Я подняла глаза.
В тусклом оранжевом свете багажного отсека стоял Леандр Бодри, держа меня на прицеле импульсного ружья. Впереди него, но в стороне от линии огня виднелась высокая стройная фигура с обледенелыми волосами и горящими голубыми глазами.
На губах у той, кого я называла Евой, играла мягкая, чуть ли не детская улыбка.
Джафримель стоял у механизма люка, в его волосы въелась пыль, глаза горели, как вулканы зеленого огня. Металл потрескивал и искрился от соприкосновения с его жаркой аурой.
- Твои агенты побеждены, и Князь наверняка не заставит себя ждать, - спокойно, даже мягко прозвучал голос андрогина. Изумруд в ее лбу вспыхивал, отбрасывая треугольные тени на скулы под прекрасными нечеловеческими глазами. - Нам лучше договориться быстрее, Старший.
Глава 20
Несколько долгих секунд Джафримель молча разглядывал ее, словно изучал неожиданно выползшее из канавы странное насекомое. Тихо гудел готовый к выстрелу боевой лазер. Даже если бы он бросился на Леандра, Ева, или кто она там, успела бы произвести выстрел. Невозможно обогнать лазерный импульс.
А про меня и говорить нечего. Лазер был наведен прямо на меня, и если уровень разряда рассчитан не на паралич, а на убийство, мне и думать не хотелось, что от меня останется после попадания.
Именно я была слабым местом Джафримеля. Неужели в случае моей гибели его ожидало превращение во второго Сефримеля, обреченного веками страдать и воспроизводить мой образ из подручных материалов? Следом за этим вопросом возникли и другие. Каково ему жить с осознанием такой перспективы? Размышлял ли он об этом, глядя на меня, пока я спала? И что при этом чувствовал?
Однако я, к собственному удивлению, задала совсем другой вопрос, и вовсе не Джафримелю. Прозвучал он почти спокойно:
- Бодри, какого хрена?
- Прошу прощения, Валентайн. - Выверенный нейтральный тон, внимательные темные глаза, оружие нацелено мне в грудь. Стоит мне двинуться, и он всадит разряд. На его щеке извивалась татуировка. - Я выполнял приказ.
«Мерзавец, всю дорогу врал и притворялся. Да и я хороша - дала провести себя, как младенца».
- Значит, теперь работаешь на демонов, - с презрением произнесла я.
Он даже плечом не повел, лишь красноречиво приподнял бровь.
- На самом деле я служу Гегемонии. Федеральный агент. Но когда наши пути пересеклись в Новой Праге, это сделало мою жизнь по-настоящему интересной.
- Прелестно, - буркнула голубоглазая демоница, но, судя по тону, наш разговор ее не интересовал. - Старший, я готова заключить сделку. Советую выслушать меня. Если мы не придем к соглашению, нас настигнет он.
- Говори.
Губы Джафримеля едва шелохнулись, единственное слово сотрясло воздух и наполнило его холодом. Я привалилась к ящикам с боеприпасами, мучительно пытаясь придумать какой-нибудь выход.
Увы, в голову ничего не приходило.
Андрогин сложила руки на груди.
- Где нож?
«Он метнул вторую половину в Люцифера. Мы пропали».
Вслух я, разумеется, ничего не сказала. Как и Джафримель.
- Давай разберемся. Я тебя знаю. Ты не отдал бы оружие, позволяющее избавиться от его манипуляций. Значит, что-то тут не так.
Она приподняла заледеневшую бровь, и на ее прекрасном лице появилась волчья ухмылка. А я все смотрела и смотрела, пытаясь разглядеть черты Дорин или той девочки, которую когда-то, давным-давно, забрал Люцифер.
«Ведь это Ева. Только выглядит по-другому из-за той хреновины, брошенной в нее Джафом».
Джафримель, чутко следивший за ней, бросил на меня быстрый взгляд.
- Нож в другом месте. Ларец был ложной приманкой. Я решил, что такое важное оружие нельзя доверить Ангеликосу.
«Что?»
- Что? - Я пыталась подобрать слова, но хватило меня лишь на беспомощную фразу: - Что ты сказал?
- Ларец на алтаре был одной из трех приманок. Для того, чтобы Князь и бунтовщики выдали себя.
Невероятно. У меня перехватило дыхание.
