли собака лениво наблюдала за лошадьми, даже не пытаясь на них гавкать. Общая картина выглядела настолько мирно, что от нее прямо-таки веяло классическими пасторалями средневековых земных художников. Тем не менее, моя тревога лишь разрасталась, все сильнее действуя на нервы и заставляя сомневаться в каждом будущем шаге — дошло до того, что я вспомнил недавнюю встречу двух караванов, снова задался вопросом о причинах столь миролюбивого поведения, а потом разозлился на самого себя за излишнюю трусость.