Навязывать местным обитателям свое общество прямо посреди ночи казалось мне не совсем дальновидным поступком, так что я нашел маленький пенек, сел на него и принялся думать о жизни. А если точнее, то о Лакарсис и ее последних действиях.
Явившаяся на мой зов и уничтожившая гарнизон имперского форта богиня являла собой образец уверенности, ее расправа над армией колдунов стала демонстрацией истинного могущества, но затем что-то однозначно пошло не так — силы оказались растрачены впустую, я не оправдал возложенных на меня ожиданий, расправившая было крылья религия благополучно загнулась, а в итоге нас попросту вышвырнули из чужого мира. Мне к подобным вывертам судьбы было уже не привыкать, но вот Лакарсис явно растеряла большую часть своего божественного потенциала — откровенно говоря, я не верил, что она прямо сейчас решилась бы встать на пути у той же самой медузы. То есть, моя покровительница, заступничество которой я привык всегда и везде считать ультимативным аргументом в споре с любыми возможными противниками, превратилась во что-то откровенно непонятное. Время от времени я все еще слышал отголоски ее чувств, но эта связь быстро исчезала. Возникал вполне закономерный вопрос — а что мне делать после того, как хрупкий контакт окончательно разрушится?
По спине пробежал неприятный холодок, я ради успокоения души попытался вызвать оранжевую дымку, но эта затея ни к чему не привела — мое самое главное оружие попросту закончилось. Как и любая другая поддержка со стороны богини.
— Дерьмово…
Следующие несколько часов прошли в однообразных и не слишком-то веселых размышлениях, которые смог оборвать только начавшийся рассвет. С трудом дождавшись того момента когда краешек солнца выглянет из-за дальнего леса, я вернулся на дорогу, а затем принялся демонстративно разминаться. Бдительность здешних часовых оказалась ужасающе низкой, однако минут через двадцать ворота все-таки открылись, выпустив наружу двух высоких мужиков в легкой солдатской экипировке. Во всяком случае, мне она показалась именно солдатской.
— Привет, — я улыбнулся во весь рот, помахал рукой и сделал несколько шагов вперед. — Не стреляйте.
Меня никто не понял, однако демонстрация мирных намерений возымела свое действие — солдаты подошли чуть ближе и остановились, с любопытством рассматривая мою одежду. Потом левый из них что-то спросил — достаточно миролюбиво, но твердо.
— Не знаю вашего языка. Нужно как следует поговорить, чтобы я его выучил. Это ведь не станет проблемой?
Мои собеседники переглянулись, затем один из них почесал макушку и выдал еще один вопрос, сопровождая его интенсивной жестикуляцией. Мне показалось, что таким образом он пытается узнать, откуда я пришел.
— Из города. Вон там город, видите?
По лицу собеседника промелькнула тень подозрения, он бросил пару слов товарищу, а затем резко ткнул пальцем в сторону маячивших на горизонте домов:
— Шашхан? Тан шашхан?
— Не уверен насчет шашхана, но я точно оттуда пришел. Вот прям оттуда, куда ты показываешь.
Это заявление вызвало еще один короткий и непонятный диалог, который завершился новым вопросом:
— Саран ша лама дахано?
— Не знаю, о чем ты говоришь, — вздохнул я, с трудом удерживаясь от того, чтобы зевнуть. — Меня только вчера в этот гребаный мир забросили. Вы тут про Лакарсис вообще что-нибудь знаете?
— Лакарсис? — теперь в голосе собеседника прозвучала искренняя настороженность. — Лакарсис хан шапар на? Лакарсис?
— Лакарсис, Лакарсис. Я на нее уже год работаю.
К сожалению, имя моей покровительницы произвело на солдат не совсем тот эффект, на который я рассчитывал — помимо легкой тревоги, в их поведении стала чувствоваться откровенная неуверенность. Было видно, что в качестве врага меня пока никто не рассматривает, но вот что именно делать с непонятным гостем, местные стражники тоже не знают.
— Мне бы поговорить с кем-нибудь часик-другой, — сообщил я. — У вас тут как, золото ценится?
Появившаяся из кармана монета стала именно тем лекарством, которое требовалось в данной ситуации — часовые заметно расслабились, а на их лицах даже появились улыбки. Создавалось впечатление, что я неосознанно сделал очень верный шаг, однозначно идентифицировавший меня в качестве будущего делового партнера и полезного члена общества.
— Тар, ша на камаш. Ан.
— Полностью согласен. Может, у вас еще и пожрать что-нибудь есть? Ам-ам?
— Ам, — согласно кивнул разговаривавший со мной солдат. — Ам, камаш.
Наш высокоинтеллектуальный разговор продолжался в таком же роде еще минуты две-три, но затем до солдат все-таки дошло, что проблема выходит за рамки их полномочий. Мне указали точку на дороге, несколькими взмахами руки предложили не сближаться с частоколом, после чего оба собеседника ретировались, быстро скрывшись за оградой. Я догадался, что меня собираются представить кому-то гораздо более значимому и не стал делать глупостей, оставшись на прежнем месте. Самый первый контакт прошел достаточно гладко, предпосылок к дальнейшей вражде не наблюдалось, так что имело смысл действовать в соответствии с запросами аборигенов и не париться по пустякам.