- Приманка… Ты… мы… я…
«Ты хочешь сказать, что я прошла через этот кошмар из-за какой-то приманки?»
Я обмякла, привалившись к ящикам, задела их раненым плечом и дернулась от жгучей боли. Хотелось верить, что это боль исцеления.
- Как только Князь откроет ларец, он поймет, что я начал новую игру. Думаю, это уже произошло. Он наверняка разозлился. - Джафримель приподнял бровь. - Кроме того, это означает смену игрового поля. Он не может позволить мне добраться до ножа, но не может и убить меня, пока не узнает, где находится оружие. А вот кое-кого, - Джаф со значением посмотрел на Еву, или как ее там зовут, - он легко прикончит на месте.
Андрогин пожала плечами.
- Я его любимица, его вещь, которой он хочет обладать. И он намерен захватить меня живой, ибо не допустит, чтобы я умерла несломленной.
- Ну, это его желание может измениться, - заметил Джафримель.
Я не падала только благодаря ящикам. У меня болело все, даже волосы. Ныли зубы, едкая пыль жгла горло и легкие.
«Давайте отсюда уберемся. Пожалуйста, давайте уйдем».
Там, в разрушенном городе, залитом кровавым светом и пронизанном адским холодом, бушевал разъяренный Люцифер, и этой мысли мне хватило, чтобы проклятая черная дыра в моем мозгу напомнила о себе и встрепенулась, как кошка отряхивается после дождя.
Боль в плече стала восприниматься отдельно от меня, что было плохим сигналом.
- Ох уж эти милые игрушки. - Голубые глаза андрогина не отрывались от Джафримеля, а ее поза стала чуть более напряженной. - Они такие хрупкие. Как ее самочувствие, Старший?
«Хватит таскать меня туда-сюда. Хватит за мной охотиться. Когда я наконец отдохну?»
- А как дела у Велокеля? - парировал Джафримель.
- Иногда приходится кем-то жертвовать. Ты сам играешь в эти игры.
- Терпеть не могу встревать в чужой разговор, - подал голос Леандр, - но мы тут торчим на самом виду. Если сюда направляется еще какой-нибудь недовольный демон, с делами желательно разобраться поскорее.
- Помолчи, человечишка! - презрительно бросил Джафримель.
«Где же Лукас? И его агенты? Не говоря уж о чертовом нихтврене».
- Джаф, - заговорила я, при этом задела ножнами о ящики, и они задребезжали. - Он прав. Первым делом надо отсюда убраться.
- Я жду, когда мне ответят что-нибудь разумное. - Его глаза блеснули, уголок рта медленно, угрожающе приподнялся. - Но слишком долго ждать не стану.
- Князь хочет заполучить меня. - Выражение лица голубоглазого андрогина было точь-в-точь как у Джафримеля: образец жуткой мимикрии. - Значит, я могу стать наживкой. Твоя рука нанесет удар. Ну а она - ключ. Нам нельзя здесь засиживаться.
«Итак, три голоса за то, чтобы смыться отсюда. По-моему, достаточно».
- Джаф! - Мои колени подгибались, руки покалывало, по телу расползался холод. Того и гляди обледенею. Впрочем, может, оно и к лучшему. - Надо уходить.
- Очень скоро, возлюбленная.
Как ему это удавалось: только что в его голосе звучали убийственные ледяные нотки, а в следующий миг - теплая нежность? Пока я размышляла над этой загадкой, знак на плече произвел очередной выброс энергии, разгоняя холод.
Однако даже чистой энергии было недостаточно, слишком уж я вымоталась, слишком измучилась, слишком изнервничалась. Я снова увидела Люцифера. Точнее сказать, не увидела, потому что Джаф все время загораживал меня от него. Но голос услышала, это точно. И осталась в живых.
И тут раздался новый звук - легкий щелчок. Я замерла.
Все произошло одновременно. Самолет пошел вверх, навалилась вызванная ускорением тяжесть, а Джафримель сорвался с места. Он как будто растворился в воздухе и вновь возник рядом с андрогином, отбил ее руки и вцепился ей в горло. Послышался треск разряда, но выстрел прошил пустоту, потому что сзади на Леандра набросился Маккинли. Черные волосы агента Хеллесвранта были всклокочены, одежда опалена и порвана, но аура полыхала неукротимой, убийственной яростью.